CLIMAT

Tempèlts. — MouaMM». — ObserratîDiis météorolôgiiiQes ^ Manille. — Maladies et leur traitement.

AiiMf que aoos l'avons m diHis le chapitre précédent , les Des «fti composeâl cet archipd ne sont, pour ainsi dire, qu'an amas conliis de montagnes séparées par des plaines, dont la principale chotne, de laquelle dlivers rameaux se détadient, oôcM du tford au sud; il en résulte qu'aux Philippines de même que dans la presqu'île de l'Inde, les saisons présenteM un aspect différent, selon qu'on est placé au levant oo au couchant de ces cordilières. Nous n'avons pas besoin d'ajouter qu'étant situées sous la zone torride, la sente dMinetieB entre les saisons est celle de la pluie et celle de 1» sécheresse.

Dms la piMie de l'otteat, les pluies régnent depuis le coMMcncement de juin jusque vers le mifîeu de septembre ; pendant ce temps, le ciel est magnifique dans la partie de Test et dn m>rd. Dans le mois d'octobre, le vent d'ouest ou d'aval» qmi a soufflé jusqu'alors, fSiit place au vent du nord et amàne avec hn ces mènes ploies qui cessent alors dans la

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partie opposée ; elles sont si opiniâtres, qu'elles se prolongent quelquefois pendant quinze jours sans discontinuer. Quand cela arrive, les terrains sont partout inondés, les routes deviennent impraticables, les campagnes ne sont plus que de vastes lacs, dont Tœil aperçoit à peine les bords. C'est à cette circonstance qu'il faut attribuer la grande fertilité qui règne dans ces iles, où Ton peut toujours, par un faible déplacement, se transporter de l'humidité à la sécheresse, et de la sécheresse à l'humidité.

Les chaleurs sont assez fortes ; mais l'humidité perpétuelle du sol , jointe aux brises de terre et de mer qui se font sentir alternativement, les rend moins sensibles à l'économie qu'on ne serait tenté de le croire ; pendant la durée des vents du nord, on éprouve même un certain degré de fraîcheur qui oblige à se couvrir davantage : il est inutile de remarquer que le froid est assez vif dans les montagnes.

Les plus fortes chaleurs commencent à la mi-mars, quand les brises de l'est et du sud-est se déclarent, brises qui durent environ deux mois; elles sont remplacées, après cela, parles vents d'aval ; mais cette transition donne lieu à une grande lutte, d'où résultent des orages et des tempêtes accompagnées d'une hausse de température.

Les fréquents déplacements auxquels nous avons été forcé et la qualité inférieure des instruments que nous avons pu nous procurer ne nous ont pas permis de mettre la suite et l'exactitude que nous aurions désirées dans nos obsenrations météorologiques; mais, comme notre compatriote, M. le Gentil, de l'Académie royale des sciences» qui avait été envoyé, vers le milieu du siècle dernier, par le gouvernement, dans les mers de l'Inde, pour y observer le passage de Venu»

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par le disque du soleil, en a fait de fort bonnes à Manille» nous avons cru devoir puiser dans son ouvrage ce qui pouvait manquer sur ce point dans le uAtre; nous ne sommes pourtant pas tout à fait d'accord avec ce savant voyageur sous quelques rapports, et nous indiquerons ces diffërences à mesure qu'elles se présenteront.

M. le Gentil observe avec raison que les changements de mousson n'offirent point aux Philippines la même régularité que dans beaucoup d'autres parties de la zone torride : d'ailleurs, les vents d'aval, qui sont constants en mer, ne le sont pas toujours à Manille ; ils soufBentgénéralementpar reprises de quinie jours à trois semaines, dans les intervalles desqnds ils cessent, pour laisser souflBer les autres vents, surtout eeui du sud à l'est. Ces reprises, lorsqu'elle ne sont point accompagnées de pluie, s'appellent collas secas.

D arrive que les collai sont généralement suivies de tempêtes que les Espagnob appellent tempe$tade$ et les Indiens mytMS, pendant lesquelles le vent passe successivement par toutes les aires de la boussole; elles constituent ces ouragans aftenx qui dévastent les champs, déracinent les plus gros arbres, renversent les maisons, en emportent les débris, jettent les navires sur la côte et les poussent souvent jusqu'au milieu des populations étonnées. Les orages pendant lesquels la lumière éblouissante des éclairs se succède presque sans interruption, et les longs et majestueux roulements du tonnerre se prolongent dans les montagnes et an sein des vastes forêts vierges qui les couronnent, complètent le tableau des vicissitudes atmosphériques du pays le plus beau, le plus riche, le plus délicieux, le plus pittoresque de la terre. Quand on assiste à une de cen grandes convulsions de la na-

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ture, on se persuade (fue, dms lenioKde physfqae comme dans le monde nrorai. Dieu a voalu permettre que tonjours le mal se plaçât à eMé da bien, afin que l'homme pAt, à tout moment, se rappeler sa Mblesse, sans jamais s'enorgueillir de ses avantages.

