Bachaumont, 2 mars

2. La Harpe, Corresp. litt, (Migneret, t. II, p. 204). — Bacbaumont, 1. c.

galion à T usage ' : Voltaire sans doute était Voltaire; mais sa présence à Paris, de notoriété publique, n'était que tolérée ', et rAcadémie, en le traitant avec une déférence tout exceptionnelle, faisait preuve d'une certaine audace, D'Âlembert, dont l'initiative en tout cela n*ét€dt point un mystère, devait, en outre, en sa qualité de secrétaire perpétuel, porter tout le poids de cette situation fausse, s'il survenait des complications : aussi pensait-il à tout, et notamment à la possibilité, si la maladie devenait mortelle, d'une flétrissure infligée par l'Église à la dépouille de l'illustre incrédule, — flétrissure qui rejaillirait sur l'Académie, à la grande joie des dévots. Aussi, tandis que les députations officielles s'arrêtent au vestibule, il pénètre jusque dans l'alcôve du malade, et fixe avec lui les concessions nécessaires, renouvelées de Fontenelle et de Montesquieu, conformes par conséquent à la pure tradition philosophique, pour qu' « en cas de malheur tout se passe sans trouble et sans scandale ' ». L'entrevue avec Tabbé Gaultier, la confession, la déclaration d'orthodoxie, toute cette mise en scène dérisoire fut arrêtée de compte à demi avec d'Alembert, et, pour une grande part, dans l'intérêt de l'Académie ^. Ce n'étail pas en ce genre le coup d'essai de Voltaire; mais il s'expliqua d'une manière très nette devant la Harpe, quand celui-ci fut admis à lui transmettre directement les vœux de la compagnie : « Je n'ai pas cru pouvoir mieux reconnaître les bontés de l'Académie qu'en remplissant mes devoirs de chrétien, afin d'être enterré en terre sainte et d'avoir un service aux Gordeliers *. » Le service aux Gordeliersl L'Académie l'eût sans doute obtenu pour Voltaire, s'il fût mort aussitôt. Mais il se