CHAPITRE V

QÉMmAPmB.

Géographie générale.

fènasSm de rareUpel. — Nombre des tks. — IMriskMi. — Proyinees. — HahftanU. — PopolatioQ. — Villes. — Rivières. — Lacs. — Moats^iies. ~ Ydkans. — Tremblements de terre. — Émptioo d*eto da Tolean de Mijea. -~ Dî^writioo d*iioe moDtsgne.

Lci fles nulinpines forment un archipel composé d'oo trè»-grMd nombre d'Hes de toute grandeur et qui fait partie de cette diffsion de TOcéanie à laquelle on a domé le nom de Malaisie. Ces ties furent ainsi nommées en rhonnenr du m d'Espagne p Philippe H, qui, à l'époque de leur décou» verte, par l'Ulustre Mbi^Beilan , c'est-à-dire en 15S1 , n'était encore que prince des Astaries; dles sont situées entre les ptrallèies de 5* 32" et da 19" 38* de latitude nord et les lU* 56" et 123' 43" de longitude est du méridien de P^ris. L'espace qu'elles occupent est d'enriron 380 lieues da nord au sud et de 231 lieues de Test à l'ouest. Elles sont baignées au nord et au nord-ouest par la mer de Chine, au

M LES PflILIPPINES.

sud-ouest par celles de Solou et de Chine» et à Test par Tocéan Paciflque.

Le nombre de ces lies est considérable; mais» parmi elles» 0 y en a une quarantaine qui sont beaucoup plus importantes que le reste ; les autres sont si petites» qu'elles ne méritent pas même d'être nommées ; les principales se dirigent du nord au sud. Celle de Luçon» qui est la plus grande de toutes» a environ 115 lieues de long et 57 de large ; une partie de son territoire» au nord-est » est encore indépendante. Après Luçon viennent » en allant vers le sud, Ttle de Mindoro » les groupes de Calamianes» Paragua ou Palawan dont une petite partie seulement appartient aux Espagnols» Samar» Panay» Leyte» Cébu» l'Ile Negros» Bohol et enfin Mindanao» la plus grande après LuQon. Dans la plupart de ces ties» on trouve encore des tribus sauvages qui ne sont point soumises aux Espagnols.

Il serait facile de diviser l'archipel entier en deux parties» savoir : la Luçonie, qui se composerait de l'tle de Luçon toute seule» et la Bùaye, qui renfermerait toutes les autres» que les naturels appellent Bisayas» d'un mot indigène qui signifie hommes peints, parce que» à l'arrivée des Espagnols» les peuples qui les habitaient se peignaient le corps de différentes couleurs.

L'ensemble des Philippines forme trente-trois provinces» y compris le territoire appelé Nouvelle-Province » qui n'a pas encore d'alcade; leurs noms sont» en général» ou ceux des lies mêmes ou bien ceux des indigènes qui les habitent.

La seule tie de Luçon comprend dix-neuf de cesprovinces» savoir : Tondo» Bulacan, Bataan» Zambales» Pampanga,

PïDgasinan, Ilocos-sad, Ilocos-nord, Nouvelle-Province, Cagayan, Nouvelle-Biscaye, Nouvelle-Ecija, Cavité, Laguna, Batangas, Tayabas, Camarines-nord, Camarines-sad, Albay.

Llle d'Uoylo, avec quelques lies voisines, forme trois provinces, savoir : Antique, dont fait partie Ttle de Cagayan; Doylo et Capis, qui renferment encore les lies appelées RembloD, Sibuyan, Banton, Tablas et Maestro de Campo.

L'Ile de Mindanao se divise en trois provinces : celles de Samboanga, de Misamis et de Caraga.

La province de Cébu se compose de Ttle de ce nom avec cdles de Bohol , Davis, Siguijol , Bantayan et Camotes.

Les Des de Mindoro, de Samar, de Leyte, de Negros et de Calamianes forment chacune une province à laquelle elles donnent respectivement leurs noms; cette dernière comprend aussi une petite partie de llle de Paragua.

Les archipels des Batanes et des Mariannes forment aussi chacun une province.

Les Philippines sont habitées par une population d'origines diverses : ce sont d'abord de petits nègres des montagnes, que l'on dit être descendants des nègres d'Angola , mais qui sont, à notre avis, les habitants primitifs de ces lies et qui vivent encore à l'état sauvage ; puis des negritos ou œtas (itas), des Indiens deracemalaiseet decouleur cuivrée. Outrecela, on y trouve aussi des descendants de Chinois et de Japonais, naufragés sur ces cAtes; des pécheurs des lies de la mer du Sud, qui y furent portés par les moussons; enfin des races formées par le mélange de tous ces peuples différents.

