CÉRÉMONIE

B. — Les artistes de Técole de Ur ont traité une autre cérémonie ou un autre moment de la cérémonie et nous présentent un second type qui a eu également ses imitateurs. La matière du cylindre est toujours la même, le marbre, le jaspe ou le lapis, et souvent Thématite. Le caractère des personnages est en tout conforme à celui des cylindres précédents. Le monument qui va nous en donner le spécimen le plus important appartient à la collection de M. de Clercq (fig. 83).

C'est un cylindre en jaspe rouge de 0,032 de hauteur. La scène se compose des personnages que nous connaissons déjà. C'est évidemment une des phases de la cérémonie précédente; seulement, Tun des personnages, l'initié, se présente seul, les bras ramenés à la ceinture, dans la pose de l'attente; il est toujours fièrement campé et souvent d'un aspect très saisissant. Derrière lui, le pontife élève les mains dans la pose de l'adoration.

L'inscription, composée de sept lignes sur deux registres, aflfecte la môme disposition que celle des cylindres de Urkham et de Gamil-Sin que nous avons déjà mentionnés. Elle est en partie fruste et ne laisse apercevoir distinctement que quelques signes suffisants peut-être pour préciser, sinon le nom du roi, au moins ses titres.

liES PIERRES GRAVéES.

Le premier signe de la première ligne a disparu; il ne reste plus que la dernière partie du nom propre qui se termine par l'expression idéographique du nom du dieu Sin. L'ensemble peut donc se rapporter à deux noms royaux que nous connaissons, Gamil-Sin ou Zikar-Sin,

• tous deux rois de Ur, ajoutant à leurs titres la formule ordinaire : « rois des quatre régions. » Le nom du Tipsar^ compris dans la première ligne du second registre, est fruste ; il ne reste de visibles que son titre et la formule finale « son serviteur. »

La même scène se trouve identiquement sur un beau cylindre en lapis lazuli de la Bibliothèque Nationale {Cat.y n"* 734), dont le sujet a été depuis longtemps publié par Mûnter^; nous le reproduisons ici (fig. 84), parce qu'il a donné lieu à des interprétations sur lesquelles

. nous allons bientôt revenir.

Fift. 84.

pMn^^Z^

La scène est quelquefois plus compliquée, les acteurs sont plus nombreux, et, derrière la divinité, on remarque un personnage qui joue sans doute un rôle secondaire : il a la main droite élevée et présente une fleur ou un fruit; de la gauche, il porte un panier qui paraît renfermer les objets destinés à la cérémonie (fig. 85 et pi. 4, n^ 7).

Fig. 85.

Les sujets de cette nature sont très nombreux, et, comme ceux que nous avons déjà indiqués, remontent à une haute antiquité. Ils ne

1 MuNTER, Versuoh tifter die heilformigen Inscriften zu Persepolis, tab. II, ûg. 4. Kopenhagen, 1802,

UR. 139

varient que par les noms inscrits dans les deux ou trois lignes qui accompagnent le sujet et par les accessoires du champ.

Nous ne pouvons quitter cette scène sans mentionner ici Finterprétation dont le cylindre de la Bibliothèque Nationale (fig. 84) a été Tobjet. Le personnage imberbe dans une pose recueillie, malgré la rigidité des hanches, a fait songer à une femme, grâce à une certaine accentuation des seins*; et on a cru qu'il s'agissait, dans cette scène, de la Vierge qu'on présentait toutes les nuits au Dieu de Babylone dans le temple deBélus*. Cette interprétation ne saurait être admise; d'abord le sexe est très incertain, et nous nous référons à ce sujet aux observations que nous avons formulées à propos du personnage qui figure dans une pose difi*érente sur les cylindres précédents, mais qui remplit évidemment le même rôle que celui-ci; et ensuite parce que nous* ne saurions accepter, pour expliquer une scène populaire à Ur, en Chaldée, trente siècles avant notre ère, une pratique qui était en usage à Babylone 450 ans avant J.-C. Nous examinerons plus loin comment les artistes chaldéens ont compris la femme dans leurs œuvres. Partout, sur les cylindres où l'artiste a voulu la représenter, il Ta fait sans équivoque; qu'il s'agisse d'une simple mortelle, d'une déesse nue ou armée, le sexe est toujours parfaitement caractérisé non seulement par les traits de la face, par le costume et par le dessin de la poitrine, mais surtout par l'exagération des hanches.

