D'Haussonville, t. I, p

LES salons philosophiques 167

Arnaud et Suard, la Harpe, Marmontel, Thomas, Condillac, Saint-Lambert, et en dernier lieu celui qui devait être plus qu'un ami pour elle, le chevalier de Guibert. C'est véritablement dans son salon que se recrute l'Académie à cette époque. A partir de 1772, quand d'Alembert fut secrétaire perpétuel, on comprend sans peine que rien ne se fît à l'Académie, élection, jugement de concours, sans que Mlle Lespinasse y collaborât. Aussi les mécontents ne l'épargnaient-ils pas : c'était un déluge d'épigrammessur cette « Aspasie » et sur son « bureau littéraire ». En voici une, à la fois rétrospective et prophétique * :

Le jour qu'Arnaud fut de l'Académie,

La l'E[spinasse], en tirant du succès,

Disait partout : grâce à mon industrie,

Voilà déjà deux grands hommes de faits 2.

A qui donner la place de génie

A l'avenir? Il nous reste Suard,

Bien lourd, bien froid, comme monsieur Gaillard;

Et quand enfin la noble compagnie

Par tant d'affronts sera bien endurcie

Au déshonneur, il nous faudra peu d'art

Pour y glisser La Harpe et Mêlante 3.

Parmilesmécontents, l'un des plus notables est le poète Dorât. Il avait une furieuse envie du fauteuil, et quoique les philosophes en général ne lui voulussent pas grand bien, le pire était peut-être pour lui que Mlle de Lespinasse ne le pût souffrir *. Il s'en vengea par une comédie renouvelée des Philosophes de Palissot,les Prôneurs ou le Tartuffe littéraire. Bien que Dorât, dans sa préface, affirme, conformément à Fusage, qu'il ne fait point de personnalités, il est bien évident que les deux plus vilains rôles, celui de Mme de Norville et celui de Callidès, représentent Mlle de Lespinasse et d'Alembert. La