Lettre de d'Olivet; ibid., p

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puissantes à l'Académie. Voltaire est un rusé personnage qui sait frapper aux bonnes portes; on peut être tranquille, ses démarches sont des démarches opportunes et nécessaires. Or son moindre souci, c*est Topinion de l'Académie. Il est vrai que l'auteur de la Benriade^ d'Œdlpe, de Brutus, de Zaïre, d'Alzire, du Temple du goût et de Chai'les XII ^ n'a pas besoin de faire valoir ses titres.

En 1731, M. de Boze avait déclaré que Voltaire ne serait jamais un personnage académique * ; mais d'Olivet nous affirme que la compagnie est prête à l'accepter en 1736 : « c'est, dit-il, une élection toute faite ». Par malheur, Voltaire vient d'être contraint, par ses démêlés avec le libraire Jore, de s'avouer Tauteur des Lettres philosophiques : le garde des sceaux lui tenant rigueur, il ne se présente même pas ^

En 1743, il brigue ouvertement la succession de Fleury ^ Il a servi la cour auprès du nouveau roi de Prusse; il est au mieux avec la favorite, Mme de Ghâteauroux, se tient pour assuré de Tapprobation royale *, et d'ailleurs n'a pas de concurrents ^ Mais Boyer est là, qui veille au nom de la religion; autour de l'implacable théatin se sont ralliés tous les ennemis de Voltaire, Maurepas lui-même, qui n'est pourtant pas un saint \ En pareil cas Voltaire n'a jamais hésité; quoiqu'il ne s'en vante pas auprès de ses frères les philosophes \ il écrit pour désarmer son adversaire les plus plates capucinades, avec désaveu de tous ses ouvrages suspects « : Voltaire a toujours eu l'impudence candide pour ces sortes de choses. Mais

1. Vie de Voltaire, par Condorcet (Ed. Beuchot, t. I, p. 141).

2 Lettre de d'Olivet au président Bouhier, 3 juin 1736 illist. de PAcad. jr., t. II, p. 434). .

3. Mémoires du duc de Luynes, t. IV, p. 452 M^L'x Tt"" Mv^' ^tllf'' ^^' ^^' P- ^^*)- - I-^^l^e à Moncrif, 1- février

1 lié (t. LlV, p. 510).