EFFETS PHYSIOLOGIQUES DES PILES. G

douleur, et une vive et douloureuse sensation, sans contraction. On sait aujourd'hui que les nerfs de la vie de relation se divisent en nerfs sensibles et en nerfs moteurs : les premiers ont pour fonction de transmettre les sensations aux centres nerveux, cerveau et moelle épinière, tandis que les nerfs moteurs, exécutant pour ainsi aire les ordres qui viennent du cerveau lui-même, ont pour fonction de donner le mouvement aux muscles. Ces deux espèces de nerfs s'insèrent par deux ordres de racines, les unes motrices, les autres sensibles, et restent unis dans un certain intervalle ; puis ils se séparent et se ramifient en deux branches. Tune portant la sensibilité aux organes, Tautrc leur donnant le mouvement. Or, si Ton ferme le circuit après avoir posé l'un des réophores sur le faisceau commun des deux ordres de nerfs, il y a à la fois contraction et sensation douloureuse dans Tanimal soumis à rexpérience. Mais il y a seulement contraction, si Ton a touché les ramifications du nerf moteur, et seulement douleur, si ce sont les ramifications sensibles qui ont été d'abord touchées par le fil.

Les effets physiologiques de la pile ont été Tobjet de nombreuses et très-intéressantes expériences, soit sur les animaux vivants, soit sur les animaux morts. Galvani et son parent Aldini, professeur à Bologne, ont eu Thonneur de commencer cette étude si féconde de Tinfluence de l'électricité sur les animaux. Ils ont montré que le passage du courant produit dans les muscles des animaux morts des contractions, simulant d'une façon effrayante les mouvements qui s'effectuent pendant la vie. Les expériences d'Aldini sur les cadavres de deux criminels, décapités à Bologne en 1802, sont particulièrement célèbres. On cite aussi celles du docteur Andrew Ure sur le cadavre d'un supplicié, une heure après qu'il eût été enlevé du gibet. L'un des nerfs du sourcil fut mis en communication avec un des fils de la pile ; le talon avec l'autre pôle. Le visage du criminel se contracta d'une façon si hideuse, qu'un des assistants s'évanouit. Aucune expression

ne saurait dépeindre l'horreur des assistants pour la scène terrible qui résulta de cette expérience.

L'action de la pile sur les êtres vivants n'est pas moins curieuse ; et ses effets nous intéressent bien davantage, depuis qu'on a reconnu leur influence bienfaisante pour la guérison de certaines maladies, principalement des affections nerveuses. Nous terminerons en disant que l'action du courant voltaïque sur les organes des sens peut déterminer précisément les sensations propre» à chacun d'eux. En excitant les nerfs optiques on produit la sensation de la lumière, celle du son, si ce sont les nerfs de l'ouïe qui ont été touchés.

L'ÉLEGTRO-MAGNETISME. 665