Collé, Ibid

8. La Harpe {Corresp, litt, Migneret, t. IV, p. 180) a dit après la mort de d'Alembert, en 1783 : « II fut reçu à rÂcadémie française en 1754,

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de plus, et il se voyait exclu malgré la majorité qui l'avait désigné au premier scrutin, exclu comme indigne, ce qui ne s'était pas encore vu * : « Qui sont ces gens-là, lui demande son ami Formont? Six dévots apparemment à qui les philosophes font peur '. » Qu'il y eût des dévots parmi les six, cela n'est guère douteux : Boyer était encore en vie, et Ion sait quels étaient les sentiments de Boyer pour l'Encyclopédie^. Je croirais volontiers qu'il y avait aussi quelques-uns de ces grands seigneurs beaux esprits si fort malmenés par d'Alembert ; mais déjà dans le camp des philosophes le mot dévot sufQsait à tout expliquer; il était convenu qu'on ne pouvait être leur adversaire sans appartenir à la race des persécuteurs.

D'Alembert affecta, dans son discours, de faire ressortir l'hommage rendu dans sa personne à la philosophie. Il loua le prélat son prédécesseur de n'avoir jamais connu « ce zèle aveugle et barbare, qui cherche l'impiété où elle n'est pas, ^t qui moins ami de la religion qu'ennemi des sciences et des lettres,

dans le temps où V Encyclopédie avait excité une grande fermentation dans les esprits. Son élection fut traversée par beaucoup d'obstacles, et même il passe pour constant qu'il y avait un nombre de boules noires plus que suffisant pour l'exclure, si Buclos, qui ne perdait pas la tête, et qui était en tout hardi et décidé, n'eût pris sur lui de les brouiller dans le scrutin, en disant très haut qu'il y avait autant de boules blanches qu'il en fallait ». Et il ajoute en note : « Duclos et d'Alembert m'ont tous deux confirmé le fait plus d'une fois ; tout était noir : c'est leur expression ». M. Mesnard n'a sans doute vu dans ce récit qu'un propos calomnieux, car il le passe sous silence. Sainte-Beuve [Lundis^ t. IX, p. 250) lui a fait meilleur accueil. Nous voyons que les amis les plus intimes de d'Alembert ne croyaient, au lendemain de l'élection, qu'à six boules noires, et il en eût faUu neuf (le tiers franc des 26 votants) pour que d'Alembert fût exclu : voy. l'art. 9 du règlement du 15 juin 1752. Laissons de côté la probité bien connue de Duclos, dont Sainte-Beuve fait trop aisément bon marché. Mais dans le dépouillement de ce scrutin, le Registre nous l'apprend, il avait pour associés Mirabaud, du Resnel et le duo de Saint- Aignan. La faveur de Duclos pour d'Alembert était notoire : comment supposer que les trois autres académiciens eussent fermé les yeux? Tout porte à conclure que le récit de La Harpe, postérieur aux faits de trente ans, écrit à un moment où déjà l'auteur était animé d'une certaine malveiUance pour d'Alembert, ne mérite aucun crédit.