UNITÉS MÉCANIQUES
travail mécanîtjue, en chaleur, en lumière, en affinité chimique dans des récepteurs qui peuvent être soit d'autres machines, soît des fours où on recueille et utilise la chaleur, soît des lampes, soit des appareils électrochimiques et électro-métallurgiques.
Cette facilité spéciale que possède l'électricité de servir de transition entre les autres modes d'énergie en fait un élément incomparable de transmission.
A ce titre elle entre, comme les autres formes de l'énergie, et mieux encore, dans l'étude générale de la mécanique.
ZiBB ayatèmes de mesure de l'énergie. — Les
diverses formes de l'énergie pouvant être obtenues en passant de l'une à l'autre, il devait être possible, pour la mesurer sous une quelconque de ses différentes manifestations, de créer une série d'unités formant un ensemble et pouvant se déduire les unes des autres.
11 a fallu plusieurs siècles et une révolution faisant table rase des préjugés et des habitudes pour unifier, dans une classification logique, la mesure des grandeurs géométriques, longueurs, surfaces, volumes et poids.
C'est le progrès capital que réalisa la Convention nationale, par l'immortelle création du système métrique qui mesure ces grandeurs à l'aide d'uiiités dérivées du mètre, égal à la dix millionième partie d'un quadrant du méridien terrestre.
Travaux de l'Association britannique. Unités mécaniqueB. — Inspirée par cet exemple et par les travaux de Wcber et d'autres physiciens allemands, l'Association britannique a fondé, à son tour, tout un système de mesure des grandeurs mécaniques basé sur trois unités fondamentales de longueur, de masse et de temps.
Ces unités sont le centimètre (C), le gramme (G),
la seconde (S), d'où le nom de système C.G.S. sous lequel il est ordinairement connu.
Le centimètre est la centième partie du mètre, mesuré par Delambre et Borda, dont Tétalon est conservé à l'établissement international de Sèvres.
Le gramme est la masse de 1 centimètre cube d'eau distillée, à son maximum de densité.
La seconde est la 86,400*^ partie du jour solaire moyen.
Les notions nouvelles introduites par l'Association britannique sont : Vunité de force, Vunité de travail, V unité de puissance,
Uunité de force a été définie celle qui, appliquée à l'unité de masse, lui imprime l'unité de vitesse. On lui a donné le nom de dyne, dérivé du mot grec dynamis, qui veut dire force.
La force qui tombe le plus ordinairement sous nos sens est la force attractive de la terre sur les corps placés à sa- surface, c'est-à-dire la pesanteur qui a pour mesure le poids de ces corps. Elle varie avec la latitude. A Paris, le poids du gramme est égal à g dynes, g étant l'intensité de la pesanteur.
La notion du travail suit immédiatement celle de la force. Le travail, créé par une force, se mesure par le produit de l'intensité de cette force et de la longueur qu'elle fait parcourir k son point d'application dans la direction de la force. II est a remarquer que la notion de travail est indépendante de celle du temps. On réserve k l'unité de travail, dans l'unité de temps, le nom d'unité de puissance,
Uunité de traçait a reçu le nom (Verg, c'est le travail produit par l'unité de force (dyne) agissant suivant l'unité de longueur (centimètre).
Son expression pratique et usuelle, est le kilogrammètre, travail correspondant k 1 kilogramme élevé à 1 mètre. On le désigne par le symbole kgm.