11 nous suffit de dire maintenant que si les artistes de Ur avaient eu en vue une scène analogue à celle qui est rapportée par le Père de l'histoire, ik auraient pris soin d'indiquer nettement leur pensée. Il est donc superflu d'examiner si cette coutume remonte à une haute antiquité, si elle était particulière au temple de Babylone, ou si die pouvait avoir trait à d'autres temples de la Chaldée.

1 Cette accentuation peut provenir d*un coup de bouterolle trop fortement appliqué par un artiste inexpérimenté qui a altéré le caractère du personnage, ainsi que cela est évident sur le cylindre d*Urkham. (Voyez la figure assise de notre héliogravure, pi. 4, no 2.)

' Conf. G. LsNORBCANT, dans le Catalogue de la Bibliothèque du Cabinet des Médailles^ sous le no 374. — F. Lenormant, Comment, des frag, de Bérose^ p. 375. — Idem, la Divi' nation, p. 132. — Hérodote, Clio, CLXXXI.

LES PIERRES aRAY^S.

3* CÉRÉMONIB.

C. — On connaît encore une autre cérémonie religieuse qui a été traitée également par les artistes de Ur. Elle est représentée sur deux cylindres du règne de Dungi, fils de Urkham; dès lors nous sommes sûr de leur haute antiquité, et nous pouvons accueillir les renseignements qu'ils nous fourniront sur l'art à cette époque ^

Le premier de ces monuments (fig. 86} appartient à la collection du Musée Britannique.

Fig. 86.

C'est un cylindre en hématite de 0,055 de hauteur sur 0,075 de diamètre; il porte sur toute la hauteur du cylindre une inscription de douze lignes en caractères du style monumental de Babylone ; cette inscription, qui a déjà été traduite et commentée plusieurs fois, paraît écrite entièrement dans l'ancienne langue des Sumers et des Akkads,

1 M. Lenormant avait pensé que ce cylindre elle suivant étaient peut-être des copies renouvelées postérieurement d'objets très anciens. (La Langue primitive de la Chaldée^ psige 387.) La comparaison de ces monuments avec les nombreux cylindres analogues, dont Tauthenticité ne peut être ai^ourdliui contestée, ne permet plus de soulever cette question.

et présente dès lors quelques difficultés de lecture et de traduction. Quoi qu*il en soit, le sens s'en dégage facilement; elle est ainsi conçue :

€ A MsLvdnkrtùcMu'a, roi du iU-zi-da de la ville de Zirgonrla; pour la conservation de la vie de Dnngi, le héros puissant, Roi de Ur,

Ki-nir-la-gU'Za'laly fils de Urkham (Ur-ba-bt-kit) j'ai fait une offrande.

Que les jours du roi et la conservation de sa vie soient protégés. »

Le sujet du cylindre paraît se rapporter à la cérémonie dont il est parlé dans Tinscription.

La scène se compose de trois personnages : le premier, à droite» debout, coiflfé du chapeau plat aux bords retroussés, vêtu d'une robe longue à plis, barbe longue, de profil ; la main droite avancée, tenant une tige à trois rameaux ; la gauche, ramenée à la ceinture, portant un sceptre (?). Devant lui, un second personnage debout, imberbe, tête nue, vêtu d'une robe longue à franges, la main droite élevée dans la pose de la prière, la gauche ramenée à la ceinture. Entre ces deux personnages, un autel sur lequel s'élève une tige d'où pendent de chaque côté deux fleurs ou deux fruits ; un troisième personnage à gauche, vêtu d'une robe longue à plis, élève les mains dans la pose de l'adoration. Le dessin de ces personnages est très-négligé; Tensemble y est sans doute, mais les extrémités, les pieds et les mains sont d'une exécution très incorrecte et accusent une certaine inhabileté.

Le second monument du même roi que nous sommes heureux de citer, nous donne le degré de talent auquel les artistes pouvaient atteindre à cette époque.

