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vure un système de signes conventionnels fort simple et fort ingénieux , et qui est maintenant universellement adopté pour représenter les divers émaux.

Dans ce système, on représente l'or par un pointillé ; Vargent par l'absence de hachures ; l'azur par des hachures horizontales; le gueule par des hachures verticales; le sinople par des hachures diagonales de droite à gauche de l'écu ; le pourpre par des hachures diagonales de gauche à droite ; et le sable par des horizontales et des perpendiculaires croisées (fig. i, % 3 et 4.)

Les fourrures : l'hermine qui est d'argent avec des mouchetures de sable (fig. 6) ; le vair qui est composé de petites pièces de forme particulière, dont les unes sont d'argent et les autres d'azur (fig. 7), puis le conlre-hermine et le contre-vair (fig. 8.)

De reçu. — Écu vient du latin scutum^ il s'appelle également fond on champ; c'est sur Técu que Ton pose les pièces honorables, les partitions et les répartitions, les pièces et les meubles d'armoirie.

Autrefois on a donné ce nom à un bouclier oblong ou quadrangulaire, large du haut, quelquefois échancré dans cette partie, et se terminant par une pointe, qui était à l'usage des chevaliers et des hommes d'armes : ils le portaient au cou ou à l'arçon de la selle , et au moment du combat ils le suspendaient au bras gauche.

L'écu était fait ordinairement en bois couvert de cuir et garni d'un bord en métal, quelquefois seulement en cuir bouilli. Les aspirants à la chevalerie le portaient nu jusqu'à ce qu'ils eussent gagné, par quelques hauts faits, le droit d'y faire peindre des emblèmes propres à les

2ii

rappeler. Celui des chevaliers était orné de figures héraldiques, et souvent d'emblèmes et de devises amoureuses.

Dans le blason , les formes de Técu ont varié suivant les époques et suivant les pays. La forme la plus usitée en France est une sorte de quadrilatère ayant sept parties de largeur sur huit de hauteur. Les angles du bas sont arrondis d'un quart de cercle dont le rayon a une demipartie. Deux quarts de cercle de même proportion, au milieu de la ligne horizontale d'en bas, se joignent en dehors de cette ligne et forment la pointe (fig. 1).

Les Italiens se servent de Técu ovale (fig. 6), et principalement les ecclésiastiques, qui l'environnent d'un cartouche, usage adopté également en France. L'écu royal anglais est rond (fig. 7) .

Tous les écus, de quelque forme qu'ils soient, sont pleins ou divises,

Los écus pleins sont ceux dont le champ est d'un seul et même émail; les écus divisés sont ceux où Ton voit plusieurs traits ou lignes formant des partitions différentes; ils peuvent avoir plusieurs émaux.

On compte quatre partitions principales, dont toutes les autres dérivent. Ces quatre partitions sont :

1"* Le partiy qui partage Técu perpendiculairement du chef à la pointe (fig. 1) ;

T Le coupé^ qui le partage horizontalement (flg. 2) ;

3" Le tranchéj qui le partage diagonalement de droite à gauche (fig. 3);

4** Le taillé, qui le partage diagonalement de gauche à droite (fig. 5).

En combinant les partitions entre elles, on forme les répartitions.

Les différentes parties de Técu ont chacune un nom qu'il est essentiel de connaître pour pouvoir distinguer facilement la place qu'occupent les figures qui composent les armoiries. Prenons pour exemple la fig. 9 : le point A est le centre de Vécu y B est le point du chef y D le canton dextre, E le canton sénestre^ F le flanc dextre, G le flanc sénestrCy C la pointe, H le canton dextre de la pointe^l le canton sénestre de la pointe.

Des images. — Dans le blason on distingue des figures ou pièces ordinaires de trois sortes :

V Les figures héraldiques ou propres;

2^ Les figures naturelles ;

3" Les figures artificielles.

