ÉTAT DU PAYS AVANT LA DÉCOUVERTE

Ocfcripcioo de la popobtioo. — NegriUw. — Indiens. — Tagtles. — Bt* Myas.— Lear origine.— Armes.— Commerce.—Jarres curieaoes.— Costnmes. — Propreté. — Mesure du temps. — GouverDement. — État social. — Jostiee. — Mariages. — Eut des femmes. — Contrats. — Mœurs iieencieuses. — Circoncision. — Religion. — Superstition. — Humanité du gouvernement espagnol. — Prompte conversion. — Aliments. — Agrirulture. — Cultures diverses. — Embarcations. — Antres armes. — Maisons.

.Nous allons mainteDant faire connaître Tétai dans lequel les Espagnols trouvèrent les Philippines, à l'époque ou ils en Brent la découverte et la conquête. Cette connaissance est indispensable pour pouvoir juger de ce que nous aurons à dire ensuite de leur situation actuelle. Bien des choses D*oot éprouvé que peu ou point de changement; aussi trouvera-t«K)n , dans le chapitre qui traitera de l'état présent de ces peuples, plusieurs détails que Ton aura déjà lus dans celui-ci, ces répétitions étaient inévitables.

Les lies Philippines, placées sous la zone torride, jouissent do climat le plus délicieux , du terroir le plus Tertile du monde. L*ardeur du soleil , tempérée par les brises parfumées du matin et du .soir, et par l'abondante rosée des

nuits, absorbe les vapeurs qui retombent en larges ondées de pluie pendant une partie de Tannée; l'autre partie offre un long printemps qui se trouve, en mai, dans son plus grand éclat. Les arbres, comme dans le reste de la zone torride, y conservent, toute Tannée, leur verdure.

Les peuples des Philippines s'éloignaient, à la vérité, de ceux de TEurope par leurs traits et par la couleur de leur peau; mais il faut se garder d'ajouter foi aux récits des historiens du temps qui les peignent comme des espèces de satyres, des hommes à queue, n'ayant rien de commun avec les habitants de notre hémisphère. Qui pourrait croire qu'il y a encore aujourd'hui des personnes à Manille qui soutiennent très-gravement que Ton trouve, dans Ttle de Mindanao, des races entières d'individus à queue?

Les premiers navigateurs qui abordèrent aux Philippines y remarquèrent d'abord deux races d'hommes bien distinctes : la première était celle des negritos (petits noirs], race nomade, qu'on appelait dans le pays aetas [itas); l'autre était les Indiens d'origine malaisienne, mais que Ton appela néanmoins Indiens à cause des nombreux rapports qu'ils offrent avec ceux des Indes orientales et occidentales. Plus tard on distingua, parmi ces derniers, des nuftts provenant de mélanges avec les Chinois, les Japonais, et les insulaires de la mer du Sud, amenés par les vents.

Les negritos étaient plus petits, plus grêles et moins noirs que les nègres de la c6te d'Afrique ; moins chargés de graisse, ils avaient la physionomie plus fine : leurs cheveux étaient crépus comme ceux des nègres. On les trouva d'abord dans une fie voisine de Ttle de Cébu , à laquelle on donna pour cette raison le nom d'île des Nègres. Ils erraient nus dans

les montagnes, n'ayant pour tout vêtement qu'un morceau d*écorce d'arbre dont ils se couTraient les parties naturelles. Leurs armes étaient un grand arc et un carquois de bambou rempli de flèches. Us vivaient de racines et du produit de leur chasse» c'est-à-dire de la chair des buffles, des cer6, des sangliers, et des oiseaux qu'ils dépeçaient et grillaient à l'endroit même où ils les avaient tués, et auxquels ils joignaient quelques racines ou quelques fruits; après quoi ils s'endormaient sur un arbre ou bien à son pied, au milieu des cendres du feu qu'ils avaient allumé pour préparer leur repas. Ces negritos sont demeurés jusqu'à présent dans l'état sauvage où ils étaient alors et dont rien n'a pu les retirer.

La race que nous venons de décrire composait, à notre avis, les habitants primitifs de cet archipel où on la retrouve partout; si elle diffère, ainsi que nous l'avons remarqué, des nègres d'Afrique, cela tient sans doute à ce que, de même que la peau des blancs brunit et que leurs traits s'élargissent et se déforment lorsqu'ib s'exposent pendant longtemps aux injures de l'air et à l'ardeur du soleil , de même aussi la physionomie des nègres se régularise lorsque, au lieu d'errer dans les sables brûlants de l'Afrique, ils peuvent vivre abrités à l'ombre des forêts toufhies où le soleil ne pénètre jamais. Dans l'état de domesticité où le negrito se trouve à Manille, il parait se modifier, pour la couleur et le caractère, à la troisième génération, et se rapprocher alors de l'Indien. D'après ce raisonnement, nous serions presque tenté de regarder les Indiens des Philippines comme n'étant euxmêmes que des negritos mêlés à du sang malais et chez lesqœb on retrouve aussi parfois quelques traces du caractère malabarc.

Ces Indiens , beaucoup moins noirs que les negritos et aussi moins sauvages, se construisaient des huttes; comme, du reste , ils s'en rapprochaient par leur nez aplati et en général par rhabitude du corps, nous avons pensé qu'il ne se* rait pas impossible qu'ils en descendissent directement, sans qu'il fût nécessaire, pour cela, d'admettre le mélange des Malais. Les différences s'expliqueraient par une civilisation plus avancée qui datait déjà de plusieurs siècles, et par leur manière de vivre qui les exposait beaucoup moins à l'influence du soleil, de la pluie, du vent et des brusques variations de l'atmosphère.

Ces Indiens sans mélange étaient d'une taille ordinaire, mais plutôt petits que grands; leur teint était de couleur cuivrée; ils avaient les yeux grands et noirs, les cheveux lisses, peu ou point de barbe; ils étaient bien faits, intelligents, imitateurs, vaillants, sobres et déterminés. Du reste, ceux dont nous parlons sont )es Tagales, qui habitaient l'tle des Losongs et qui diffèrent de ceux des Bisayas et des races que nous avons appelées métisses.

On a beaucoup raisonné sur l'origine des races d'hommes de couleur que l'on trouve dans ces Iles. Il y a des auteurs qui ont supposé qu'ils y étaient venus de l'Amérique méridionale, où l'on en rencontre qui leur ressemblent parfaitement et d'où ils avaient été amenés, dans leurs pirogues, par les vents alizés qui les avaient poussés d'ile en tle. On voit, en effet, encore aujourd'hui , assez fréquemment, des habitants de la Polynésie portés , par les vents, sur les côtes est et sud-est de l'ile de Luçon. De même les typhons et les tempêtes y amènent parfois des Japonais; dernièrement encore un naufrage en a jeté huit sur les côtes de Mindanan . 0'atltre^

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obflervateiin, en comparant les mœurs, les coatumes, la langue et la nourriture, pensent que toutes ces races secondaires descendent des Malais; et nous ne sommes pas éloigné de partager cette opinion , c'est-à-dire pour ce qui regarde les habitants des Bisayas.

