LIVRE II

LE SON

phénomène a été signalé pour la première fois par Schwartz, inspecteur d'une fonderie saxonne. Ayant posé sur une enclume froide un lingot d'argent à une température élevée, il fut étonné d'entendre des sons musicaux, pendant toute la durée du refroidissement de la masse. En 1829, Arthur ïrevelyan plaça accidenlelloment un fer à souder très- chaud sur un bloc de plomb ; presque aussitôt un son aigu s'échappa du fer. Il fut conduit de la sorte à étudier le phénomène sous . toutes les formes et à ima-

i . giner des instruments pro-

pres à mettre en évidence cette cause de production du son : nous les décrirons bientôt en étudiant les vibrations sonores. (V. p. 161 et fig. 107.)

Le passage d'un courant électrique fait résonner une barre de fer suspendue en son milieu, et dont une extrémité est au centre d'une bobine d'induction.

Enfin la combustion des gaz dans les tubes donne aussi lieu à la production de sons musicaux. Si l'on allume le jet d'hydrogène qui se dégage du petit appareil nommé par les chimistes lampe philosophique y et qu'on introduise la flamme à l'intérieur d'un tube de plus grand diamètre, ouvert aux deux bouts, on entend un son aigu ou grave selon la longueur, le diamètre, l'épaisseur et la nature de la substance du tube. En disposant convenablement un certain nombre de ces appareils, on obtient une série de sons musicaux formant diff^érenls accords; de là, le nom à' harmonica chimique^ sous lequel on connaît cette sorte d'instrument de musique: Ce fait a été le

Fig. 93. — Harmonica chimique.

PROPAGATIOX Dl SON. 139

point lie départ des expépienees curieuses de Schaffgolsch et de TYodall sur les flammes ebantautes.

Dans tout ce qui précède, nous n'avons eu en vue que la production du son ou du bruit dans les corps sonores qui peuvent être tantôt solides, tantôt liquides ou gazeux- Mais comment le son, celui d'un timbre par exemple qu'on vient de frapper, arrive-t-il jusqu^à notre oreille ? Des observations et des expériences très-simples vont nous permettre de répondre à cette question, avant même de savoir en quoi consiste le phénomène du son lui-même.