D est fort difficile d'évaluer le chiffre total de la population des niilippines, d'autant plus qu'il est absolument impossible de compter les individus qui vivant dans l'indépen-

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dance. Quant aux autres, le seul moyen dont on se serve pour arriver à une appréciation plus on moins exacte est le tribtUo. Chaque famille composée du mari, de la femme et des enfants, ayant atteint un certain âge, paye en bloc une redevance au trésor royal, et cet impôt s'appelle le trUnUo. On compte le nombre de familles qui y sont assujetties et Ton multiplie ce nombre par un chiffre qui est censé représenter celui des individus dont la famille se compose; mais diverses raisons rendent ce calcul fort incertain.

D'abord on n'est pas d'accord sur le chiffre même par lequel il faut multiplier le nombre des familles : les uns, tels que T. Comyn, veulent qu'il soit de six et demi ; d'autres ne mettent que cinq, et ces derniers nous semblent approcher le plus de la vérité. Ensuite il faut remarquer que les listes sont faites par les curés des villages et transmises par eux à Talcalde de la province; or elles sont , en général, très-fautives, parce que les contribuables cherchent tous les moyens possibles de se soustraire au payement de cet impôt, au point de quitter leurs demeures pour se réfugier dans les montagnes, où ils deviennent ce que Ton appelle des remantados on mofUescos; il y a d'ailleurs beaucoup de gens qui sont exempts du droit, comme les vieillards , les enfants en bas âge et les personnes en place.

Quoi qu'il en soit, un recensement fait en 18iO portait à 386,654 le nombre de familles payant le tribtUo; ce qui, ^ multiplié par six et demi , donnait 2,515,496 individus , indépendamment de ceux qui en sont exemptés, d'après ce que nous venons de dire ; à quoi il faut ajouter encore plus de 7,000 Chinois, 4,000 Européens, métis et fils d'Espagnols, et enfin la population sauvage des monta-

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gnes , dont le chiffkv est inconnu » mais qui est fort nombreuse. En 1833, le tributo, multiplié cette fois par 5 seulement , donna un total de S^SiS^iGO âmes » et ce chifflre resta à peu près le même en 4839 et 1840, lors des derniers recensements officiels; on trouva alors GSSpueblos ou communes qui ont donné 636,331 tribuias et 8,103,445 habitants , ce qtû fait une augmentation de 83,448 dans le ncmibre des tributos depuis l'an 1896.

Les causes que nous avons indiquées ci-dessus pour expliquer le peu d'exactitude qui doit nécessairement exister dans le calcul de la population ne sont pas les seules ; il s'y joint encore l'immense étendue des provinces comprises entre l'extrémité méridionale de Mindanao et les tles Batanèa» situées au nord de l'archipel, la grande dilBculté des eammunications , la manière irrégulière dont la population est distribuée dans des localités où il est souvent impossible de pénétrer, la variété des dialectes dont elle se sert, l'incertitude qui règne quant aux limites des diverses provinces; tout cela se réunit pour empêcher que l'on n'obtienne un dénombrement exact de la population. Voici, du reste, un risomé approximatif de cette population, mais que nous re^ gardons comme étant d'un sixième trop faible.

INegritos on iUs .... 26,000 ) , ^ ' > 1,026,000

Igorrotcs 1,000,000 )

Indiens S,700,000 \

Métis chinois 240,000 J

Métis espagnols 20,000 f

a^aU espagnols. . \ ^^^ ^^^^ Wooo

Fils du pays 3,600 1

Espagnols d*Eiirope. . i ,600 '

Quant à la population blanche des Philippines» elle se compose de iO h 15,000 individus , dont la plupart habitent la province deTondo, où est située la ville de Manille; on divisait autrefois les blancs en cinq classes, aujourd'hui ces catégories existent à la vérité encore, mais les rangs sont confondus, et il faut avouer, à la louange des Espagnols, que, si Ton en excepte les Chinois, qui sont plutôt jaunes que blancs et qui restent séparés des autres, tous les blancs sont égaux entre eux, et qu'il n'y a de distinction que pour les races de couleur : à Manille, pourvu que Ton se conduise avec honnêteté et discrétion , tout Européen peut frayer avec les plus haat placés; sous cerapport, il n'y apasde pays plus libre au monde.

Manille , capitale des îles Philippines , jolie petite ville , la résidence du capitaine général , est située par 14'' 56' de latitude nord et 118^ 37 30"' de longitude est de Paris.

Nous consacrerons un chapitre particulier à sa description et à son histoire; c'est pourquoi nous n'en donnerons aucun détail ici.

