Corresp. de Grimm, t. XIII, p

4. Journal de politique et de littérature, 1776 (t. II, p. 404 et suiv.).

et fait retirer à Linguet son privilège qui, pour comble d'ironie, avait été transféré à La Harpe lui-même *. Mais le public se mit de la partie, et la première fois que d'Alembert prit la parole après cet incident, il se produisit en pleine séance une manifestation aussi claire que spontanée.» L'orateur rappelait que Gresset, après la représentation de son Méchant^ était entré à l'Académie «c sans délai, sans qu'aucune femme eût besoin de parler pour lui»; un murmure aussitôt parcourut l'auditoire, qui semblait dire : « mânes de Mlle de Lespînasse*».

Mais déjà les élections commencent à ne plus dépendre absolument du bon plaisir de d'Alembert; la compagnie s'émancipe de jour en jour. L'ostracisme est levé; le brevet d'encyclopédiste cesse d'être exigé. D'Alembert ne plie point; mais le parti philosophique fléchit au temps, se relâche d'une défiance qui n'a plus de raison d'être, et répudie une direction surannée. Quand d'Alembert meurt, il n'est pas jusqu'à La Harpe qui ne dénonce chez lui « l'envie de disposer des places de l'Académie, et de se laisser guider plutôt par des relations sociales et personnelles que par la renommée et le public ' ». On n'est jamais trahi que par les siens.

§ 2. — Direction générale de la compagnie.

La conquête de l'Académie avait procuré plus d'honneur aux philosophes que d'avantages véritables; leur propagande n'y était pas à Taise, et d'Alembert eût fait preuve de sagesse en renonçant à des manifestations qui troublaient la compagnie en pure perte. La philosophie avait fait son chemin dans la société, résisté victorieusement dans l'Académie aux plus rudes assauts : elle était assez forte, assez inattaquable pour se montrer rassurée et tolérante. La tolérance est facile quand elle

1. Bachaumont, 2 août 1776. — Corresp, de Grimm, t. XI, p. 416.