L'ÉLECTRICITÉ ET LE MAGNÉTISME
soient, puisqu'elles ne sont basées que sur des apparences, elles sont curieuses à reproduire (1).
Cependant, le phénomène que Marat cite timidement à la fin de sa longue énumération des divergences de l'électricité et du magnétisme, contenait en germe non seulement l'éclatante démonstration du fait qu'il prétendait combattre, mais encore toute l'électricité industrielle moderne.
La pile de Volta avait déjà permis à Ritter d'affirmer
(1) « Le fluide électrique, dit Marat, tombe sous les sens.
a Le fluide magnétique leur échappe.
« L'électricilé se communique à tous les corps.
u Le magnétisme ne se communique qu'au fer et à l'acier.
« Le magnétisme peut se développer dans les corps par frottement, percussion ou torsion.
« L'électricité ne peut s'y développer d'aucune manière, à moins qu'ils ne soient isolés.
« Le magnétisme est excité par un frottement dont la direction est unique.
« L'électricité est excitée par un frottement en tous sens.
<{ Le magnétisme ne se manifeste que lorsque les corps frottés sont homogènes.
« L'électricité ne se manifeste que lorsque les corps frotté» sont hétérogènes.
« L'électricité se manifeste spontanément dans certains corps, tels que la torpille, l'anguille de Surinam, etc.
« Le magnétisme se manifeste spontanément dans d'autres corps, tels que la pyrite martiale, les vieux ferrements des édifices.
« Le magnétisme se conserve des siècles entiers. L'électricité se conserve à peine quelques années dans les corps qui la retiennent fortement et, à peine quelques minutes, dans les corps qui la retiennent faiblement.
« Dans une barre de fer, la vertu électrique se trouve également distribuée dans toute la masse, au lieu que la vertu magnétique se trouve rassemblée aux extrémités.
c< L'eau n'afiaiblit*pas le magnétisme ; elle affaiblit prodigieusement l'électricité.
« Dans certains cas, l'attraction électrique cesse après le plus léger contact. Dans aucun cas, l'attraction magnétique ne cesse par des contacts multiples.
« Le feu augmente beaucoup l'attraction électrique ; il affaiblit
qu'une pile est un véritable aimant doué de deux pôles.
De tous côtés, l'attention s'éveillait sur ce sujet.
Le propre neveu de Galvanî, Aldini, qui nous a laissé une défense des idées de son oncle (1), rappelle, dans
beaucoup, ou plutôt il détruit totalement l'attraction magnétique.
« La simple interposition d'un corps très mince empêche quelquefois l'électricité de se manifester. Le magnétisme se déplace toujours, même à travers les corps d'un grand volume. .
« Un corps électrisé ne peut soulever que d'assez petites masses. — Un corps aimanté peut en soulever d'assez grandes.
« La sphère d'activité du magnétisme est moins étendue que celle de l'électricité.
a Mille choses altèrent Télectricité ; peu de choses altèrent le magnétisme.
<( Enfin, le signe qui caractérise le magnétisme ne se retrouve point dans l'électricité, car une aiguille électrisée ne se tourne pas d'elle-même vers les pôles du monde, comme fait une aiguille aimantée.
« Le fluide électrique et le fluide magnétique diffèrent donc essentiellement, bien que l'électricité puisse quelquefois exciter le magnétisme. »
(1) Essai théorique et expérimentait par Jean Aldini, professeur à l'Université de Bologne, 1804.
Cet ouvrage est surtout consacré à la description d'expériences physiologiques sur les animaux, sur les cadavres de suppliciés, etc. Il est précédé d'une dédicace à Bonaparte que nous reproduisons ci-après, à titre de curiosité :
« Citoyen Premier Consul et Président,
(( 11 sera mémorable à jamais, dans les fastes de l'histoire du galvanisme, le jour où, descendu à peine en Italie, vous me permîtes d'en développer devant vous les principales expériences, au milieu des vastes occupations militaires et politiques dont vous étiez environné.
u Le souvenir de cette époque honorable m'enhardit à vous dédier cet ouvrage. L'appui que vous accordez à toutes les sciences est aussi dirigé vers les progrès du galvanisme ; les monuments que vous élevez à sa gloire sont grands et sont dignes de vous. L'hommage que je vous présente n'est donc que l'expression de la reconnaissance publique et, à la fois, un tribut que je rends à la mémoire de Galvani, dont la découverte, agrandie sous vos auspices, ira avec votre nom à l'immortalité.
« Daignez agréer mon profond respect,
« Aldini. »
