Recueil des harangues, etc, t. VU, p

5. Volt., lettre à d'Alembert, 8 février 1776 (t. LXIX, p. 500).

souvent les mêmes : ainsi pour La Harpe et pour Condorcet. Ajoutez que ces deux candidats sont en butte à des inimitiés, à des préventions qui rappellent les luttes d'autrefois, et qui raniment chez Voltaire les instincts belliqueux, a On craint les penseurs * », dit-il en apprenant l'opposition rencontrée par Condorcet; c'est lui qui sonne la charge : « Si vous venez à bout de cette grande affaire, écrit-il à d'Alembert, les portes de l'enfer ne prévaudront plus contre nous *. » Mais alors même il y a chez Voltaire une passion de meilleur aloi que chez d'Alembert [: servir le talent, enrichir l'Académie, tel est son but principal. A tort ou à raison, il trouve en La Harpe « le seul qui puisse soutenir le théâtre français ^ »^ « celui qui a ressuscité le style de Racine dans Mélanie ♦ », de tous les jeunes gens « celui qui fait le mieux les vers, qui écrit le mieux en prose, qui a le goût le plus sûr ^ », et pour tout dire, son disciple le plus fidèle, son héritier légitime ^, Quant à Condorcet, il le juge un « rival de Pascal, plus géomètre assurément, meilleur philosophe et beaucoup plus raisonnable»; ce serait, à son avis, « une acquisition admirable ' » : telle est son opinion, même quand il sait l'affaire manquée, arrêtée par des obstacles majeurs.

La plupart du temps il conserve une indépendance absolue dans ses opinions, sinon dans ses actes, et, sans blâmer ouvertement les choix de d'Alembert, ne laisse pas d'en décliner la responsabilité. H recommande Chabanon que d'Alembert repousse obstinément; il n'essaye pas de l'imposer, mais au moins il se fait honneur de n'être pour rien dans les intrigues

4. Volt., lettre à La Harpe, 25 octobre 1777 (t. LXX, p. 357).