Il est » en tout cas , hors de doute que les aborigènes de cet archipel avaient eu, longtemps avant Tarrivée des Européens, de fréquents rapports avec les nations de TÂsie , et notamment les provinces du Nord avec les Chinois et les Japonais, avec lesquels ils offraient physiquement de grands points de ressemblance; on y trouva» en effet, lors de la découverte du pays, beaucoup d'objets sortis des fabriques de la Chine et du Japon, tels que des étoffes et des ustensiles de différentes espèces. Ces provinces eurent aussi des relations avec les Arabes » ce qui se voit tant par les points de l'écriture tagale que par la coutume de la circoncision quel'on retrouva même rhet les sauvages negritos. Quant aux provinces méridionales, l'analogie de leurs habitants avec les Malais et les Bornéens était frappante; c'était principalement par la religion qu'ils eo différaient. Toutefois les Bornéens prêchaient déjà leurs croyances aut Philippines et y faisaient des prosélytes , lorsque lea Espagnols arrivèrent et mirent un terme à leurs projet». Il est cependant probable que les premiers Européens qui visitèrent cet archipel furent les Portugais, bien entendu après la relAche de Magellan à Cébu et sa rencontre avec leur escadre. C'est probablement à cette époque que, pour mettre obstacle à l'établissement des Espagnols dans ces ties, ils envoyèrent des secours et des conseils à Ijocandoia. Nous avons fait remarquer plus haut que, dans le petit fort de Manille , on trouva des pierriers desservis

par un artilleur européen dans lequel on crut reconnaître un Portugais.

Les armes ordinaires de ces peuples étaient le sabre et la lance, mais il ne parait pourtant pas qu'ils ignorassent tout à fait Tusage des armes à feu; on supposa que les pierriers du fort avaient été fondus par un indigène, et, ce qui est certain, c'est que ce fut un industriel, nonuné Pandapira, de la province voisine de la Pampanga, qui fondit l'artillerie dont on se servit pour la défense de la ville de Manille.

Le commerce des Philippines avec le Japon , la Chine, le royaume de Siam, Bornéo et lesMalais avait déjà pris une certaine extension avant que les Espagnols arrivassent dans le pays. Les habitants échangeaient avec les Chinois les produits de leur pays contre des marchandises de Canton , de Chincheo et d'Ucheo. Des Japonais venaient de Nangasaki, avec les vents du nord qui soufflaient à la fin d'octobre, apportant des soieries, du coton et des ustensiles de ménage; ils retournaient, ainsi que les Chinois, à l'époque des vents d'aval, avec du bois de campèche, du miel, de la poudre d'or, des bambous, de la cire, du bois de palmier et d'autres marchandises. Les Philippines voyaient arriver aussi des marchands des Moluques, de la péninsule malaise , de Siam et de Camboge; cependant ce commerce était alors de fort peu d'importance, mais le gouverneur Legaspi lui donna plus tard une très-forte impulsion par les rapports avantageux qu'il établit avec les Chinois et par les privilèges exclusifs que le gouvernement accorda pour l'importation de tous ces objets de la Nouvelle-Espagne. Le monopole de ce commerce fut accordé aux habitants de la nouvelle colonie : suspendu un moment pendant la guerre de l'indépendance dès

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eobnies es|iagnoles de l'Amérique, il est peu à peu redevenu florissant. Manille est incontestablement appelée à devenir an jour le centre du commerce des deux océans Pacifique et Indien , et à rivaliser non-seulement avec Sincapour, mais encore avec Batavia, aujourd'hui la place la plus eommer^ çante du monde asiatique.

Parmi les objets que l'on importait , il y en avait qui pro* curaient aux fenunes du pays des occupations qui , dès lors, développèrent leur goût pour les travaux industriels; car, indépendamment des soins du ménage, qui étaient tous à leur charge, elles se livraient encore à des ouvrages de main auxquelles elles étaient fort habiles, imitant, avec une grande fidélité, quelques-uns des modèles qu'elles se procuraient de la Chine.

n y a un fait surtout qui «ert à prouver les relations de commerce que les Tagales entretenaient depuis longtemps avec le continent de I'Amo; c'est qu'à l'arrivée des Espagnols chef eux, ceux-ci y trouvèrent de vieilles jarres en terre bnme chargées de caractères inconnus qu'il fut impossible d'expliquer. Les naturels eux-mêmes ne savaient pas d'où ils les tenaient, et, quoiqu'elles n'eussent rien de remarquable, les Japonais y attachaient une grande valeur et les achetaient à des prix exorbitants, pour y renfermer leur cha ou thé, qui s'y conservait à merveille; ils les regardaient comme on des plus beaux ornements de leurs maisons. Quelquesans de ces vases étaient dorés à l'extérieur, et c'étaient les plus chers; on les conservait dans des sacs de brocart, et on les payait jusqu'à 2,000 taels de il réaux de plata (environ 16,000 fr.), quoiqu'ils fussent fêlés. A lépoque de la con-

quête, il n'en restait plus que quelques échantillons qu'on n'a pas conservés.

Le costume de ces peuples que nous allons maintenant décrire fera mieux ressortir encore les rapports qu'ils pouvaient avoir avec d'autres nations. Nous avons déjà remarqué que , daus les Philippines» il y avait » indépendamment des nègres» deux races qui différaient essentiellement entre elles» les Tagales et les Bisayas; la même différence se retrouvait dans leur manière de se battre.

Les Tagalogs ou Tagales portaient une espèce de pourpoint d'une étoffe grossière de coton nommée canga, à doubles manches» court» descendant seulement jusqu'à la ceinture » sans col et fermé par devant. Ce pourpoint était rouge pour les chefs » blanc ou noir pour le peuple; les reins étaient entourés d'une espèce de pagne de couleur qui pendait entre les jambes jusqu'à la moitié de la cuisse et qu'ils appelaient hahagué (prononcé comme bajaqué, à l'espagnole); ils avaient les jambes nues et s'entouraient la tête» k la hauteur des tempes» d'un mouchoir appelé poUmg. Indépendamment des armes dont nous avons parlé plus haut» ils se servaient aussi d'arcs et de flèches» de couteaux» de longs poignards et de sarbacanes par lesquelles ils lançaient des flèches empoisonnées. La pointe de leurs lances était en fer ou bien en bambou à moitié brûlé et durci au feu. Leurs armes défensives étaient des boucliers de bois sculpté et incrusté d'écaillé de tortue et de nacre» et des cuirasses de bambou et de cordes du pays que l'on faisait durcir.

