MELPOMÈNE

Melpomène à demi-nue; elle est assise, s’appuie sur un bras et tient devant elle un masque tragique. Cornaline. H. 15 mill. L. 13 mill.

Planche deuxième, n° 7.

Cette pierre est charmante. On remarque au-dessous du masque tragique un repentir ou trait abandonné, qui était destiné à faire avancer le contour de la jambe gauche.

Après Apollon, Melpomène. Cette muse se rapprochait plus qu’une autre du dieu de la poésie, puisque Melpomenos était aussi un surnom d’Apollon, et que l’Acarnanie et Athènes adoraient principalement Apollon-Melpomenos, dont il existe encore une belle statue au musée Pio-Clémentin. Melpomène était surtout la déesse de la tragédie antique, attendu que Melpo , en grec, exprime un chant qui participe à la fois du grandiose de l'épopée et de la magnificence du lyrique, Melpomène était la muse de Sophocle et d’Euripide dont Racine a fait revivre chez nous les nobles inspirations. Melpomène était chez les anciens représentée avec un bandeau royal, un masque tragique à la main. C’est ainsi que nous la voyons sur notre intaille qui est peut-être un travail grec. On peut voir au musée Napoléon III, sous

le n° 1078, un bas-relief représentant Melpomène qui regarde un masque scénique qu’elle tient à la main. Une colonne d’ordre dorique s’élève derrière elle.