Les villes et bourgs les plus importants des Philippines , après Manille, sont Cavité et Zamboanga, places fortes; Tambobong, dans la province de Tondo; Malolos , dans celle de Bulacan; Bigan, dans celle d'Iloeos; Binan, dans celle de la Laguna. Taal, dans la province de ce nom, compte 31,650 habitants, et Laoag, dans celle d'Ilocos-nord , en a 35,065.

L'île de Luçon est arrosée par plusieurs grandes rivières , navigables pour des bâtiments d'un port assez considérable;tel est surtout le Pasig, fleuve large et profond qui sort par sept branches du lac de Bay ; il porte des navires de 4 à 500 tonneaux qui ne sont arrêtés que par le pont. C'est là que se trouve le port des caboteurs ; là aussi, près de la place

de San Gabriel , les plus gros navires , abattus en carène , sont réparés à peu de frais; la rivière y est plus profonde que partout ailleurs, et, si ce n'était le pont de Manille, les bétiiiients pourraient remonter beaucoup plus haut ; les mins considérables iraient jusqu'à Malacafian, et peut-être même, si la rivière était mieux entretenue, jusqu'à la barre dePftteros ou de Pasig, où ils seraient définitivement arrêtés, le peu de profondeur de l'eau sur cette barre ne leur permettant pas de remonter jusqu'au lac. L'entrée en est décorée de panaches de bambous et les rives couvertes de villages auxquels la navigation du lac , si elle pouvait avoir lien» donnerait une activité et assurerait une prospérité incalculable.

C'est par cette rivière que des provisions de toute espèce arrivent, à Manille, des provinces orientales de l'tle de Luçon ; des milliers de pirogues, de canots, de paraos vont et viennent incessamment entre le lac et la ville ou la baie de Manille, dont il n'est éloigné que de quelques heures.

La rivière d'Aparri a deux sources, Tune dans la province de Nneva-Ecija et Tautre dans celle de Nueva-Biscaya; elle traverse toute la province de Cagayan, et se jette dans la mer au nord de Luçon, après un cours de 60 lieues ; elle porte des bAtiments qui remontent jusqu'à Lallo, où ils chargent des bœufs et du tabac, qui sont les principaux objets du commerce de cette province.

Les autres rivières remarquables de l'tle sont l'Abra , l'Agno, la Pampanga par laquelle la baie de Manille peut communiquer avec la mer au nord de Luçon, après avoir traversé rUe d'une extrémité à Tautre; le Cabuçao, qui prend

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naissance dans le lac de Buhi et traverse celui de Batodans la province de Camarines.

Llle de Mindanao est arrosée par le magnifique Qeave de Butuan, qui coule du sud au nord et qui, après avoir traversé le lac de Llnaoy se jette dans la baie de Butuan; pendant sod coors, qui est d'environ 60 lieues, il fertilise des valléea délicieuses. C'est à l'embouchure de cette rivière que, le jour de Pâques de l'an 4521 , riHustre Magellan , le mqdèle des navigateurs, après avoir fait descendre à terre son équipage, li\i fit entendre la première messe qui ait été célébrée dans les Philippines, et par laquelle il remercia l'Être auq^rènie de les avoir conduits au port. Le Mindanao ou Selangan, autre fleuve considérable de Tile de ce nom, exigerait une description hydrographique détaillée, que l'espace ne nous permet pas de lui consacrer.

Indépendanunent des rivières que nous avons citées, il y en a, dans cet archipel, un grand nombre encore, dont les unes alimentent les fleuves les plus considérables et dont les autres se jettent dans des lacs remarquables par leur étendue et leur profondeur : leur cours est en général rapide , elles sont bordées de beaux villages; leurs rives sont ornées de bouquets de bambous et de cultures de la plus riche végétation ; elles arrosent des champs fertiles ou traversent des forêts dont les arbres fournissent les bois les plus précieux. Toutes ces rivières sont fort poissonneuses , et leur pèche, jointe à la morisqueia (riz cuit), suffit à la nourriture habituelle des naturels du pays.