Ce costume n'était pas le même dans toute l'tle de Luçon . Ainsi» dans la partie dite de hs Zambales, les hommes se ra-

saient le devant de la tète comine les Japonais, et laissaient le reste de leurs cheveux retomber en liberté par derrière, OHniiie chef les Chinois ; mais ils ne les tressaient pas comme ceux-ci 9 se bornant à les relever au sommet de la tête.

Les femmes tagales mettaient une robe è manches de la même étoffe et de la même couleur que les houunes, qu'elles appelaient baro, mot dont on se sert encore aujourd'hui en parlant d'une chemise; ce vêtement était plus court que celui des hommes : elles portaient encore un pagne de ooton attaché A la ceinture et descendant jusqu'aux pieds; enfin une ceinture de couleur faisait ressortir la grftce et la souplesse de leur taille.

Les femmes des cheb avaient des robes de soie cramoisie, lantAt unie, tantôt brochée d'or, garnies de franges et d'autres ornements; elles portaient, autour du cou, des chaînes d'un travail parfait, appelées calombijes; il y en avait de grosses et de petites; quelques-unes, qui étaient ornées de cornalines, d'agates et d'autres pierres bleues ou blanches, passaient pour avoir une valeur considérable. Leurs pendants d'oreilles étaient d'or et remarquables par la finesse du travail, et des bagues massives, dans lesquelles étaient enchâssées des pierres précieuses, ornaient leurs doigts; leiirs cheveux , qui étaient très-épais et d'un noir d'ébène , étaient relevés avec grâce sur le derrière de la tète; leurs jambes étaient entourées, du haut en bas, de cordons auxqneb étaient enfilées des pierres du mâme genre et entremêlés d'autres cordons noirs, formant comme une espèce de cothurne.

Hommes et femmes étaient d'une propreté extraordinaire; ik se baignaient tous les jours, ils se lavaient la tête, après le

bain, avec la décoction d'une écorce d'arbre appelée gogo, qui faisait mousser l'eau comme du savon. Les femmes se servaient de divers cosmétiques; elles parfumaient leur longue et belle chevelure des huiles fraîches d'ajonjoli, de sésame ou de noix de coco, rendues odoriférantes par du musc ou par la fleur blanche appelée sampaguita; elles soignaient beaucoup leurs dents, les faisaient même lisser à plat et leur donnaient ensuite une couleur noire qui, une fois appliquée, durait autant qu'elles. Cette opération avait encore l'avantage de conserver les dents jusqu'à la plus extrême Vieillesse; mais il faut avouer que l'efifet qu'elle produisait n'avait rien d'attrayant pour un Européen. Elles mâchaient continuellement du bétel , ce qui donnait à leurs lèvres une couleur fouge très-vîve.

LeCostutne des Bisayas différait, comme nous l'avons dit, de celui des Tagales. Hommes et femmes portaient lescheveux longs par derrière : les hommes les soutenaient quelquefois, comme les Malais, par un mouchoirsouvent brodé d'or, replié en forme de turban, mais plus communément par la même écorce d'arbredont ils faisaientleur frofto^u^; ils se peignaient le corps de différentes couleurs, mais laissaient leur visage dans l'état naturel; leurs oreilles étaient ornées de grands anneaux d'or et d'ivoire; leur vêtement se composait d'un gilet sans collet» et par-dessus une redingote d'une étoffe de coton on de soie de Couleur qui leur descendait jusqu'à mi-jambe; ils ne portaient ni chemise ni pantalon, mais un bahagué faisant plusieurs tours et que l'on n'apercevait que quand ils quittaient le reste de leurs habits; quelques-uns d'entre eux ne portaient que le bahagué seulement. En un mot , leur costume était semblable à celui des Malais , dont ils avaient

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au26i le caractère et les occupations; comme eux, ils étaient pécheurs et pirates.

Les Temmes bisayas, qui ne se peignaient point le corps comme les hommes» avaient de la grAce dans le maintien et la démarche. Leur costume était, en général, des plus simples; un pagne leur ceignait la taille et ne descendait que jusqu'à la moitié desgenoux. Quelques-unes d'entre elles mettaient plus de recherche dans leur mise; celles-ci relevaient leurs cheveux noirs et longs en nattes autour de leur. tète; leur pagne descendait jusqu'aux pieds , et par-dessus elles portaient une robe de coton ou de soie de diflTérentes couleurs. Les deux sexes allaient poitrine découverte et pieds nus; des anneaux , des chaînes, des boucles d'or ornées de pierres de couleur complétaient leur toilette.

Les femmes étaient beaucoup plus laborieuses que les honnies; elles étaient chargées de tous les soins du ménage, auxquels elles s'entendaient parfaitement. Leurs maris o*étaient rien moins que jaloux , et s'inquiétaient surtout fort peu de la conduite que leurs femmes avaient tenue avant le mariage. Quant à celles-ci» elles ne se piquaient pas d'une fidélité scrupuleuse.

Leur politesse réciproque était extrême : une personne ne passait Jamais devant une autre sans se servir d'un compliment qui répondait aux mots : « Avec votre permission ; d die faisait en même temps une profonde révérence, en levant le pied droit» pliant le genou gauche et élevant les mains jusque devant le visage.

Ces peuples ne savaient calculer jusqu'à quel point le jour ou la nuit était avancé que par le chant du coq , la hauteur du soleil et la ponte de la poule; ils comptaient

les mois par les lunes, les années et les saisons par les récoltes, par l'apparition des feuilles et par la maturité des fruits.

L'archipel des Philippines offrait, dès avant l'arrivée des Espagnols , une division fort tranchée , tant sous le rapport physique que sous celui de la manière dont les habitants se gouvernaient, ainsi queparleurphysionomie, leurs habitudes, leur costume et leur langage. Ces divisions étaient celle des septentrionaux ou Losangs , habitants de l'tle de Luçon, et celle des méridionaux ou Bisayas (hommes peints), parce qu'en effet ils avalent l'habitude de se peindre tout le corps; il était rare que ces derniers eussent des relations avec les Losongs.

Les différences que nous venons de signaler ne nous permettent pas d'offrir au lecteur un tableau uniforme des mœurs de ces Indiens; nous croyons devoir le prévenir d'avance que celui que nous allons lui présenter se rapporte plutôt aux Losongs qu'aux Bisayas.

