Collé, Journal^ t. III, p

250 CONFLIT ENTRE L'aCADÉMIE ET LE GOUVERNEMENT

trouve étroitement unie, ou du moins on peut le croire, pour faire appel à l'équité du roi. Les négociateurs auront reçu mandat régulier de tout le corps, y compris Richelieu, pour déjouer la ruse de Richelieu lui-même. C'est la première fois, depuis bien longtemps, que les divisions de l'Académie s'effacent dans une manifestation commune de bonne confraternité.

Certes il devait en coûter aux dévots, aux Séguier, aux Paulmi, aux Batteux, à ceux que d'Alembert appelle dans

l'intimité « nos f prêtres * », de panser les blessures des

philosophes; extérieurement, il n'en parut rien. Quand l'Académie fera remercier le duc de Nivernais et le prince de Beauvau de leurs bons offices, l'abbé Batteux se chargera, conjointement avec l'abbé Arnaud, de leur porter ces actions de grâces 2. Autre trait bien significatif : les candidats tenus à l'écart par les philosophes craindront d'ofl'enser la compagnie €n profitant de l'exclusion prononcée contre leurs concurrents; Chabanon et Dorât enverront au secrétaire leur désistement provisoire ^.

A la tournure que l'aff'aire avait prise si promptement, les philosophes ne doutaient guère qu'elle ne s'arrangeât. Voltaire, sur la foi des nouvelles qui lui venaient de Paris, s'abstenait de se mettre en colère, bien persuadé, disait-il, que d'Alembert « allait remettre les choses sur un très bon pied * ». Suard, Delille et leurs amis affectaient le ton de la plaisanterie ^

1. Corresp. de Lagrange et de d'Alembert (p. 238), lettre de d'Alembert, 21 mai 1772 : « Nous éprouvons encore en ce moment, dans cette même Académie, des tracasseries et des intrigues odieuses à l'occasion

des deux choix très bons que nous venons de faire, et que nos f

prêtres, le maréchal de Richelieu à la tête, ont fait rejeter en employant la calomnie pour le tromper. »