Au moment où le soleil se lève et à rapproche des poguios, il fait , en général , le plus beau tempe d« mottdé ; les montagnes seules sont covronnées d'une «légère brume ressemblant à de laf fumée. Dans le coun de la matinée, céfte brume s'étend sur tout le ciel qu'elle couvre comme d'un voiI& transpat eut qui ne dérobe point les rayons du solefi , mais en même temps e9e s'épaissît peu k peu autour dés montagnes^ où die ne tarde pas à former de gro» nuages, et, dans rapnàSHmidî, un orage terrible édate; il dure utfe heure et demie ou deui heures et plusy après qooi te ciel â'éelatk'cit de nouveau et la noit est magniftipie.

M. le Gentil assure que^ par un grand nombre d^bbservations qu'il a faites dans la aone torride, il a ^eeomm <pie la couche inférieure des nuages qiU forment le» orages ordi-^ naires ne s'élève pas à plud de tSO toises de hauteur perpendiculaire; aiiHlessas de cette couche il en voyait souvent une autre beaucoup plus élevée, rare et déliée, ayant presque toujours une direction contraire à la couche A'enbiffi, mais très-peu de mouvement.

Àla mousson dusud^ouest succède, commenousPaieon^dit, celle du nord-est, et c'estlà ce qu'on appelle hiv^p à Manille; mais il ne feiit jamais assev froid pour se chauffer, et les arbres conservent leurs feuilles toute l'année. Cette saison est ^ sans contredit, la plua agréable. Pendant le mois de février; qui est le plus froid de l'année, le thermomètre ne descend pas.

dans les plaines» au-dessous de iT" centigrades, et en janvier il marque ordinairement de 19 à 2(y ; à cette température, on supporte fort bien, la nuit, une couverture de laine : dans l'après-midi il s'élève à 30 et 32^, quelquefois même à plus de 35"* centigrades.

Pour donner une idée plus exacte du climat de Manille, nous allons présenter une analyse des observations météorologiques faites par M. le Gentil pendant une année entière; oous ferons seulement, à leur sujet, une observation, c'est que les degrés du thermomètre nous paraissent toujours un peu trop élevés le jour, ce que nous attribuons à la nature de Tinstrument dont l'observateur se servait; c'était un thermomètre de Béaumur : or, à l'époque où il écrivait, ces thermomètres étaient toujours à l'espritrde-vin, et tous les physiciens savent qu'il est impossible de donner à cet instrument l'exactitude de ceux qui se font au mercure; ils marquent toujours un degré trop élevé quand la température est au-dessus de léro et trop bas quand elle est au-

Jagmer 4767. Vent du nord. Temps beau, souvent couvert, mais peu de pluie : thermomètre au plus bas, f 6"" Réaumur; au plus haut, i&'ikS»' ^.

Fétrier. Vent nord-est. Beau temps pendant la première moitié du mois; couvert pendant le reste, sans pluie : thermomètre, de 43' i à 28' f

Mars. Les vents commencent à varier. Beau temps; qudques orages vers la fin du mois : thermom^re, de 46* i à 33.

Avril. Le 6, le vent passe au sud, mais variable; le temps beau dans la matinée; des éclairs presque tous les soirs,

plusieurs orages et plusieurs jours de pluie pendant la dernière moitié du mois; fortes chaleurs : le thermomètre, au lever du soleil» âO à 21''; au moment le plus chaud du jour,

Jlfat. Vents variables, mais presque toujours de l'est au sud; tonnerre tous les soirs et pluie par torrents : thermomètre, au lever du soleil, 23 à 33*"; à son maximum, 32 { à 35\

Juin. Pendant la première moitié du mois, vents variables soufflant de tous les points de Thorizon; peu d'orages, mais beaucoup d'éclairs. Du 14 au 19, vent est-sud-est et sudest avec des orages terribles ; pendant le reste du mois , vents très-variables; très-peu d'orages et très-peu de pluie. Thermomètre, au lever du soleil, 21 | à 23''; au plus haut, 31 à 34""; une seule fois, le 20, il monta à 36"" | Réaumur.

JuUleL Pendant la première moitié, vent d'est et de sudest, quelquefois du nord-est; les matinées fort belles, les soirées très-laides, les nuits magnifiques. En général, il pleut à Manille plus le jour que la nuit. Le reste du mois, vent d'ouest et pas d'orages. Du 1" au 15, minimum, 22 à 23'' ; maximum, 31 i à 33^* | : du 16 au 31, minimum, 21 à 22^^; maximum, 32'' i . Lèvent d'ouest, passantpar unegrande étendue de mer, fait toujours baisser le thermomètre.