Il n'y avait point chez eux de rois proprement dits; mais, dans chaque village , il existait des personnages plus puissants, plus influents que les autres', et qui se distinguaient soit par leur naissance , soit par leurs qualités personnelles. Ces chefs étaient, en général, assez amis entre eux ; mais parfois aussi ils se faisaient la guerre ; ils portaient le titre de rajah, et ce titre était héréditaire; ils étaient tenus de veiller au bien-être de leurs subordonnés et de les secourir dans leurs besoins ; ceux-ci, à leur tour, devaient respecter leur rajah, le suivre à la guerre, le servir sur mer, dans les travaux des champs, à la pèche, dans la construction de sa maison; il y avait, en outre, un certain nombre de chefs

^uprèmes ou principaux auxquels tous leurs sujets devaient obéir sous peine d'être réduits en esclavage et quelquefois de mourir. On voit encore aujourd'hui un exemple du pouvoir de ces che& dans cdui qu'exercent les sultans de Solou; ils percevaient encore sur les récoltes un tritmt appelé frottû. Tous les descendants de ces chefs étaient regardés comme nobles et exempts des corvées et autres services auxquels étaient assujettis les roturiers que l'on appelait tmaguas» Les femmes étaient nobles comme les honunes.

A l'arrivée des Eq>agnols » un chef nommé Gat-Pulnitang régnait dans les campagnes de Bulaquin, jusqu'au Masalocot, et depuis la rivière de Labasin jusqu'à Pangsayaan, qui s'appelle ai^ourd'hui Batangas : il était toujours en guerre avec ses voisins et s'était rendu célèbre par sa valeur. Le chef Gat-Sungayan gouvernait le pays depuis Masopa jusqu'à Galanum; il était grand chasseur de cerfs et de sangliers. Une autre partie du pays obéissait à Gat-Salacab» tandis que Sampaloc avait pour mattre le vieux Gat-Paguil ; ces quatre cheb étaient d'une race métisse dite daihagang, povenant de l'union de femmes negritas avec des hommes de Bornéo.

Il arrivait parfois que, pour s'affranchir de cette dépendance, quelques habitants, se sentant plus forts que les autres, réunissaient sous leurs ordres un certain nombre de bmilles qu'ib appelaient barangay, ayant immédiatement au-dessous d*eux des daions et autres petits chefs ; il y avait donc , parmi les habitants des Philippines, quatre classes de personnes bien distinctes : les cheb suprêmes appelés rajahs ou sultans et auxquels les Espagnols donnèrent le nom de ffyiuffof ou petits rois; les chefs inférieurs et les nobles ,

puis les roturiers ou timaguas et enfin les esclaves dont nous allons parler.

Ces esclaves formaient à leur tour diverses classes; il y avait d'abord les sanguijuileres , qui étaient chargés exclusivement du service intérieur des maisons ; d'autres vivaient chez eux et s'occupaient de travaux extérieurs, tels que les semailles, les récoltes, la navigation ; ils aidaient à la construction des maisons et des navires; en un mot, ils étaient chargés de toute espèce de corvées et sans tirer aucun salaire de leur travail ; on l'es appelait hamamahayes. Du reste, s'il y en avait parmi eux qui étaient complètement esclaves, il s'en trouvait aussi qui ne l'étaient qu'à moitié, au tiers, au quart, ce qui formait entre ceux-ci de nombreuses distinctions, selon que leur père et leur mère étaient du même degré d'esclavage ou d'un degré différent; ils étaient alors assujettis à des fractions de corvées, qui se comptaient par lune ou demi-lune ; pendant le reste du temps, ils étaient libres et pouvaient servir qui bon leur semblait.

On n'a jamais su positivement quelle avait été l'origine de cet esclavage, ni comment une partie de la population avait su acquérir une autorité si absolue sur une autre partie ; il y a quelques personnes qui pensent que les esclaves étaient les véritables habitants primitib de l'archipel et que les maîtres étaient des Malais qui avaient conquis le pays à une époque fort reculée. Ce point n'a jamais été éclairci, quoique le mélange des races que les Espagnols y trouvèrent semble donner quelque poids à cette opinion ; du reste, l'esclavage fut aboli à l'arrivée des Espagnols.

Les esclaves étaient des objets de commerce, et le prix en était fixé par des experts : les sanguijuileres se vendaient

ordinairement 40 taels d*or ou environ 80 piastres (490 fr.); les autres la moitié, quand ils étaient de premier choix.

La justice, comme chez tous les peuples à demi civilisés, était rendue par les vieillards, qui ne suivaient d'autres règles dans leurs jugements que l'usage et ce que leur raison leur dictait; ces vieillards jouissaient de la plus grande influence, ils entendaient les témoins, et leurs arrêts étaient sans appel. Ainsi que nous venons de le dire, il n'y avait point de lois écrites, et la coutume variait d'une localité à l'autre. Pour reconnaître la culpabilité d'un accusé, on employait diverses épreuves superstitieuses : tantôt on faisait plonger dans une rivière tous ceut qui étaient soupçonnés du crime, et le premier dont la tète paraissait au-dessus de l'eau était condamné , parce que l'on supposait que sa conscience coupable lui avait 6té la respiration; beaucoup de gens se noyaient pour ne pas sortir de l'eau les premiers; tantôt on leur mettait à chacun une chandelle allumée A la main, et la première qui s'éteignait était aussi celle du coupable; tantôt on les rangeait autour d'une chandelle et celui vers qui la flamme se dirigeait était condamné. L'épreuve suivante était moins déraisonnable, car elle se fondait du moins sur une certaine connaissance du cœur humain; on jetait une pierre dans une marmite d'eau bouillante, et le coupable était celui qui refusait d'y plonger la main pour l'en retirer.

Les diverses classes ne se mariaient point entre elles, et la noblesse surtout tenait à ne point se mésallier ; on ne pouvait avoir qu'une seule femme légitime, mais autant deconcubines que l'on voulait ; la première avait seule droit au titre d'ynoftiôa, mère légitime, maîtresse de maison. Ses enfants étaient les seuls héritiers de leur père; si elle n'en avait pas,

il pouvait laisser son bien à qui il voulait. Toutes ces femmes

I vivaient en commun.

I Le mariage consistait en un simple arrangement entre les

deux familles, le prétendu ayant d'abord été employé dans la maison du père de sa prétendue ; lui seul donnait la dot, et il n'avait droit à cellede sa femmequ'aprèsla mort desparents de celle-ci. Les jeunes gens à marier s'appelaient bagoniaos et les jeunes filles dalagas. Le prétendu avait deux dots différentes à donner : la première, le bigay suso, se comptait aux parents , c'était le prix du lait de la mère de la mariée; la seconde était le bigay caya; elle demeurait la propriété du ménage; mais il n'arrivait que trop souvent qu'on la dissipait d'avance en frais de noce, de réjouissances et de parures. Les services rendus par le prétendu dans la maison de sa future pouvaient être considérés comme une troisi^e dot, et celle-ci était souvent entièrement perdue pour lui; car, pour peu qu'il ne convint pas aux parents de la dalaga, ils en choisissaient un autre qui se mettait à les servir à son tour. Cet usage n'était pas sans danger pour la vertu de la jeune personne, mais c'était là un point auquel les pères ne tenaient guère; ils spéculaient souvent sur l'expulsion d'un bagontao pour en prendre un autre qui leur faisait des présents et travaillait pour eux. Le mariage une fois conclu, la fenmie devenait pour ainsi dire esclave; c'était sur elle que pesait tout le fardeau du ménage; elle travaillait beaucoup plus que son mari et s'estimait encore heureuse quand elle n'en était pas maltraitée.