Les figures héraldiques^ dites pièces honorables, sont au nombre de neuf principales, savoir : le chef (fig. 10), placé au sommet de l'écu ; la fasce (fig. il), qui occupe le milieu de l'écu; le pal (fig. 12), qui traverse perpendiculairement l'écu par le milieu; la croix (fig. 15), qui se compose de la fasce et du pal réunis; la bande (fig. 13), qui traverse diagonalement l'écu de droite à gauche ; la barre (fig. 14), qui traverse diagonalement l'écu de gauche à droite; le chevron (fig. 17), une des pièces les plus usitées, est formé par la réunion vers le chef de la barre et de la bande; le sautoir (fig. 16), formé delà bande et de la barre, a la forme de la croix de Saint-André ; le pairie (fig. 18), pièce formée d'un pal et d'un chevron renversé se rencontrant au centre de l'écu.

Les figures naturelles usitées dans le blason sont les

lorsque sa langue et ses griffes sont d'un autre émail que son corps; marné, quand il n'a ni dents ni langue; iliffamé, quand il n'a pas de queue; naissant, quand il ne parait qu'à moitié sur le champ del'écu; ïssauf, lorsqu'il parait sur un ctief, une fasce ou mouvant de la pointe.

Le léopard, au contraire, est toujours passant, c'est-àdire marcliant, regardant de face; s'il est rampant, on l'exprime en disant un léopard lionne.

Quant aux autres quadrupèdes, ils sont également rampants, passants, issants, naissants.

L'aigle, au pluriel aiglettes, est l'oiseau le plus usité dans les armes : lorsqu'il a deux tètes et les ailes étendues, il est dit éployé; lorsqu'il a les ailes à demi ouvertes, sur te point de prendre son vol, il est dit au vol

ORNEMEWTS HÉRALDIQUES. 270

abaissé. Les alérions sont des aiglettes- qui n'ont ni bec ni jambes. Les merlettes sont des oiseaux sans bec ni pattes, et toujours placés de profil. Quelquefois, au lieu de mettre un animal tout entier, on ne met que sa tête ou ses pattes.

Pour les poissons, il faut indiquer s'ils sont vifs ou pâmés. Le poisson vif est celui qui a Tœil et les dents d'un émail différent.

Les arbres sont, en général, de sinople. Si Ton voit les racines, l'arbre est dit arraché; un tronc d'arbre coupé sans feuilles s'appelle chicot.

Dessiné avec une figure humaine et des rayons, le soleil est toujours d'or; sans traits humains et de couleur, on l'appelle ombre de soleil. Les étoiles ont ordinairement cinq rayons; on doit spécifier lorsqu'elles en ont davantage. Le croissant, qui symbolise tantôt la lune, tantôt les succès des chrétiens sur les musulmans, est ordinairement montanty c'est-à-dire les pointes tournées vers le chef; si elles sont tournées vers la pointe ou vers l'un des flancs, il est dit versé, tournéj ou contourné.

Les figures artificielles qui entrent dans les armoiries sont des instruments des cérémonies sacrées ou profanes, des vêtements, des armes de guerre, etc.

Les charges ou figures naturelles et artificielles que l'on appelle également meubles^ peuvent se combiner soit entre elles, soit avec les charges héraldiques.

Des brisures. — On appelle brisure un changement que l'on fait subir aux armoiries pour distinguer les di^ verses branches d'une même famille.

On peut briser les armes de différentes façons, soit.

Avec brisures, l'écu de fleurs de lys :

Ce qui depuis lors esl demeure en usage.

