Registre, 4 janvier

sions au lieu de les calmer, on peut se figurer les défiances qu'il soulève et Timpopularité qui Tentoure. S'il récolte la tempête, c'est qu'il a lui-même semé le vent.

§ 1. — Les élections académiques.

Il avait hérité de Duclos la qualité de grand électeur. Il l'exerça sans vergogne, en abusa, la compromit par ses excès.

Nul n'aura de l'esprit, hors nous et nos amis,

dit à ce propos un contemporain, qui commente ainsi la citation : « Il est bien décidé qu'il n'y aura que les encyclopédistes qui entreront dans ce paradis littéraire; tous ceux qu'ils ont réprouvés sont à jamais répudiés par l'Académie *. » Les doléances sont constantes sur le « despotisme du sieur d'Alembert ^ » ; ce despotisme n'est plus celui d'une opinion, mais celui du salon dans lequel d'Alembert rend ses oracles. Bachaumont dit le mot de la situation, en annonçant la mort de Mlle de Lespinasse : « Elle ouvrait depuis quelque temps les portes de l'Académie par son crédit sur le secrétaire qui mène la compagnie ^. » Dans ce cénacle tout-puissant, il fait beau voir quel dédain on professe pour la voix publique. Mlle de Lespinasse a sur ce point une théorie commode : « C'est le public qui fait les réputations, mais c'est le public à la longue : car celui du moment n'a jamais le goût ni les lumières qui mettent le sceau à ce qui doit passer à la postérité *. » Aussi nos gens ne s'embarrassent point de ce scrupule : les Lemierre, les Dorât, les Sedaine, qui affrontent hardiment la scène, quelquefois avec honneur, sont indéfiniment écartés de l'Académie. « Ils ne sont pas de taille ^ » , prononce