ANTIER

naire. La thèse secrète est que la Révolution est un système de croyance complet, capable de fournir une réponse à tous les problèmes de la conscience et d'inspirer de§ héros et des martyrs. La conscience chrétienne est représentée dans un prêtre qui accepte de mourir pour sa foi et la conscience révolutionnaire est incarnée par un médecin qui pour essayer de sauver le curé son ami, accepte la ruine de sa vie et le déshonneur. Le sujet, bien que traité avec sincérité, ne laisse pas d'être fort scabreux.

Benjamin Antier ( 1787 - 1872 ) , dramaturge qui réussit dans le gai et dans le triste. Ses comédies et ses vaudevilles sont démodés et il vaut mieux ne pas parler de son volume de chansons et vers légers, anacréontiques et souvent indécents.

Le nom, d'Antier reste attaché à L'auberge des Adrets, 1824, qui devint en 1836 Robert Macaire. Ce fripon adroit et audacieux qui s'appelle ainsi et qui a paru à la scène sous les traits de Frederick Lemaltre, est le type d'une époque. (( C'est, dit Barbey d'Aurevilly, le vice railleur et beau parleur, le crime qui a le mot pour rire, et qui, non content de spolier et d'ensanglanter la société, la persifle et la bafoue. Macaire est plus fin que la police, plus fort que le gouvernement, pliK puissant que la loi... Le parterre de ce temps s'éprit d'une véritable passion pour ce malfaiteur jovial, blasphémateur, qui sentait le bagne, mais qui personnifiait l'avènement de la populace >-. Les bandits dont raffole aujourd'hui le peuple ne portent plus la cravate Talleyrand et le chapeau Louis-Philippe : ils n'en sont pas plus rassurants pour le bon équilibre de la société.

L'incendiaire ou la cure de V Archevêché, 1831, sapait à la fois la religion et l'ordre. Cette pièce f^candaleuse fut reprise en 1882 : pour faire le mal, il n y a pas d'armes trop rouillées.