Les brisures ne sont jamais un avantage dans le blason-, a car en fait d'armoiries, dit Baron, c'est un fait très-certain que ce qui porte le moins est le plus. En France, les armes les plus pures et qui ont le moins de brisures, sont les plus estimées et les plus belles. Les armes de nos rois, auxquelles ils n'ont voulu rien ajouter, quelques conquêtes et actions qu'ils aient faites, en sont une assez bonne preuve. »

Si les armes brisées sont des armes auxquelles on a ajouté quelques pièces, tes armes diffamées, par contre, sont celles auxquelles on en a retranché. C'est ainsi que Jean d' Avenue, pour avoir injurié sa mère en présence

OUNEMENTS HÉRALDIQUES. 281

de saint Louis, fut condamné à porter le lion de ses armes mornéy c'est-à-dire sans ongles et sans langue.

On donne le nom d'armes parlantes aux armes dont les figures ont quelques rapports avec le nom du gentilhomme qui les porte.

Des ornements. — De tous les ornements, la couronne peut être considérée comme le plus important.

On croit que le mot de couronne vient de corné, soit parce que les couronnes anciennes étaient en pointes et que les cornes étaient des marques de puissance, de dignité, d'autorité, d'empire; soit aussi parce que les mots cornu et cornua sont souvent pris dans la sainte Écriture pour la dignité royale. Corne et couronne, en hébreu, sont aussi souvent exprimés par le même mot.

La plupart des auteurs conviennent que la couronne était, dans son origine, un ornement du sacerdoce plutôt que de la royauté; les souverains la prirent ensuite parce qu'alors les deux dignités du sacerdoce et de l'empire étaient réunies.

Les premières couronnes furent consacrées aux divinités; elles étaient composées des plantes qui faisaient partie de leurs attributs : celle de Jupiter était de chêne et quelquefois de laurier; celle de Junon de feuilles de cognassier; celle de Bacchus de pampre et de raisin, de branches de lierre chargées de fleurs et de fruits; celle d'Apollon de roseau ou de laurier ; celle de Vénus de roses et de myrte; celle de Minerve, d'olivier; celle de Flore, de fleurs diverses; celles de Cérès, d'épis; celle de Plu ton , de cyprès; celle de Pan, de pin; celle d'Hercule, de peuplier, etc.

Les prêtres et les sacrificateurs portaient pendant les

dernières étaient de chêne.

Les empereurs Romaios portèreat, à rimitatioo de Jules Osar, la couronne triomphale, qui était de laDrier. Après leur apothéose , on leur donnait la couroDne radiée , ou composée de rayons. La couronne impériale de Charlemagne était fermée en haut comme un bonnet et semblable à celle des empereurs d'Orient.

Au moyen âge, les empereurs d'Allemagne recevaient trois couronnes : celle de Germanie, qui était d'argent et qui se prenailà Aix-la-Chapelle;celledeLombardie,dite couronne de fer, qui consistait en une bande d'or en forme de diadèrtie antique , et qui était garnie intérieurement d'une bande de fer, provenant , croyait-on , d'un clou de la Passion. Napoléon reprit la couronne de fer lorsqu'il se

ORHEHfJiTS HÉBALDIQUES. 283

fit couronner roi d'Italie , en 1 805 ; il institua à cette occasion l'ordre delà Couronne de fer. La couronne impériale qu'ils recevaient à Rome était surmontée d'une mitre qui ressemblait un peu à celle des évéques.

Les rois de France de la première race portèrent qua-

li'e sortes de couronnes : la première était un diadème de perles fait eo forme de bandeau , avec des biandelettes qui l>endaient derrière la tète ; la deuxième était la même que celle que portaient les empereurs ; la troisième avait la forme d'un mortier; la quatrième, enfin, était en forme de chapeau pyramidal , finissant par une pointe surmontée d'une grosse perle.

Les rois de la deuxième race avaient la tête ceinte d'un double rang de perles ou d'une couronne de laurier.

Ceux de la troisième ne portèrent qu'une seule espèce de couronne, composée d'un cercle d'or enrichi de pierreries et rehaussée de fleurs de lis. C'est depuis François I" que la couronne fermée parait avoir été définitivement adoptée : elle se compose d'un cercle à huit fleurs de lis et de huit cintres qui le ferment et portent au sommet une autre fleur de lis d'or.

