Revue des Deux Mondes ^ 15 novembre

2. Voir Vidée de Dieu, p. 63. — Dans un article consacré à M. Renan, M. Vacherot dit : (s M. Benan est un « maître dans l'art des contradictions. Il en est de sa « phrase comme de sa pensée. Rarement il l'achève comme « il l'a commencée, m {Figaro du 3 juin 1889.) — M. Vacherot parle en homme bien élevé, mais, au fond, cela signifie que M. Renan ne pense pas ou ne sait pas ce qu'il dit.

« de ridéal. » Tel est le Dieu dont M. Renan nous décrit les perfections dans cette page souvent citée :

(c Si vous pratiquez le culte du beau et du « vrai, si la sainteté de la morale parle à votre (( cœur, si toute beauté et toute vérité vous « reportent au foyer de la vie sainte, si, arri- « vés là, vous renoncez à la parole, vous ence veloppez votre tête, vous confondez à des- « sein votre pensée et votre langage pour ne « rien dire de limité en face de Tinfini, com- « ment osez-vous parler d'athéisme î Si vos « facultés, vibrant simultanément, n'ont ja~ « mais rendu ce grjand son unique que nous « appelons Dieu, je n'ai plus rien à dire, vous « manquez de l'élément essentiel et caracté- « ristique de notre nature.

« A ceux qui, se plaçant au point de vue de « la substance, me demanderont : Ce Dieu « est-il ou n'est-il pas ? — Oh ! Dieu ! réponc( drais-je, c'est lui qui est et tout le reste qui « paraît être. Supposez même que, pour nous, (( philosophes, un autre mot fût préférable, « outre que les mots abstraits n'expriment « pas assez clairement la réelle existence, il y « aurait un immense inconvénient à nous coûte per ainsi toutes les sources poétiques du « passé et à nous séparer, par notre langage, « des simples qui adorent si bien à leur ma-

« nière. Le mot Dieu étant en possession des « respects de Thumanîté, ce mot ayant pour « lui une longue prescription et ayant été em- « ployé dans les belles poésies, ce serait ren- « verser toutes les habitudes du langage que « de l'abandonner. Dites aux simples de vivre « d'aspirations à la vérité, à la beauté, à la a bonté morales, ces mots n'auront pour eux « aucun sens. Dites-leur d'aimer Dieu, de ne « pas offenser Dieu, ils vous comprendront <( à merveille. Dieu, Providence, immortalité, « autant de bons vieux mots un peu lourds, « peut-être, que la philosophie interprétera « dans des sens de plus en plus raffinés, mais « qu'elle ne remplacera jamais avec avantage. « Sous une forme ou sous une autre, Dieu « sera toujours le résumé de nos besoins suce pra-sensibles, la catégorie de l'idéal (c'est- « à-dire la forme sous laquelle nous concea vons l'idéal), comme l'espace et le temps « sont les catégories de corps (c'est-à-dire les a formes sous lesquelles nous concevons les <( corps). En d'autres termes, l'homme placé « devant les choses belles, bonnes ou vraies, « sort de lui-même et, suspendu par un charme « céleste , anéantit sa chétive personnalité, a s'exalte, s'absorbe. Qu'est-ce que cela, si ce <( n'est adorer*? »