Corresp, de Grimm, ibid

allait se trouver l'Académie. Il ne doutait pas que dès le premier choc l'ennemi ne fût écrasé ou précipité vers des résolutions extrêmes. Il voulut donc avoir toutes ses troupes en ligne, et battit le rappel. Il écrivit notamment à l'abbé de Voisenon de ne pas manquer au rendez-vous. L'abbé, comme on sait, avait coutume de fuir les pas difficiles, et s'excusa sur la promesse qu'il avait faite d'aller ce jour-là déjeuner à Auteuil, chez M. de Beaumont, intendant des finances. Richelieu envoie à sa poursuite un laquais muni d'une lettre impérative. On prête un carrosse au pauvre petit abbé qui, en faisant diligence, arrive à l'Académie tout juste pour le moment où allait être remise la lettre du ministre *.

Il s'assied auprès de l'archevêque de Toulouse, qui, par hasard, parle le premier, et se place aussitôt sur un terrain excellent qui n'est ni la révolte contre une injonction rigoureusement conforme au droit du roi, protecteur de l'Académie, ni la soumission pure et simple à des raisons qui ne soutenaient pas l'examen. Le plus tranquillement du monde , l'archevêque propose que le duc de Nivernais, en sa qualité de directeur, aille représenter au roi la douleur de la compagnie, réfuter les critiques élevées contre la forme de l'élection et contre la personne des deux élus; que, en attendant l'effet de ces respectueuses remontrances , l'élection soit remise au 23 mai, deux semaines plus tard. C'était à Voisenon de répondre : il hésite, se trouble, oublie sa consigne, et finit par se laisser imposer un complet acquiescement à la proposition de M. de Toulouse. Les amis ordinaires de Richelieu ne trouvent non plus rien à dire ; Richelieu lui-même, qui feint l'innocence, se voit bien empêché de rallumer un démêlé qui va s'éteindre ; c'est une déroute dans son camp. La motion de M. de Toulouse est donc adoptée sans opposition, autant vaut dire à l'unanimité : les honteux, ce sont les provocateurs ; et dès le premier moment l'Académie tout entière, sans acception de parti, se