La Harpe, Corresp. HH. (Migueret, i8M-1807; t. I, laS

2. Recueil d'aneed. (bibl. Mazartne, mscr. 3081), 2i octobre I7S3. — CL une note identique dans Bachaumont, 19 octobre I7G3.

LE H«€Rt!TEMENT DE" L^ACADÉMIE Dff 1^80 k 1770 151

consentement Vont provisoire'; elle avait recommandé là-dessas le plu» grand silence : r Saisie, avai<)-elle ajouté, ce que lâchant on lui fera dîref » M. dte Pi^aslin, poussé à bout par le désiÎBtement de Thomas^, et^ surtout Je dlic d*Aumont, qui n- avait pas^ encore dit son dernier mot, pouvaient ressusciter la vieille histoire de- Ib^ parodie, et Mre échouer Marmontel en vue diu' port. Ce» fttt sans doute aw dernier moment, et par surcroît de précaution, que lé prince Louis de Rohan sollicita du duc d^Aumont la promesse de ne rien tenter contare le canc&iat des^ philosophes. Cette haute intervention dissipa toute inquiétude *. Le 23^ novembre, Marmontel fut élu, et deux jours après Bachaumont insérait dans ses Mémoires cette note signilîcative : « Son ennemi a eu la générosité de iSnir par le mépriser. » Les philosophes^ furent dans la joie; Voltaire reçut êe d'Alémbert la mission d'exprimer leur reconnaissance, par une belle lettre, « au ooadjuteur de l'évéché de Strasbourg qni^ a^Tuit bien voulu être en cette occasion le coadjuteur de' La p^tosophie ».

Lea adiversaires' dis Metrmontel, il' faut en convenir, avaient ftût une mollis résistance : il!» s'étaient juste assez dtécouverts pour donner aœjF philbsophes des raisons dé crier victoire^ '. (Seux-ei ne s'en privèrent pas ; on» apprit albrs" dhns' le public les^ détails^ de lia» lutte, sur lèscpielis on &'était d'abord' mépris : Da pression exv£teée sur- lé bon Thxmiafr et sa disgrâce ^. Marmontel, toujours brave après^coup, prit des^ airs de victime, et

1. CotTesp. de Gt^imm, U IX, p* 86. — Lettre de d'Alembert à Volttûre, 8 décemtare^ 1763 (Beuchot, t. LXT, p. 221).

2. Recuail d'auecd^, 24 noyembra 1763' r «^ Il élait dâpui9^ longtemps snr les rangs, et a. trouvé de grandes oppositions de la part de plu^ aîëurs personnes d^ la cour. »

3. Baohaumontr 4. .fiêwier 1764^ :. « M. ThomaA). qpi aurait elé si ao'cueilli par M. le duc de Praslin, vient d'essuyer la disgrâce inévitable de tous^ ceux qui* veulent être honnêtes à la cour, cette région* dis perfidies et d'horreurs. On lui a su très mauvais gré de n'avoir point postulé la place vacante à l'Académie et qu'a obtenue M. Marmontel. Malgré toutes les insinuations^ les instances, lès ordres^ quMl' « reçus l&^essus, malgré la certitude d'être promu» il s^èst constiEunment refusé de supplanter son ami et son maître en littérature. Eh conséquence, M; le dhc de Praslin vient de lui ôter sa place de secrétaire intime. »

182 l'académie conquise par les philosophes

Voltaire reçut à ce sujet des plaintes, auxquelles il fut obligé de répondre par des sortes d'excuses *. Compromis par Marmontel, il crut devoir lui] faire une petite semonce : « Je vous prie de ne point parler de tout cela; vous devez être assez occupé de votre réception. Mais puisque M. Thomas s'est abstenu de concourir avec vous, je vous recommande et je vous supplie très instamment de dire hautement que vous en avez l'obligation à M. le duc de Praslin, et de lui faire présenter vos remerciements soit par M. Thomas, soit par quelque personne qui rapproche ; vous pourriez même lui demander la permission de venir le remercier. Je ne vous parle pas ainsi sans de fortes raisons. J'ajoute encore que vous ne feriez pas mal de faire dire un mot à M. et à Mme d'Argental '... • Il revint une autre fois à la charge ; mais vraiment c'était trop demander, et quand Marmontel lui eut fait toucher du doigt la duplicité dont Praslin et d'Argental s'étaient rendus coupables en toute cette aflFaire, il fut bien obligé d'admettre que son protégé rendît dent pour dent, insolence pour hypocrisie : « Puisque -les choses sont ainsi, mon cher ami, je n'ai qu'à gémir et à vous approuver. Vous rendrez du moins justice à mes intentions ; je voulais qu'aucune voix ne manquât à vos triomphes. Ce que vous m'apprenez me fait une vraie peine ^ » Il y avait un peu de quoi, car « ses anges y> et M. de Praslin, en agissant sous main contre Marmontel, l'avaient pris lui-même pour dupe.

Le discours de réception fit en général bon efiPet; on ne pouvait contester à l'orateur le talent de tourner une phrase *. Cette fois les philosophes furent encensés comme ils ne l'avaient pas encore été en pareil lieu. Toute la seconde partie de la harangue était consacrée à l'éloge de l'union qui régnait parmi les gens de lettres, entendez parmi les philoso-

1. Volt., lettre à d'Argental, 4 décembre 1763 (t. LXI, p. 212).

2. Id., lettre à Marmontel, 4 décembre 1763 (t. LXI, p. 213).

3. Id., lettre à Marmontel, 28 janvier 1764 (t. LXI. p. 295).