La cérémonie nuptiale consistait dans le sacrifice d*un porc , qui se faisait en plein air et à l'abri d'un feuillage épais ; c'était une vieille femme qui le tuait , en faisant

toutes sortes de grimaces et en tirant de ce qu'elle voyait des présages fiiyorables au bonheur futur des mariés; elle finissait par les bénir; après quoi d'autres vieilles femmes leur donnaient à manger pendant toute la journée, en se livrant à une foule de démonstrations indécentes. Cependant, trois jours avant le mariage, sous le prétexte de s'occuper des préparatib nécessaires , les parents et amis des mariés avaient commencé une véritable orgie qui se prolongeait trois jours après la cérémonie; durant ces festins, la licence était portée A son comble; c'étaient des libations perpétuelles de liqueurs fermentées, entremêlées des danses les plus obscènes; après quoi l'on se couchait pèle-mèle. Chaque personne invitée à la noce devait offrir un présent à la mariée.

Arrivée chez elle, les devoirs que la jeune épouse avait à remplir étaient si pénibles, les travaux de la maison si fatigants, qu'elle était souvent obligée de se séparer de son mari. Les anciens du village intervenaient alors dans la querelle, et, s'ils reconnaissaient que les torts étaient du côté du mari, ils autorisaient la femme à garder la dot, qui, dans ce ca^, prenait le nom de vigadicaja; quelquefois les deux époux se la partageaient è l'amiable.

Peu susceptibles sur l'article de la fidélité, l'adultère n'était puni que par une amende, dont le montant était fixé par un jugement sans appel ; le mari, suffisamment vengé par cette condamnation , reprenait sa femme et vivait de nouveau avec elle comme auparavant.

Les contrats et les testaments se faisaient verbalement, Hbàis devant témoins, et donnaient fréquemment lieu à de graves discussions ; les prêts se faisaient A un intérêt usurairc, et , quand on ne pouvait payer sa dette , on s'acquittait en

devenant, ^i-mème ou son fils, esclave de son créancier.

Ces peuples ne connaissaient point le numéraire; on donnait des denrées pour des vêtements» des troupeaux ou de la volaille pour des terres cultivées, des esclaves pour des maisons. Quelquefois on offrait, en payement des objets dont on avait besoin , de la poudre ou de la grenaille d'or, ou bien des instruments de musique en métal , comme des tam-tams ou des gongues , auxquels ils attachaient un fort grand prix ; ils en jouaient dans leurs fêtes et à la guerre en guise de tambours.

Le vol était puni tantôt par l'esclavage , tantôt par la mort , et les insultes à la noblesse étaient sévèrement réprimées.

Ils se servaient, pour peser les objets, de romajnes divisées en parties décimales, de même que chez les Chinois, et, comme ils ne connaissaient pas les chiffres, ils marquaient les divisions par le moyen de petites pierres.

La licence des mœurs était extrême; le viol, accompagné des circonstances les plus hideuses, demeurait toujours impuni, surtout quand il se commettait par un noble sur une timagiM.Lfk dissolution était pousséeà un tel degré, qu'il n'était pas rare qu'un jeune mari eût eu, peu de temps avant son mariage, des relations intimes avec sa belle-mère ou sa bellesœur , et, si sa femme n'était pas encore nubile, il les continuait même après la cérémonie. On raconte des détails épouvantables sur les excès auxquels le libertinage les entraînait et sur les coutumes qui s'étaient introduites chez eux sous ce rapport. Nous croirions souiller notre plume si nous cherchions à en donner même une légère idée; ces abominables coutumes ont cédé au pouvoir de la religion.

La drconcision était adoptée chez ces peuples, et avec cette particularité que c'étaient les enfants qui se faisaient réciproquement cette opération.

Les maris tenaient fort peu à trouver thei leurs femmes cette fleur si précieuse aux yeux des peuples de l'Europe ; ils se regardaient même comme fort heureux quand un prétendant plus ancien qu'eux leur avait épargné une peine ou une dépense; nous disons une dépense, car il y avait des hommes qui faisaient profession de déflorer les dalagas et que l'on payait pour cela; à moins, toutefois, qu'une vieille temme n'eût lait à la jeune fille, pendant son enfance, une opération qui consistait à rompre la membrane de l'hymen.

Ces peuples n'avaient point de religion déterminée^ et ils étaient livrés aux superstitions les plus puériles; de vieilles sorcières ou devineresses exploitaient leur crédulité et jouissaient du plus grand crédit sur leur esprit. Leur culte se bornait à vénérer des idoles monstrueuses dontils avaientpeur et auxquelles ib présentaient des offrandes de fleurs et de fruits- Ils adoraient, en outre, la nature entière, et particulièrement les ot^ets dont l'aspect les frappait de respect ou dereconnaissance. En un mot, leur religion avait de grands rapports avec le fétichisme des nègres des côtes occidentales de l'Afrique.

Cependant le père Juan de la Concepcion assure qu'au milieu de leur idolâtrie et de leurs absurdes croyances, ils admettaient un dieu supérieur aux autres et qui vivait seul dans le ciel; les Bisayas l'appelaient Labon, ce qui veut dire antique, et les Tagalas Batoia-Meycabal, ce qui signifie le dieu créateur de tout ; mais cela n'empêchait pas qu'ils ne rendirent des honneurs au soleil, à la lune, à un astre d'une

forme extraordinaire, à un écueil, à un rocher , c'est-à-dire à tout ce qu'ils jugeaient capable de leur nuire; effet de l'excès de leur pusillanimité. Us avaient un respect tout particulier pour certain oiseau jaune appelé caritMin et qui habitait la montagne; ils lui rendaient à peu près les mêmes honneurs que les Égyptiens à leur ibis. Enfin ils célébraient aussi des fêtes au retour de certains phénomènes astronomiques. A tout prendre, dit ce père, leur religion était un mélange de fétichisme et de sabéisme ou adoration des corps célestes, comme celles des habitants du Pérou et des anciens peuples d'Arabie.

