Bachaumont, 13 juin et 5 décembre

l'académie et le gouvernement sous louis XVI 341

tre ans^ la compagnie n'avait pas eu la liberté de son choix. Le pouvoir prenait ses précautions contre elle.

Turgot et Malesherbes n'avaient pas toujours pu la défendre quand ils étaient au pouvoir; après leur chute^ elle éprouva d'une manière constante le contre-coup de la réaction qui s'était déclarée à Versailles contre la gent philosophique. Ses ennemis avaient beau jeu. Linguet, qu'elle avait fait exiler, prenait sa revanche. Les Annales politiques dédiées au roi, qu'il publiait à Bruxelles, entraient et circulaient en France aussi librement que si elles y eussent été imprimées avec approbation et privilège. Dans son dix-huitième numéro, sous ce titre, à lui seul fort irrévérencieux, Remplissage de l'Académie^ il racontait avec la précision d'un homme sûr de son fait les intrigues qui avaient abouti à l'élection de l'abbé Millot *. D'Alembert et ses amis trouvèrent l'attaque si rude, l'insolence si forte, que, malgré les dispositions bien connues de la cour à leur égard, ils' firent députer une ambassade de l'Académie pour réclamer contre l'introduction illicite des feuilles de Linguet. Ils en furent pour leurs frais. « J'en suis bien fâché-, répondit en substance le ministre Amelot; je ne puis vous accorder votre demande; le roi, la reine, et toute la famille royale ne lisent que le journal de Linguet, et le lisent avec un plaisir indicible *. »

Linguet, si bien informé, n'ignorait sans doute pas que l'élection de l'abbé Millot avait été vue à Versailles d'un fort mauvsds œil, et qu'elle avait été tolérée par le roi plutôt qu'approuvée. Cet abbé Millot, « ex-jésuite dans tous les sens », comme disait d'Alembert ', avait dans le clergé la réputation d'un renégat : c'est pour cela même que les philosophes l'avaient adopté. Aussi, quand Ghastellux alla soumettre au roi le résultat de l'élection, celui-ci différa sa réponse *. Ce

2. Métra, 25 janvier 1778 (t. V, p. 411). L'exemplaire des Annales que possède la Bibliothèque nationale est celui de Madame Elisabeth.

3. D'Alembert, lettre à Volt., 24 janvier 1778 (Beuchot, t. LXX, p. 431).