[^s couronnes des autres rois de l'Europe sont analogues à celles des rois de France.

La couronne d'Angleterre est rehaussée de quatre croix, de la façon de celle de Malte , entre lesquelles il y a quatre fleurs de lis ; elle est couverte de quatre diadèmes, qui aboutissent à un petit globe surmonté d'une croix.

Celles (les rois de Portugal , de Danemark et de Suède ont des lleurons sur le cercle, et sont fermées de cintres avec un j^lohe croisé sur le haut.

La couronne des ducs de Savoie, comme rois de Chypre, avait des fleurons sur le cercle, était fermée de cintres, et surmontée de la croix de saint Maurice sur le bouton d'en haut.

Celle d'Espagne est rehaussée de grands trèfles refendus, que Ton appelle souvent hauts fleurons, et couverte de diadèmes aboutissant à un globe surmonté d'une croix.

Celle du grand -duc de Toscane était ouverte, à pointes mêlées de grands trèfles avec des fleurs de lis au milieu.

La couronne papale est composée d'une tiare et d'une triple couronne qui l'environne; elle a deux pendants comme la mitre des évêques. Le pape Hormisdas ajouta

la première couronne à la tiare; Boniface VIII la seconde, et Jean XXII la troisième.

La couronne impériale est un bonnet ou tiare , avec un demi-cercle d'or qui porte la figure du monde, cintrée et sommée d'une croix.

La noblesse porte sur ses armoiries des couronnes que l'on appelle cowvnnes de casque ou couronnes d'écusson. Elles ont différentes formes suivant les différents degrés de noblesse ou d'illustration. On en distingue six sortes principales ( fig. 43) :

!"* La couronne ducale : cercle à huit grands fleurons ou feuilles d'ache ;

2** La couronne de marquis : composée de quatre fleurons entre chacun desquels se trouvent trois perles en trèfle ;

3** La couronne de comte : cercle à dix-huit grosse» perles ; 4^ Celle de vicomte : cercle à quatre grosses perles; o® Celle de baron ou tortil : cercle sur lequel se trouvent enroulés en six espaces égaux des rangs de perles en bandes;

6® Celle de vidame : cercle surmonté de quatre croix pattées , c'est à-dire dont les extrémités s'élargissent en forme de patte étendue.

Souvent , au lieu de couronne , on met sur les armes un casque ou heaume. Pour les souverains il est placé de face, la visière ouverte; pour les ducs et les princes, la visière est ouverte à demi; elle est fermée pour les marquis; les comtes et les barons le placent de trois quarts, et les gentilshommes de profil.

2S8 LES PRINCIPAUX ORl^EMENTS.

Sous Napoléon l*' les couronnes furent remplacées, dans les armes de la noblesse de sa création , par une toque surmontée d'un nombre distinctif de plumes.

Toutes ces couronnes varient et pour la forme des fleurons , et pour le nombre des perles , suivant les différentes nations ; et même, à l'exception des couronnes des ducs et pairs , elles sont ordinairement au choix de ceux qui les mettent sur le timbre de leurs armes.

Le cimier se place au-dessus de la couronne du casque. C'est tantôt un animal issant, un astre, un panache, un bras armé d'une épée. Les ecclésiastiques, ne pouvant porter ni casque ni cimier, surmontent leur écu d'un chapeau ou d'une mitre, qui diffèrent suivant leur rang.

Les ornements que l'on vient de décrire se nomment timbre; on appelle lambrequins les ornements que l'on place à droite et à fçauche de la couronne, qui représentent une pièce (rétoffe dccoupée en plusieurs lambeaux et jetée autour de Técu.

A l'origine les lambrequins étaient destinés à développer le casque et à défendre la tête du chevalier des ardeurs du soleil; ils sont de la couleur des émaux, souvent môme ils sont armoriés. Lorsqu'ils affectent la forme d'une cape, on les appelle capeline; de là le proverbe : Vn homme (le capeline^ pour dire un homme déterminé.

