Taine, V ancien régime^ p

20 l'académie française jusqu'en 1760

réchal de Belle-Isle, en 1749 ^ ; le comte de Clermoni, de la maison de Gondé, en 1753 *. Il ne faut pas s'en étonner : certaines gens ne font pas, n'ont jamais fait antichambre. Nous verrons toutefois que leurs prétentions ne s'arrêtaient pas là. L'une des plus impertinentes est de présenter à l'Académie, ou, pour mieux dire, d'imposer les officiers de leurs maisons, ou leurs premiers commis. Ces candidats sont parfois des gens de lettres, c'est un heureux hasard; ils peuvent même avoir du talent, mais ce n'est pas là ce que regarde l'Académie. Mirabaud, en 1726, est élu parce qu'il est secrétaire du duc d'Orléans ^; et en 1755, le titre le plus fort de Ghàteaubrun n'est pas d'avoir fait les Troyennes et Philoctète, mais d'être maître d'hôtel dans cette même maison *. Moncrif aété le secrétaire du comte d'Argenson, il appartient au comte de Glermont : il est élu « par autorité ^ », ce qui le rend, paraît-il, fort insolent. En 1746, l'abbé de La Ville, premier commis des Affaires étrangères, se présente contre Duclos déjà célèbre. L'abbé n'a pour lui que sa place et l'appui de son ministre, le marquis d'Argenson; l'abbé Alary, du club de l'Entresol, se fait à l'Académie le porte- voix du marquis; Voltaire, tout nouvellement reçu, s'empresse d'offrir sa voix à qui pourra si bien reconnaître ce petit service ®. Mme de Forcalquier, qui soutenait Duclos, écrit à son mari : « Vous ne sauriez croire combien d'Argenson et ce cbien d'abbé Alary ont ameuté de monde. Ils font le diable à quatre. Tous les jours il y a des lettres lues à l'Académie, par lesquelles on marque que le roi sera charmé que l'abbé de La Ville soit reçu... ' » Mais la brigue est forte : Duclos a pour lui les Brancas et Mme de Pompadour. Les voix sont partagées par moitié ; c'est Moncrif qui va décider de la