Registre, 11 novembre

2. Registre, 12 décembre 1779. — C'est la seconde fois dans cette affaire que nous voyons le prince Louis tromper l'attente des philosophes. Après avoir été si longtemps leur ami, il était en train de leur tourner le dos. Dans deux ans, il sera fait grand bruit de son mandement contre les éditeurs de Kehl, qui avaient installé leurs presses dans son diocèse. (Bachaumont, 16 janvier 1782.)

3. Le mot, outre Bachaumont, est rapporté par Linguet {Ann. pol. et ditt. ; t. VII, p. 451).

4. Registre, 16 décembre 1779. — Bachaumont, 23 décembre 1779.

354 SECRÉTARIAT DE D'âLEMBERT

ordonna simplement à TAcadémie de se conformer à se& anciens usages * : dans le cas particulier, c'était ne rien dire. Très retors, d'Alembert interpréta cette prescription à la lettre : l'ancien usage étant de faire célébrer aux Gordeliers, dans l'ordre des décès, les services des académiciens morts, il émit Tavis qu'en conformité des ordres de Sa Majesté, l'on renouvelât simplement la première requête auprès des Gordeliers, et pour le service de Voltaire. On devine quel fut le résultat. Alors d'Alembert proposa « de ne prononcer qu'après mûre délibération », ce qui signifiait Tajournement indéfini ^ « Laisser faire les prêtres », avait dit le roi : il s'était tenu parole. Mais en ne pliant pas, il amena l'Académie à trancher le nœud gordien, à rompre de plein droit l'un des liens qui, depuis son origine, la rendaient tributaire de l'Église. C'était la solution la plus pratique. Chacun demeurait dans son droit strict; les mânes mêmes de Voltaire (style du temps) furent apaisés : le clergé de Berlin, sur l'injonction du roi de Prusse, leur rendit le bon office que leur refusait le clergé de Paris, avec le consentement du roi de France ^.

i. Registre, 48 décembre 1779.