Août. Vents très-variables pendant tout ce mois, avec des orages toutes les fois que le vent ne souffle point de l'ouest. Ce mois est le plus mauvais que l'on ait observé depuis lecommencement de Tannée : des tempêtes, des pluies par torrents et de grandes variations dans la température. Du 1" au 20, minimum , 22 à 23'' ; maximum , 30 à 33°. Du 21 au 31 , le maximum baisse; il n'est plus que de 24 à 27°.

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Septembre. Vents du c6té de l'ouest ; temps inconstant , beaocoap d'orages, mais très-peu de pluie : le thermomètre, dans son maximum, se soutient à 30*; minimum, SO à SI"".

Ociobre. Jusqu'au 30, vents très-variables et temps beaucoup plus chaud par la sensation qu'il cause que par l'élévation du thermomètre, qui ne monte pas au-dessus de 31* ^ et marque presque toujours de 27 i à 29* i. Plusieurs grands coups de vent, et notamment le 23 ; celui-ci renverse an grand nombre de cases d'Indiens qu'il détruit même complètement, aussi les Espagnols appellent-ils ces ouragans les tremblements déterre des Indiens: dans cette soirée, tous les villages des environs de Manille furent inondés et couverts de plusieurs pieds d'eau dans leurs rues; à Saint'-Mat'tlueu du Mont, village à 4 ou 5 lieues de Manille, il périt an moins cinquante personnes.

Natembre. Saison des vents de nord-est ; fort beau temps, quelques jours couverts, mais peu de pluie : maximum de chaleur, 28 à 29* ? ; un jour (le 25), 30* 7 ; minimum, 19 à 20*.

Décembre. Vent nord-est; mauvais temps jusqu'au 5, variable du 6 an 17; le reste du mois très-beau : le thermomètre, minimum, de 18 à 20* ; maximum, les cinq premiers jours, de 224 A 24* 7 : du 6au 17, 27 i è28* ^; les jours de pluie, 23 ià 25* }; dui8au31, 26} è 27* i.

La quantité de pluie qui tombe à Manille est, année moyenne, de 98 pouces : le maximum observé a été de 114 pouces et le minimum de 84 pouces; en mai 1749 et en lévrier 1803, il y est tombé de la grêle.

La pureté des nuits facilite l'observation des étoiles filantes; on en voit un grand nombre à Manille.

Pour achever de faire connaître le climat des Philippines, il reste à indiquer les effets qu'il produit sur l'homme, et les maladies les plus communes dans ces lies.

L'air, au% Philippines, est en général fort sain, et l'on y connaît peu de maladies endémiques ; les vents d'aval ouvrent les pores et font beaucoup transpirer, effet avantageux à la santé de l'honmie.

On a remarqué que le séjour de ces lies est moins. funeste aux personnes d'un âge avancé qu'aux jeunes gens, ce qui vient de ce que les premières sont plus prudentes et évitent avec plus de soin les excès de toute espèce.

Comme partout ailleurs , les lieux élevés sont plus sains que ceux qui sont situés dans les vallées , et ceux qui sont exposés aux vents de mer le sont plus que ceux qui en sont abrités. Les vents de terre passant par-dessus les vastes forêts vierges engendrent des fièvres intermittentes auxquelles les provinces de Cagayan, de Pangasinan et de la Nueya- Ecija sont particulièrement exposées et dont les soldats qui y sont envoyés deviennent souvent les victimes.

Nous n'avons pas besoin de faire remarquer que le climat des Philippines est plus salutaire aux naturels du pays qu'aux Européens. Les Indiens conservent une santé robuste jusque dans un Age très-avancé, et l'on voit des hommes de quatrevingts ans travailler avec une vigueur presque égale à celle des personnes dans toute la force de l'Age; il y a beaucoup de centenaires dans le pays.

Une des maladies les plus communes est la dyssenterie chronique; elle dure souvent pendant des années entières sans qu'on puisse parvenir à l'arrêter : cette maladie présente d'ailleurs un caractère particulier comme affection

s; les remèdes qœ l'on emploie aTee le plus de saecès pour k combattre sont les laxatib végétanx , tels qne l'huile de ridn suspendue dans 4 onces de véhicule gommeux.

