L.-P. Aubey, photog. Verascope Richard
Lundi, 2 heures. Au musée Carnavalet. — Un attaché et deux gardiens manquent à l'appel; ils habitent la banlieue inondée, les communications sont interrompues, leurs maisonnettes doivent être cernées par les
LA SEMAINE D UN IKONDÉ
eaux... La rue de Sévigné résonne de sinistres coups de trompe annonçant qu'une équipe des pompiers occupant la caserne voisine part lutter contre quelque nouvelle catastrophe. Après le feu, ces braves gens vont affronter — en héros qu'ils sont — l'eau, l'eau traîtresse qui
L EMBARCADERE DU « TOURISTE », VIS-A-VIS LA GARE D ORSAY, Dr A. Bach, photog. 26 JANVIER 1910. Verascope Richard.
mine sournoisement les murs, prépare les éboulis, ouvre les crevasses...
« Allô ! allô !... De la part des Annales. Avez-vous au musée des documents sur les anciennes inondations à Paris? — Oui. — Ça va bien, on va venir voir ça. »
— « Allô 1 De la part du Monde illustré, avez-vous au musée », etc.. Une carte, deux cartes, trois cartes, quelques reporters désireraient consulter ce que le musée possède relativement aux inondations... Vérifions un peu nos richesses... elles sont minimes... Quelques illustrations datant de trente ans, une reproduction d'un curieux tableau de Loir Luigi, une gravure en couleurs de Debucourt,des documents sans importance... Maisen feuilletant Paris sous le Consulat, d'Aulard, je retrouve ces deux extraits de la Gazette de France, qui me semblent tout à fait de circonstance :
A la date du 12 nivôse an X (1832) : « ... Le débordement de la Seine est tel, que les communications se trouvent interceptées dans plusieurs quartiers de la ville. Il ne s'en faut plus que de dix-huit pouces pour que la rivière ne soit parvenue à la hauteur de 1740... On navigue en bateau dans un grand nombre de rues : celles de Saint-Florentin, Lille, Seine, Vielle-Boucherie, Gît-le-Cœur, Pavée, etc.. La place de Grève se trouve couverte de trois à quatre pieds d'eau, et les bateaux chargés de blé étaient amarrés ce matin sous l'arcade Saint-Jean. » (L'arcade Saint-Jean traversait jadis l'Hôtel de Ville)...
Plus loin, le 14 nivôse :
... L'échelle du pont National (pont Royal) marquait ce matin 7 mètres 7 décimètres.
L'eau couvre l'esplanade des Invalides, les Champs-Elysées et toute la plaine d'Ivry. On voit, du haut des tours Notre- Dame, tout le spectacle de l'inondation.
Quant au cataclysme de 1740, nous en connaissions tous les détails par le Journal de Barbier :
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... Actuellement (25 décembre, jour de Noël), Paris est entièrement inondé. D'un côté, la plaine de Grenelle et le canton des Invalides, le Cours et les Champs-Elysées, tout est couvert d'eau. Elle vient même par la porte Saint-Honoré jusqu'à la place Vendôme... On ne passe plus qu'en bateau; le côté de Bercy, de la Râpée, de l'Hôpital-Général (actuellement la Salpêtrière), c'est une pleine mer... La place de Grève (actuellement place de l'Hôtel-de-Ville) est remplie d'eau, la rivière y tombe par-dessus le parapet, toutes les rues des environs sont inondées, dans les maisons à porte cochère les bateaux entrent jusqu'à l'escalier... Le pain vaut toujours quatre sols et demi la livre et tout le reste est très cher... Un batelier a été mis en prison pour avoir exigé douze sols pour passer une pauvre femme et son enfant.
6 heures du soir. Chez an ami, rue de Lille, autour d'une table de bridge. — Des joueurs surviennent apportant les nouvelles... le sous-sol de la gare d'Orsay est envahi... Deux locomotives électriques que l'on n'a pas eu le temps de garer baignent dans l'eau jusqu'à mihauteur... Toute la journée, les quais ont été envahis par les curieux, les camelots, les photographes... La Seine verdâtre roule tumultueusement des poutres, des tonneaux, des débris informes, des cahutes encore enguirlandées de lierre... Quelques magistrats arrivent, gelés, du Palais de Justice dont les calorifères sont inondés... les membres de la Chambre des Requêtes ont dû siéger au coin d'un feu de coke en Chambre du Conseil — toutes portes ouvertes — pour obéir aux prescriptions de la Loi... Les eaux atteignent 7 m. 89
au Pont-Royal ; encore un centimètre et elles vont dépasser l'étiage de 1740... On voudrait se rassurer; mais le bridge languit...
Mardi 25, 11 heures malin. — La Seine monte toujours, la foule continue à envahir les quais. Des automobiles, des coupés stationnent aux têtes des ponts, les propriétaires descendent pour voir plus près. Debout sur leur siège, chauffeurs et cochers regardent par-dessus la tête des curieux. Rue de Lille, rue de Verneuil, rue de Bellechasse, les infiltrations commencent. Les tramways sont pleins, on est si bien sur l'impériale pour observer l'assaut furieux que donne le fleuve déchaîné aux vieux ponts et aux quais de Paris... « Ça fait cinéma! », dit un élève de l'École des Beaux-Arts, au large pantalon de velours gris, tenant sous le bras une jolie fille qui mordille un bouquet de violettes... Les curieux sont massés devant la porte vitrée de la gare d'Orsay... Le bruit court qu'on va faire sauter le pont d'Iéna, dont la masse obstrue le passage des eaux... Au Jardin des Plantes, on a pu sauver les ours dont les fosses étaient inondées...
7 heures du soir. — Qu'ils sont durs à gravir les cinq étages que l'ascenseur avalait si rapidement... A chaque palier, dans l'angle, des bougies en des flambeaux de cuivre .. Et le soir, on fait cercle autour de la lampe inutilisée depuis si longtemps et qui sent le pétrole...
Mercredi 26, 7 h. 1/2 du matin. — Les moineaux parisiens répondent à mon appel plus nombreux que
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jamais. Eux cL moi sommes de vieux amis. Chaque matin, dès sept heures et demie, ils montent la garde sur la balustrade du balcon et réclament en piaillant le pain quotidien. Je réunis d'habitude une vingtaine de clients... dont un boiteux qui ne manque jamais sa visite
