Corresp, de Grimm, t. IX, p

5. A partir de 1762, c'est-à-dire au moment môme où commence ^association des deux amis, Suard est tout à fait au premier rang dans

Sauf la Gazette de France qui se rédigeait aux frais et dans les bureaux des Affaires étrangères, leurs feuilles n'avaient pas eu longue vie : toutefois la Gazette littéraire s'était attiré les foudres de M. de Beaumont ^ ; c'était un titre. Autre titre : nos deux amis, placés à la Gazette de Finance, aidés dans leurs entreprises antérieures par M. de Praslin, appartenaient au parti des mécontents. Suard, très écouté de nos académiciens philosophes, sollicita le fauteuil pour Arnaud : on s'extasia sur son abnégation '; les dames s'en mêlèrent, Mlle de Lespinasse, Mme d'Epinay, peut-être Mme Necker; et l'abbé l'emporta, contre toute justice, sur Lemierre et de Belloy, qui n'étaient de rien aux philosophes, mais qui faisaient bien quelque honneur à la scène française.

Le discours d'Arnaud à sa réception fut plat et diffus : comme il était à l'éloge de la philosophie. Voltaire voulut bien le trouver « aussi utile que sage et éloquent ^ ». Le même jour, Thomas sortit de son long silence. La déception des auditeurs fut en rapport avec leur attente : Y Eloge des femmes^ par un homme très vertueux qui ne les connaissait guère, n'obtint de&^ philosophes eux-mêmes que [des sourires. Le conflit semblait à ce point terminé, que l'enthousiasme, même envers Thomas, n'était plus de rigueur.

l'amitié de d'Holbach, auquel il rend le même service que Voltaire à Frédéric, laver son linge sale (littérairement, s'entend). Lucien Perey et Gaston Maugras, Dernières années de Mme d'Epinay (1883, p. 238). 1 Morellet, Mémoires, ch. VII (t. I, p. 151).

2. Galiani, lettre à Mme d'Epinay, 25 mai 1771 (Corresp. publ. par MM. Perey et Maugras; t. I, p. 401).

3. Volt., lettre à l'abbé Arnaud, !«' juin 1771 (t. LXVII, p. 161).