Il faut, du reste, remarquer, au sujet de ce que nous venons de dire , que ces peuples n'avaient point de culte public , point de prêtres, et que chacun célébrait ses dévotions, que l'on appelait anito^, dans l'intérieur de sa maison et de la manière qu'il jugeait convenable. Seulement, dans certaines, occasions particulières, ils célébraient une fête appelée jpemdot, qui se prolongeait pendant quatre jours et pour laquelle ils se réunissaient dans la maison d'un de leurs personnages les plus distingués. La maison était agrandie par une espèce de berceau de feuillage, orné de fleurs, d'herbes odoriférantes et de petites lanternes. La fête terminée, ce berceau, que l'on ne détruisait pas, recevait la dénomination Aem/iba ou de nfnbahan, qui signifie lieu d'adoration ou de sacrifice, et ce nom est celui que, dans la langue du pays, on donne aujourd'hui aux églises chrétiennes. U y avait cependant quelques vieilles femmes appelées caUUonas, qui faisaient les sorcières, adressaient, au nom du peuple, des prières aux idoles et prétendaient apprendre d'elles les remèdes qu'il fallait appliquer aux maladies de ceux qui venaient les con-

imiter. On assure qu'il arrivait autrefois è ces femmes d'offrir aut idoles des sacrifices humains.

Les morts étaient enterrés» sans aucune pompe, sous leurs maisons; au bout de quelque temps on déterrait leurs os, que l'on conservait , surtout les crânes, auxquels on rendait certains honneurs; cet usage s'est conservé jusqu'aujourd'hui. Après rinhomation , on consacrait quelques minutes à pleurer le mort ; après cpioi il y avait un repas dans lequel on ne manquait jamais de s'enivrer et qui se renouvelait pendant plusieurs jours ; c'est ce qui s'appelait célébrer le tibao. Ces réunions étaient surtout indispensables le troisième jour qui suivait le décès; car on croyait que, ce jour-là, le défunt Tenait visiter les survivants. Ils mettaient, à cette occasion, on vase avec de l'eau devant la porte de la maison , pour que le mort se lavât les pieds et se débarrassât de la terre du sépolcre. Ils gardaient une chandelle allumée pendant toute la journée; ils étendaient , à la porte , une natte couverte de cendres, pour que la trace des pieds y demeurât marquée; enfin, à la table, qui était servie avec la plus grande magnifiœnoe, la place d'honneur restait vide pour le défunt. Ces peuples croyaient à une autre vie où les bons et les vaillants étaient récompensés et les méchants punis.

Ds étaient fermement persuadés de la vérité d'un grand Bonbre d'histoires d'apparitions, et croyaient è l'existence de certains êtres fiibuleux. C'était sous de gros arbres que les emaUmoê ou babaiflanas offraient des sacrifices aux démons, aux âmes de leurs aieux ou nonos qui habitaient, selon eu, tantAt ces arbres, tantôt des rochers isolés. Ils ne passaient jamais dans les environs de ces arbres ou de ces rodnrs,SMSS*incliner respectueusement et demander pardon

au nono d'avoir troublé son repos. Si quelqu'un d'entre eux était malade, ses amis allaient présenter au nono les aliments qui devaient servir plus tard au patient et qui acquéraient par là des vertus médicinales.

D'autres fois le malade était transporté dans une case construite exprès dans le lieu désigné par la catalona; on y amenait une victime destinée à être sacrifiée en public. La vieille ordonnait à la plus Jolie dalàga de l'assemblée de tenir l'animal d'une certaine façon» afin que son sang pût se répandre sur le malade. Cela fait^la cataloua commençait à faire mille contorsions; l'écume sortait de sa bouche, et, après avoir consulté les entrailles de la victime, elle prédisait l'issue qu'aurait la maladie.

Les moindres circonstances devenaient des présages presque toujours fâcheux. Le chant du tic-tic, l'apparition d'une couleuvre dans une maison, le cri d'un rat ou d'un petit lézard rendaient sur-le-champ mélancolique et sombre. Il ne fallait pas parler de pèche dans la maison d'un pécheur, ni de chasse dans celle d'un chasseur. Les personnes qui étaient sur mer ne devaient pas nonuner la terre, et celles qui voyageaient par terre devaient éviter de parler d'eau. Ils avaient la plus grande confiance dans les inductions qu'ils tiraient de tous ces faits, et, comme il arrive toujours, ils ne se laissaient point détromper par les cas fréquents où le présage ne se réalisait point.

Us craignaient, par-dessus tout, le tigbalang : c'était une espèce d'apparition ou de fantôme qui pren'ait tour à tour la forme d'un vieillard, d'un cheval, d'un singe ou d'un monstre horrible qui les persécutait et dont ils devenaient les esclaves; ils appelaient aussi ce monstre divita; sa demeure

était au fond des plus sombres forêts et c'était là qu'il leur apparaissait. Dans la retraite ténébreuse où il se cachait» il se livrait aux trames criminelles qu'il ourdissait pour nuire aux humains. Un jour qu'une maladie épidémique sévissait dans une des plus belles provinces des Bisayas, le divita planait invisible dans les airs , mais sa voix se faisait distinctement entendre; elle appelait par leur nom les habitants que l'épidémie devait atteindre; ils ne tardaient pas, après cela , à tomber malades, et leur mort était infaillible.

Le paniianac était un mauvais génie qui empêchait les femmes en travail d'enfant d'accoucher ; c'est pour le conjurer qu'aujourd'hui encore, quand une femme commence à ressentir des douleurs, son mari nettoie le devant de la porte de sa maison et y allume un grand feu, après quoi il se place au rez-de-chaussée, tout nu , un sabre à la main dont il fend l'air, frappant d'estoc et de taille pour empêcher le démon d'approcher avant que sa femme soit délivrée-.

Os avaient une grande foi dans la vertu de certaines herbes pour inspirer de l'amour aux personnes qui les touchaient : ils racontaient une foule d'histoires déjeunes filles qui se consumaient d'amour pour des jeunes gens insensibles, mais qui, lorsqu'elles parvenaient à toucher de ces herbes l'objet de leur flamme, faisaient naître dans son oœur on tendre retour et recouvraient la raison après l'avoir épousé.

La simplicité et la crédulité de ces peuples sont à peine croyables; toute leur vie n'était , en quelque sorte , qu'une hMigne enfance : aussi, lorsqu'il s'élevait parmi eux quelques personnes d'une intelligence un peu plus développée, elles savaient exploiter habilement h leur profit les faiblesses de

leurs compatriotes; elles leur persuadaient qu'elles avaient â leurs ordres un esprit subtil comme du feu , qu'elles envoyaient partout où elles voulaient et qui détruisait tout ce qui leur avait déplu. Plus d'une fois, dit-on, elles employèrent un poison actif pour faire périr leurs ennemis et pour convaincre les autres de leur pouvoir irrésistible.

Il n'a pas été possible à la religion de déraciner complètement toutes ces croyances superstitieuses; aussi y en a-t-il beaucoup qui se sont conservées jusqu'à nos jours. Leslndiens de Manille soutiennent encore que les sauvages de la Paragua ou Palatoan màcbent une racine dont la seule odeur tue immédiatement celui sur qui on la souffle; d'autres racines, dit-on, enflamment la bouche des personnes qui l'y introduisent et en font sortir un feu dévorant. Nous avons apprécié ces absurdités à leur juste valeur dans notre ouvrage sur l'archipel de Solou, à l'article Tawi-tam.