Vers la fin du quatorzième siècle, on commence à rencontrer desécus soutenus par ih^ supporls ou tenanis. On appelle ainsi des figures peintes à côté de Técu, et qui semblent le tenir ou le supporter.

Il n'y a pas de lègles lixes pour les supports : ce sont

tantôt des arbres ou des troncs d'arbre auxquels les écus sont attachés , tantôt des animaux , des Mores , des sauvages, des sirènes, etc. Le plus souvent les supports rappelaient des faits d'armes accomplis dans les tournois. Dans ces fêtes les chevaliers étaient obligés, pour courir le pas d'armes , de faire attacher leur écu à des arbres ou à des poteaux en des lieux désignés pour cela , afin que ceux qui se présentaient pour le combat pussent aller toucher ces écus, qui d'ordinaire étaient gardés par des nains ou par des géants, des sauvages, des monstres, etc. C'est ainsi que depuis le tournoi de Chambéry, en 1346, où le duc Amédée VI de Savoie fit garder son écu par deux lions ( probablement deux hommes déguisés en lions), la maison de Savoie prit deux de ces animaux comme supports.

Derrière l'écu se placent en sautoir les insignes des dignités : des bâtons pour les maréchaux de France , des ancres pour les amiraux , etc.

La devise et le cri. — La devise est une courte maxime, emblème du caractère , de la famille ou de la condition ; quelquefois c'est un proverbe ou une morale : elle est le plus souvent inscrite sur un cordon placé au-dessus de l'écusson.

La devise se place d'ordinaire au bas de l'écusson, vers la pointe. Le cri ou cri d'armes se place au contraire vers le cimier.

Le cri servait à mener des troupes de guerre , à les rallier en cas de défaite, à défier les ennemis, soit dans les combats singuliers, soit dans les mêlées, soit enfin dans les tournois. Quelques-uns avaient pour cri leur propre

190 LES PamaPAUX (mMEllENTS.

nom , d'autres le nom de la maison dont ils portaient la bannière.

Le symbolisme du blason consiste dans rexpression des choses morales par les divers éléments qui le composent.

Le chien , par exemple , est le symbole de la fidélité ; la colombe, de la simplicité; le renard, de la ruse ; le caméléon, de la versatilité ; le lion, de la valeur; le pélican, de Tamour paternel; le laurier, delà victoire; la girouette, la roue ou la boule , de Tinconstance.

Dans la figure 43 on peut voir les différentes places des ornements. Cette figure représente Técu de France , assorti de tous ses ornements, qu'on blasonne de cette sorte : d'azur à trois fleurs de lis d'or, deux en chef, une en pointe , l'écu timbré d'un casque d'or ouvert , placé de front, assorti des lambrequins des émaux de son blason, et surmonté de la couronne royale de France environné des colliers des ordres du Saint-Esprit et de Saint-Michel , tenus par deux anges vêtus en lévites, ayant en main chacun une bannière, et leur dalmatique chargée du même blason , le tout placé sous un grand pavillon semé de France et doublé d'hermine , son comble rayonné d'or et sommé de la couronne royale française garnie d'une fleur de lis à quatre angles , qui est le cimier de la France. Le cri de guerre est Mon (joye, Saint- Denis! L'oriflamme du royaume est attachée au pavillon , et est surmontée de la devise : Lilia non laborant neque nent.

La connaissance de l'art héraldique permet de déchiffrer une langue spéciale qui se présente à chaque instant

orne:meists héraldiques. 291

lorsque l'on- étudie le moyen âge, soit sur de nombreux monuments , sur les meubles antiques, soit dans les manuscrits, les chartes publiques, etc., etc. C'est une espèce de langue universelle, dont il est facile d'avoir la clef, et qui devient indispensable pour les études historiques approfondies.