Id.y 24 septembre

4. Gondorcet, lettre à Turgot, déjà citée. — Bachaumont, 15 mai 1776.

TAcadémie rassurée donna satisfaction à Voltaire, à d'Alembert

et à Mlle de Lespinasse.

Gondorcet dut subir une quarantaine beaucoup plus prolongée. L'impatience de d'Alembert fut surexcitée par une attente de quatre ans ; et Ton se rappelle à quel excès le secrétaire se laissa entraîner dans sa brigue et dans l'expression de sa joie. C'est que Gondorcet était l'image même de d'Alembert, géomètre par profession et par tempérament, raisonneur à outrance, violent dans ses amitiés et dans ses antipathies, in* tolérant en toutes matières, contre les idées et contre les personnes. Les dévots, il se les était aliénés sans merci par sa Lettre cTun théologien et par son Commentaire sur les Pensées de Pascal. Ami de Turgot, il avait combattu les principes économiques de Necker avec un emportement injurieux : il s'était attiré, de ce fait, un bon réquisitoire de Séguier, et pour comble sa candidature venait au jour en même temps que Necker entrait au ministère. Enfin Maurepas ne lui pardonnait point son refus de faire à l'Académie *des sciences, dont il était le secrétaire, l'éloge du duc de la Vrillière *. A deux reprises^ d'Alembert trouva Maurepas inébranlable dans sa rancune : en 1777 *, puis en 1778, quand il s'agit de donner un successeur à Voltaire '. Gondorcet n'obtint l'assentiment du rof qu^en 1782, après la mort du vieux ministre : avec Louis XVI les absents avaient toujours tort. L'Académie, les philosophes eux-mêmes, à vrai dire, étaient fort divisés sur le compte de Gondorcet, et peu s'en fallut que la levée de l'exclusion n'avançât pas ses affaires. Toujours est-il que pendant plus de qua-

1. Bachaumont, 28 février 1782. -- Cort^esp. inéd. de Gondorcet et de Turgot (p. 297). Lettre de Ck)ndorcet à Turgot, septembre 4777, et lettre de d'Alembert à Gondorcet (en note). — Maurepas était le beaufipère du feu duc de La Vrillière, à qui les philosophes ne pardonnaient pas l'usage qu'il avait fait des lettres de cachet.

2. D'Alembert, lettre à .Voltaire, 18 novembre 1777 (Beuchot , t LXX, p. 381): « Nous n'aurons pas Pascal cette fois-ci; j'ai frjappé à la porte de Rufin (Maurepas), et il m'a fait dire qu'il fallait encore attendre. »