Id., lettre à Duclos, 10 avril 1761 (t. LIX, p

3. Id., lettre à d'Argental, 25 novembre 1760 (t. UX, p. 149).

portun pour se réconcilier, il en vient promptement aux câlineries : « Vous êtes ferme et actif, vous aimez le bien public ; vous êtes mon homme, et je vous aime de tout mon cœur. L'Académie n'a jamais eu un secrétaire tel que vous *. » Mais que Duclos n'ait pas de défaillance; le rappel à l'ordre ne se ferait pas attendre, car Voltaire est pour l'Académie un amant susceptible et qui n'entend pas le badinage, surtout de la part de certaines gens : « Je vous écris sur ce qu'on m'a mandé que Fréron, dans l'une de ses feuilles, s'avise de dire que, dans la dernière assemblée publique, il n'y avait que douze académiciens; que les autres dédaignent trop le corps pour paraître au nombre de ses membres... Si cela est, souffrirez-vous que ce misérable insulte impunément l'Académie? J'ai vu un temps où il aurait été puni. C'est à vous de voir ce que vous devez et ce que vous pouvez faire ^. » Associer de force l'Académie aux inimitiés des philosophes, confondre leurs intérêts et leur honneur, telle est la tactique prise sur le fait ; et voilà pourquoi Voltaire prête une attention si scrupuleuse, un concours si dévoué à tous les actes de la compagnie. Il s'agit de la diriger en la servant.

Au moment où se manifestèrent ces dispositions nouvelles, l'Académie préparait la quatrième édition de son Dictionnaire. Les principaux membres, je veux dire les plus consciencieux et les plus capables, se partageaient, sous la direction du secrétaire, le premier travail de cette refonte; on ne faisait en séance qu'une révision sommaire. Voltaire réclama \