C^est un magnifique cylindre en calcédoine saphirine appartenant à

1 Le texte de cette inscription a déjà été publié par M. F. Lenormant, Choiœ de textes cunéiformes^ — et plus tard dans le Recueil du Musée Britannique. (W, A,I, IV, pi. 35, no 2.) —Voyez, pour la traduction, F. Lbnoemant, Études akkadiennes^ p. 316.— O. Smith, Records ofthe Pasty t III, p. 11.

LEâ PIBRRBS GRAVÉES.

la collection de M. de Clercq (fig. 87). Il porte une inscription de dixhuit lignes, peut-être également en langue Sumérienne, et écrite en caractères du style lapidaire de Babylone, disposée en deux registres ainsi que nous Findiquons dans Tessai de traduction que nous donnons ici:

«àNusku,

rintelligence suprême ;

CTr-an-an....

au Seigneur de la justice,

Patési

notre roi,

pour le salut et la vie

de Nipour,

de Dungi,

fils de

le héros puissant,

Patési

roi de Ur,

de Nipour... .

roi des Sumers

a consacré ceci. »

et des Akkads,

Quant au sujet, il cfst visible que la cérémonie est analogue à celle que nous connaissons déjà ; la disposition est la même et Tensemble ne diffère que par les détails de l'exécution.

Fig. 87.

Pour bien faire comprendre ce magnifique spécimen de l'art chaldéen dont notre esquisse donne à peine une idée, il faut attendre à avoir sous les yeux la reproduction héliographique qui paraîtra dans le catalogue en voie de publication ; nous ne ferons qu'indiquer ici le caractère général de ce monument, parce qu'on en a déjà parlé avant nous pour en contester l'authenticité.

La matière du cylindre paraît une exception à cette époque. Le travail est très soigné ; le bijou n'est détérioré que par des cassures de la pierre; l'agate ne s^me pas comme les marbres, elle se brise. Les figures des personnages sont très soignées; les extrémités sont mal

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dessinées, et pourtant les bras et les mains ont une souplesse bien remarquable. Le type le plus caractéristique est celui du milieu, celui qui occupe la place du néophyte imberbe que nous avons déjà signalé. Ici, ce personnage a un tout autre aspect et s*accuse par sa figure masculine, la barbe longue et bouclée tombant sur la poitrine. C'est toujours un des personnages que nous connaissons ; seulement il prend une part active à la cérémonie ; il tient de la main droite une ampuUa dont il verse le contenu sur Tautel. La tête est particulièrement remarquable et traitée avec un incontestable talent qui rappelle quelques-uns des beaux produits des artistes d'Agadé.

Il suffit de rapprocher ces deux monuments de la même époque, du même roi, et qui nous ont conservé le souvenir de la même cérémonie, pour nous convaincre du danger qu'il y aurait à se fier uniquement à la matière d'un monument pour en déterminer Tâge ou la provenance. Nous verrous bientôt que les sculpteurs de la Chaldée savaient tailler les porphyres dans de gigantesques proportions. Comment les graveurs auraient-ils reculé devant le cristal de î'oche, la calcédoine et les agates, quand nous trouvons tant de débris des ornements qu'ils enlevaient dans ces matières précieuses? L'authenticité de ce monument a été contestée avant même qu'on ait pu l'étudier : on a cru y découvrir une copie faite pendant les dernières années du Second Empire de Chaldée. Pourquoi aurait-on fait cette copie; dans quel but? Ce serait un exemple unique; car, lorsqu'un roi d'Assyrie ou de Chaldée exhume quelque relique de ses prédécesseurs, il a bien soin de la conserver intacte, et les exemples ne manquent pas à l'appui. Nous ne partageons donc pas cette opinion. La facture annonce sans doute une valeur artistique supérieure à celle du cylindre du Musée Britannique, mais il n'y a en cela rien d'extraordinaire. Aussi, nous maintenons à ce cylindre la date qui est fixée par l'inscription qu'il porte et qui seule nous renseigne de la manière la plus précise sur son origine. En nous écartant de la confiance qu'un texte doit nous inspirer, nous ne pourrions que nous égarer bien étrangement dans nos attributions.