On a quelquefois reproché aux religieux envoyés dans les lies Philippines d'avoir simulé des apparitions et fait croire qu'ils possédaient, eux aussi, un pouvoir magique, afin de parvenir plus facilement par là au but qu'ils se proposaient, c'est-à-dire à la conversion et à l'humanisation , s'il est permis de s'exprimer ainsi, de ces peuples barbares. A ce sujet, nous ferons d'abord remarquer que cette accusation n'est pas prouvée, et, en tout cas, laissant aux théologiens le soin de décider jusqu'à quel point de pareils moyens sont conformes à l'esprit de la religion catholique, nous autres ne devons , ce semble, les juger que par leurs résultats, qui ont été des plus heureux : quant à la conduite prudente des missionnaires, sur laquelle nous aurons plus d'une fois à revenir, la conquête et la conversion des Philippines se sont accomplies

presque sans eOusion de sang et uniquement par la douceur el la persuasion.

Il y a d'ailleurs, à cet égard, une observation importante A faire, c'est que le roi d'Espagne se faisait rendre compte régulièrement de la manière dont les Indiens étaient traités; il recommandait expressément au vice-roi du Pérou , par les mains de qui passaient les dépèches pour les Philippines et qui était chargé des expéditions pour ces lies, de veiller à ce que l'on n'employât que la religion seule pour soumettre ces peuples, et à ce que, sans rien changer, dans les commencements, à leurs habitudes et à leur manière de vivre , on arrivât au but par degrés et sans secousses; il fallait se les attacher par tous les moyens et les sacrifices possibles; conserver et imiter, autant qu'il se pouvait faire, leur gouvernement naturel et traditionnel, et ne les en faire sortir que par des degrés insensibles.

En donnant à ses agents de semblables instructions, le gonvernement espagnol avait sans doute devant les yeux le douloureux souvenir des cruautés qui avaient accompagné la conquête de l'Amérique; il sentait que sur des esprits simples et des cœurs naïfs la force brutale a bien moins depouvoir que la douceur et le prestige de la religion, surtout de la religion catholique, dont les cérémonies sont si pleines de pompe et de majesté. Comment des sauvages auraient-ils pu résister à l'aspect de ces riches vêtements, de ceslongues et magnifiques processions, de ces fleurs semées sur les pas des prêtres, de ces nuages de fumée sortant des encensoirs, de cette musique et de ces chants si graves et si simples, tandis qu'à Tisne des offices, des repas fraternels rassemblaient à la fois prêtres et néophytes! Tout cela se voit encore aujourd'hui a

A8 LES PHaiPPlNES.

Manille et forme un des grands moyens dont le gouvernement se sert pour conserver Tafiectlon des peuples de cet archipel : il est certain qu'il n'y a pas de voie plus sûre pour dompter Tesprit des sauvages. Le gouvernement français fe^ rait bien» ce nous semble, d'essayer de ce moyen aux ties Marquises. Nous ne doutons pas qu'il ne parvint facilement à dominer y par l'attrait de la religion et sans l'emploi de la force matérielle, sa nouvelle colonie qu'il entretiendrait ainsi à très-peu de frais. D'ailleurs une semblable conduite aurait encore pour lui l'avantage d'arracher à l'esprit intolérant et spéculateur des missionnaires anglicans les populations des lies voisines, qui deviendraient, dès lors, pour la France des amis dévoués et des sujets fidèles.

Le riz était le principal aliment des indigènes ; les femmes étaient chargées du soin de le nettoyer, en le pilant dans les mortiers appelés losongs, dont nous avons parlé plus haut. Ce riz, crevé dans l'eau, sur le feu, remplaçait pour eux le pain; ils se nourrissaient, en outre, de poisson dont la mer et toutes les rivières abondent, de quelques herbes et racines cuites à l'eau et qu'ils assaisonnaient avec du sel et du jus de tamarin, de patates douces , de goyaves, d'oranges et de noix de coco; ils aimaient beaucoup le miel et le jus de la canne à sucre. La chasse leur fournissait du cerf, du sanglier et du buffle, qu'ils appelaient carabao; ils se réunissaient plusieurs pour poursuivre ces animaux qu'ils tuaient à coups de flèches ou de lances, et dont ils se partageaient ensuite la chair qu'ils laissaient sécher au soleil pour en faire de la tapa.

C'était avec la sève du cocotier et celle de plusieurs autres palmiers qu'ils faisaient leur vin ou hd)a; ils distillaient cette

séve dans une espèce de grossier alambic de leur façon, au moyen duquel ils obtenaient une liqueur alcoolique trèsforte et d'une grande transparence; ils en buvaient après leurs repas et s'en servaient, en outre, comme d'un remède très-efficace dans certaines affections locales. Cette tuba, agréable au goût quand elle était fraîche, s'aigriss^iit promptemeot; c'est de cette liqueur qu'ils buvaient jusqu'à l'excès dansleursCHes, leurs réunions de famille, leurs noces et leurs enterrements.

L'agriculture était dans un état d'enfance absolue : les procédés consistaient & détruire, par le f^u, les mauvaises herbes des terrains que Ton voulait ensemencer; puis, quand venait la saison des pluies, à faire des trous en terre & l'aide d*un morceau de palmier taillé en pointe et è y jeter quelques grains de riz, qui rendaient au centuple, tant la terre était fertile. On plantait une année d'un c6té et une année de l'autre, mais jamais plus de deux ans dans le même terrain. Cette manière d'ensemencer est encore d'usage chez certaines peuplades, ainsi que dans les pays montueux où il n*y a point d'eau en réserve. C'est au riz cultivé de cette manière que l'on a donné le nom de riz de montagne, que les Espagnols appellent secano, parce qu'il vient dans des terrains secs; il est plus nourrissant, plus savoureux et plus doux que le riz des plaines qui croit dans l'eau ; il rend aussi davantage è la cuisson, et il est, par conséquent, plus cher el plus estimé. On cultivait encore, aux Philippines, des patates douces et des racines de toute espèce.

Parmi les arbres fruitiers que ces indigènes connaissaient, il Iliut compter d'abord le bananier, qui n'exige presque au-

cune culture et dont ils possédaient dix à douze variétés : ils cueillaient les bananes avant leur maturité, et les mangeaient grillées avec leur riz cuit à Teau. A la vérité, chaque arbre ne donne du fruit qu'une seule fois, mais des rejetons qui s'élèvent de sa racine viennent de nouveaux arbres qui ne tardent pas à donner, à leur tour, des produits abondants; aussi une plantation de bananiers multiplie-t-elle avec tant de rapidité qu'elle forme, en peu de temps, une épaisse forêt.