Le choléra-morbus asiatique a été épidémique en i890 ; on le guéri8sait*au moyen des purgatifr et des vomitifr les plus héroiques. À cette époque, un médecin français, M. GodeOroy, devint la victime de son sèle; il fut massacré, avec un grand nombre d'étrangers , par la population de Manille. L'épidémie reparut en iMÊ, peu de temps après notre départ : nous en avions prédit le retour en observant la constitution atmosphérique de l'année et les maladies qui régnèrent auparavant. Du reste, pendant notre long séjour aux Hiilippines , nous n'en avons rencontré que deux cas bien trandiés : que Ton nous permette, à cette occasion, de revendiquer l'honneur d'avoir, le premier, employé avec succès, en Espagne, en I8S4, l'huile d'olive à dose vomitive pour guérir cette redoutable alfection.

Fnmi les antres maladies que l'on rencontre aux Philippines, nous citerons l'éléphantiasis, la lèpre, le feu de Saint- Antoine, le herbu, qui est une affection caractérisée par un gonflement considérable du ventre et qui tue fréquemment le malade. Le mal que l'on appelle pa$ar d hambre (laisser passer la ùim ) , dont nous avons vu souvent des exemples , tue les Indiens avec une grande promptitude. La syphilis est très4ndolente et ficile à traiter, quoi qu'en disent nos patho* légistes ; die ne résista jamais plus de quinze ou vingt jours dans l'hApital dont nous étions chargé : les naturels la guérissent par les méthodes les plus simples et dont quelquesunes sont fort curieuses.

Quoique l'on ne soit pas, dans ces lies, aussi exposé aux dbetions pulmonaires qu'on l'est en Europe, nous y avons

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va un asses grand nombre de maladies aiguës de cet organe, telles que des pneumonies les plus graves, présentant tous les symptômes de celles de l'Europe, et quelques pleurésies. Les phttiisies pulmonaires sont, en général, la suite des imprudences que commettent les mriades et de la^pession de Tlndien pour le bain , qu'il prend en toute position et à toutes les heures de la journée. Est-tl enrhamé, il se baigne ; a^-^il la fièvre, il se baigne. La plupart des femmes, surtout celles des vHlages oa provinces et toutes les^ sauvages , sans cfxcep* tion, vont se baigner ausaitôt qu'elles sont accouchées, em-> menant avec elles leur nouveau-né. Il est certain qoe beaucoup d'entre elles s'en trouvent parfaitement bien, maison ne compte pas le nombre de celles qui en meurent.

Il n'y a pe«it*^trepas depeiqrie an monde aussi insondant que rindien quand il est malade : tKlijet à an gvand nombre d6 maladies cutanées, il n'y fhit aucune attention; le bubtu, espèce de syphilide ulcérée, d'une nature fért grave, l'oo cnpie à peidie , et , quattd il y songe , il se traite liii*«iième sans, appeler de censeite étrangers.

Les médiànents qu^emploient les naturels du pays sont tOQS tifés du règne végétal on animal ; ils se servent aussi de révulsib eitérieors ; ils ont la plus grande confiance dans leurs medigu iZia» , et il faut convenir qu'il s'en trouve quelques-uns qui , par la longue expérience qu1l» ont acquise, savent guérir d'une manière admirable certaines affisctions que les plus savants médecins abandonnettt comme incnraUesu Mous devonsi ea dire autant des médcM^ chinois , vrai» empiriques et charlatans qui , à Manille, possèdent une pharmacopée abondante en médicaments tout à fait inconnus à nous : de ce nombre sont le «ineot , Vaea , dont ils se servent dans les affections abdominales , dans celles des bronches et que j'ai vus souvent

produire des effets merveilleux , même daus la phthisie pulmonaire; ik ont aussi des remèdes pour les convulsions des enfants, des emplâtres merveilleux et une foule de médicaments applicables à l'extérieur.

Plus confiants que nous dans l'action de leurs médicaments, ils ne saignent ni n'appliquent de sangsues en aucune circonstance; ils affectionnent surtout les topiques, les révulsifs et les dérivatifs.

Les Indiens sont très-habiles à retirer des pustules de la gale l'animalcule qu'ils appellent arador ou cagao; ils le trouvent dans un petit conduit placé à cAté de la pustule, et ib le vont chercher avec la pointe d'une aiguille, pour le placer sur l'ongle où on le voit marcher. Grâce à l'excellente vue dont ils sont doués et à leur esprit observateur, ils connaissaient cet animalcule de temps immémorial et le montraient, depuis bien des années , à qui le voulait voir, alors que nous en étions encore, en France, à offrir des prix à qui pourrait en constater l'existence, et à traiter M. Latreille d'imposteur parce qu'on n'avait pas pu, comme lui. Je trouver. Nous aurons occasion de revenir, dans le cours de cet ouvrage, sur la manière dont les indigènes et les Chinois traitent les maladies.