Les lacs les plus recommandables des Philippines sont d'abord le lac de Bay, qui a 36 lieues de circonférence et du milieu duquel on n'aperçoit plus la terre à Thorizon. Dans

ce lac se trouve l'tle de Talin , qui est presque aussf grande qoa celle de Sainte-Hélène : plusieurs grandes rivières de la province de la Laguna s'y jettent. Le lac de Bonbon ou de Taal, dans la province de Batangas, est moins grand que le précédent; mais les points de vue qu'il offre ne sont pas moins déHcieux. Dans le milieu de ce lac est une tle qui renferme on volcan d'où ne s'échappe plus que de la Aimée. Le lac de Bonbon communique avec la mer par un fleuve qui nourrit des poissons exquis. Bans la province de Pangasinan, on trouve le lac de Cana- I, et, dans Ttle de Mindoro, celui de Cagayan; le grand et lac de Malanao ou Lano est dans l'tle de Mindanao » ainsi que celui de Sapoagan : cent de Bato , de Buhi , de Coiaton f etc. , sont moins considérables ; enfin il y en a encore plusieurs, tant grands que petits, dans la partie indé* peadante de cette même lie de Mindanao.

De grandes chaînes de montagnes traversent toutes ces les océaniques, et courent notamment du nord au sud dans rile de Lufon. Dans le nombre on distingue la Sîmti Maârt et la oordilière des monts Caravallos , qui se dirigent d'abord parallèlement pendant l'espace de 50 lieues , se féanissent ensuite au Caravallo de Baler, dans la province de Nueva-Ecija , et vont ensemble se terminer à la hauteur do port de Lampon , dans la même province ; pendant leur séparation au centre de l'fle, l'espace qu'elles faiissent entre elles forme la province de Cagayan et celle de Nueva-Biseaya, l'une et l'autre habitées par de nombreuses peuplades sauvages. Nous nous bornerons à citer les montagnes moins lemarquables de San Isidro, de Camarines, d'Albay, de Min^ doro, de Panay et de l'Ue Negros.

Gomme dans toutes les grandes chaînes, quelques-unes de ces montagnes élancent leurs sommets orgueilleux bien audessus des autres. Tels sont les pics de Balugao, de las Tetas Uoquefias près de Bigan, d'Yba, de Masingloc, de Subie, de Caravallo sud et de Garavallo de Baler ; le Simunan d'Arayat, volcan éteint qui avait cessé de lancer des flammes, longtemps avant l'époque de la conquête ; les monts Marivelès ; le colossal Mâjayjay, de la province de la Laguna, le plus élevé de tous; leBacacay, lasTetasdePalantuna, leColasi, Tloaco.

Dans les Bisayas, les montagnes s'élèvent à une moins grande hauteur; les plus considérables sont le Carlan, dans rtle Negros, plus haute que celle d'Albay ; elle sert de point de reconnaissance aux navigateurs; et le Tipasi, qui a reçu ce nom des habitants, parce qu'il présente la forme d'un grain de riz.

Les nombreux volcans dont on ne voit plus maintenant qqe les cratères annoncent, à chaque pas, ,que ce beau pays a été jadis le théAtre de grandes révolutions souterraines, et que les bords, irrégulièrement découpés, des îles innombrables qui composent cet archipel sont le résultat de leurs affreux bouleversements. Le Taal, situé au milieu du lac de ce nom, est le plus remarquable de ces volcans. On trouve encore, dans le sud de l'ilç d^ Luçon, le Bonotano, le Bacacay, le Labo, le Ck>laot, dans la province de Camarinesnord, risaro, le Buji, le Masarago, dans celle de Camarinessud. L'Albay, dont les éruptions ont si souvent fait périr les habitants du riche territoire qui l'environne, et le Bulusan, encore aujourd'hui constamment enflammés, servent de phare aux navigateurs qui doublent la pointe méridionale * de rtle de Luçon. Ceux des autres sont moins remarquables »

LES PHILIPPINES. lOS

si ron en excepte toutefois ceui qui sont situés dans la partie méridionale de Tile de Mindanao, qui est encore au pouvoir des nations bartwres; ces derniers, dit-on, ont parfois lancé des cendres qui ont été portées par les vents jusqu'en Chine. Le pharmacien Lopez, de Manille, nous a raconté avoir visité le cratère du volcan de Taal; il forme, d'après ce qu'il nous a dit, un cercle un peu allongé de plus de 2 milles de diamètre, et il est d'une hauteur perpendiculaire de 900 toises du côté du nord et de ISO à 160 toises nr les ctAés les moins élevés. Au fond du cratère il y a un lac qui en baigne la paroi méridionale et occupe environ la oioitié de sa surface. Sur l'autre c6té on trouve une immense quantité de soufre pur, plus un bloc de porphyre dont les cAtés ont de 20 à 25 pieds. Les parois du cratère sont garnies d'une quantité innombrable de trous, d*où sort du gaz hydrogène qui s'enflamme au contact de l'oxygène de l'atmosphère, formant autant de petites flammèches. L'eau du lac n'est autre chose que de l'acide sulfurique affaibli tenant en dissolution du mercure; soumises à l'alambic, 12 livres de cette eau fournirent de 2 à 2 1/2 livres de sulfate de deutoxyde de mercure.