L'arbre dont les indigènes tiraient le plus d'utilité était, sans contredit, le cocotier ; seul il pouvait suffire presque à tous leurs besoins : son tronc, ses feuilles, son fruit, tout avait son usage; ils en construisaient leurs maisons , en tissaient leurs vêtements, en tiraient des boissons agréables, des médicaments, des liqueurs alcooliques, du vinaigre; ils se nourrissaient de la substance intérieure de la noix et en extrayaient de l'huile à brûler : l'eau laiteuse et rafraîchissante qu'elle contient est diurétique et légèrement laxative; son enveloppe extérieure, battue et ramollie, sert à faire des cordages et à radouber les embarcations. Cette substance est bien préférable à la filasse, car elle ne se corrompt jamais; enfin la coque de la noix était façonnée en ustensiles de différents genres.

Les autres fruits que ces peuples connaissaient étaient le 9antor, lemabolo, l'ananas, des oranges de toute espèce, grosses et petites, douces et aigres, la pamplemouse, le tamarin et une foule d'autres. Les montagnes étaient couvertes des bois les plus précieux et Ton y trouvait, entre autres, de gros arbres de la plus grande utilité, comme bois de construction : un tronc seul suffisait pour faire une embarcation

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demojemielargettretd'uneloDgueurûonsidérable; plus tard OD eD coDsiruisit des goélettes, dont le fond était d'une seule pièce. Ils faisaient de petits navires de différentes espèces pour naviguer sur les rivières, les lacs, et les lagunes; les uns n'avaient que des rames, d'autres un mât et des voiles. Des bâtiments plus gros, appelés barangayanes , qui portaient deux m&ts et qui marchaient également à runes et à voiles, se risquaient même sur la mer. Ils étaient très^grands, très-légers et très-bons marcheurs; quelquefois laits d*ane seule pièce; mais, alors même qu'ils étaient de plusieurs morceaux, ils n'étaient jamais attachés qu'avec des clous de bois. Rien ne distinguait la proue de la poupe; les rameurs étaient assis des deux côtés et pagayaient au son d'une chanson que l'un d'eux entonnait en donnant la mesure, qui était tantôt vive et tantôt lente. Au-dessus des rameurs régnait une esplanade en bambous, que l'on nommait baylio ou crujia; c'était là qu'en temps de guerre se plaçaient les combattants, qui pouvaient agir sans gêner les rameurs; de là aussi les matelots manœuvraient leurs voiles carrées. On pratiquait sur cette esplanade une espèce de tente faite avec des nattes de palmier ; de gros bambous appliqués à l'extérieur, des deux côtés du bâtiment, servaient debalancierset l'empêchaient d'être submergé, même dans le plus gros temps et quoiqu'ils portassent toutes voiles dehors. U arrivait parfois que ces barangayanes, quoique tout pleins d'eau, se soutenaient encore sans couler à fond. Cette espèce d'eaéarcation date delà plus haute antiquité, et il y a des provinces où die est encore en usage. Indépendamment des syanes, on avait des navires plus grands encore qu'on

Tl LES PHILIPPINES.

appelait caracoas, lapis, tagagnes. Ceux-ci ne tiraieût que très-peu d'eau; les Indiens s'en servaient tant à la mer que sur les rivières, et tous savaient les gouverner. Leur équipage se composait de cent rameurs et de trente combattants. Des embarcations de ce genre, appelées })arao«, montées par des Illianos, eurent Taudace, il n'y a pas encore bien longtemps, d'entrer dans la baie de Manille et de tenter un coup de main sur Cavité, mais elles furent repoussées par la flottille coloniale des Philippines.

Outre les armes dont nous avons parlé, les combattants portaient à leur ceinture une espèce de poignard pointu, long d'un pied et large de quatre doigts; le manche en était incrusté d'or et d'ivoire et ressemblait à celui du cris malais; ils avaient encore un sabre à deux tranchants renfermé dans une gaine en bois ou en cuir de buffle et qu'ils maniaient avec tant d'adresse, que, s'ils pouvaient atteindre leur ennemi et le saisir d'une main par la chevelure, ils lui coupaient, d'un coup de l'autre main, la tète qu'ils emportaient dans leur case, pour la garder comme un trophée et une marque de noblesse. Parmi ces armes, les unes s'appelaient des campilans et d'autres des baracaoas; ceux-ci étaient fabriqués avec le fer tiré de leurs propres mines et qui est aussi beau que le fer de Biscaye, On en trouvait des gisements considérables dans la Pampanga, où il y avait aussi des sables aurifères qu'ils lavaient pour les échanger avec les Chinois.

Ce beau pays, arrosé par de grands fleuves et de nombreuses rivières, qui renferme des lacs considérables, où jaillissent des sources thermales et minérales , ferrugineuses et

Mlfùreuses , dont les côtes présentent des ports très-sûrs, des baies, des rades et d'excellents mouillages, en un mot cette véritable terre de promission était habitée par une population nombreuse, facile à conduire, intelligente, et qui se divisait en hommes des bords des rivières et en hommes de rintérieur des terres; du reste, il n'y avait guère de différence entre les uns et les autres.

Les maisons des Indiens étaient toutes construites sur de gros troncs d'arbres, d'un bois qui ne se corrompait pas par rhumidité, et qui étaient disposés à la manière des pilotis, que ni les tremblements de terre, ni les ouragans, si fréquents à certaines époques de l'année, ne pouvaient ébranler. Des traverses portaient d'un tronc & l'autre et concouraient à rendre les constructions plus solides; les maisons étaient plus étroites par le haut que par le bas, et la toiture était formée par des bambous attachés ensemble par des rotins et toute couverte de feuilles de palmier {nipa). Le rez-dechaussée, dont la hauteur était de 5 pieds et demi et souvent à claire-voie, n'était pas habité ; c'était là qu'ils gardaient leurs provisions et leurs animaux domestiques, qui consistaient en chèvres, porcs et buffles; ils y déposaient leur riz, leur bois, leur pirogue et leurs filets. Une échelle de bambous, qui s'enlevait la nuit, conduisait au premier étage, le seul dont la maison se composât et qui ne formait qu'une seule pièce , avec une terrasse qui s'appelle encore aujourd'hui un balalan. Les habitations des chefs , quoique mieux construites et plus solides, ne différaient, du reste, en rien des autres. Pendant la saison humide, les pluies étaient quelquefois si abondantes, que le pays tout entier était

inondé, et alors les habitants ne pouvaient conununiqaer entre eux qu'à Taide de leurs petites pirogues , ce qui don* nait au pays un aspect tout particulier. C'était alors surtout que Ton sentait le grand avantage du mode de construction généralement adopté qui protégeait à la fois contre rhumidite, contre les tremblements de terre et contre les ouragans : cette manière de bAtir[est encore la seule en usage aujourd'hui.