La ville de Manille a beaucoup souffert, à diverses reprises, des tremblements de terre, qui s'y font sentir trèsfréquemment. En 1645, la ville en fut presque entièrement détruite; il y périt beaucoup de monde. Celui de 1699 ne fut guère moins funeste, et depuis ce temps on n'a presque pas cessé d'en ressentir de plus ou moins violents. Les Espagnols en distinguent de deux espèces : ils appellent terremoio odai dont les secousses sont verticales; quand elles sont horiiontales, c*est un temblor. Nous avons souvent ressenti de

lOft LES PHlUPPmES.

ces derniers; mais, quand ils arrivaient la nuit, ils ne nons éveillaient pas tonjoars, et nous apprenions, le lendemain, de nos voisins ce qui était arrivé pendant notre sommeil. On recopnatt la direction du mouvement, mieux encore que par la sensation, en regardant osciller les globes de cristal sus* pendus au plafoiid. Quand les secousses se prolongent pendant quelque temps , tout le monde est menacé, on descend sur les places, où l'on s'agenouille en adressant au ciel de ferventes prières. Il est assez ordinaire de ressentir, pendant ce phénomène, des faiblesses dans les jambes et des nausées comme dans le mal de mer; quelques personnes sentent même de véritables envies de vomir. Quant à nous, les légers vertiges que nous avons éprouvés n'ont Jamais été Jusque-là. M. le Gentil parle d'un tremblement de terre à la suite duquel presque tous les habitants de la ville forent pris d'une violente migraine qui ne céda qu'au repos de la nuit.

Le Mayon , volcan qui est situé à peu de distance du pueblo d'ÀIbay, dans la province de ce nom, offrit, en Tan 1 766, un phénoniène extraordinaire. Le 25 octobre, au point du jour, le vent commença à souffler de Fouest ; à huit heures il fraîchit et continua avec la même force jusqu'à quatre heures de l'après-midi, accompagné d'un peu de pluie. II parut alors dans la partie supérieure de l'atmosphère un vent d'est, pendant que, dans la partie inférieure, le vent souffla toujours de Touest avec la même force jusqu'à sept heures; il redoubla alors en passant à l'ouest-nord-ouest, point où il prit tant de violence qu'il semblait vouloir tout détruire et renverser; on e&t dit que le village allait être emporté : cet ouragan dura jusqu'à trois heures du matin, heure à laquelle le

LBS pmuppnffBs. m

fwt aaota subitement au «id avec une ?ioleûoe telle» qn'H raina tontes les «ases qui n'tfiraient été jusqu'alors qu'é* branlées; en même temps la pluie avait considéréblemeot diminué.

A deux heures du matin , le volcan commença à vomir de l'eau en si grande quantité, que Ton ne peut en donner une idée qu'en rapportant quelques-uns des dégâts qu'elle fit. Du village de Tibog à celui d'Albaj , il se forma des rivières de 30 vares (la vare égale 0^,914) de largeur, qui coulèrent k la mer avec une abondance et une impétuosité considérables. Du pueblo de Bacacay à celui de Malinao, la largeur des rivières passa 80 vares. Dans d'autres endroits, le terrain était tdiement changé, qu'on ne pouvait reconnaître les chemins. Le village de Malinao fut entièrement détruit; les campagnes et les champs furent couverts de monceaux de saMe. Après avoir fait encore de grands ravages à Caysava, à Cimalig, à Guinobatam, à Liga et à Bolangui, le torrent parvint au pueblo d'Albay, entraînant avec lui cinquante cases construites au pied du volcan ; celles qui purent résister Ibrent à moitié enterrées dans le'sable, et ce Ait le salut de leurs habitants, car tous ceux qui sortirent de chez eux périrent; on trouva à Albay dix-huit corps morts et trente à Malinao. Le torrent parcourut un espace d'environ 2 lieues.

Ce qu'il y eut surtout de remarquable dans ce phénomène, c'eit qu'il ne put être causé par la pluie; elle ne fut pas asseï abondante pour cela. U y a donc toute apparence que cette eau sortit du sein même du volcan.

On rapporte qu'à une époque très-reculée une montagne tout entière disparat dans la province du Taal, ne laissant qu'une lagune à la place qu'elle avait occupée; il resta ce-

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pendant an milieu on Mot Yolcanique qni jeta pendant longtemps des flammes; c'est le cratère dont nous Tenons de parler : les eaux du lac demeurèrent si chaudes » qu'aucnn poisson n'y poutait vivre.