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toutes les lois qu'elle est amassée en tas : c'est alors qu'elle dégage une odeur fétide très-dangereuse pour les animaux. Cette opération doit se répéter tous les mois , ou au moins quatre fois par an , si l'on ne pouvait davantage. Dans ce dernier cas , on choisirait pour cela les époques où les pigeons sont peu occupés à la ponte ; la première fois , on nettoierait au printemps ; la seconde lorsque la première volée serait passée ; enfin , la quatrième au commencement de l'hiver , lorsque les pontes sont finies.

On aura soin, à chaque fois, de nettoyer scrupuleusement toutes les cases et tous les nids : car, lorsque la colombine s'y amasse, les petits en éprouvent de nombreux inconvéniens ; elle les échauffe et entretient les insectes, surtout des vers qui y sont quelquefois tellement abondans, qu'ils finissent par leur attaquer les pâtes et même le ventre. La personne chargée d'enlever la colombine le fera le plus doucement possible , parce que la poussière qui s'en élève est excessivement dangereuse pour l'homme et pour les pigeons. On prendra garde aussi à s'en laisser tomber dans les yeux, car, vieille, elle y occasionerait une inflammation longue et douloureuse ; fraîche, elle pourrait faire perdre la vue.

Chaque fois que l'on prendra des petits , on ne manquera pas de gratter les nids , de les frotter avec une brosse rude , et même de les laver si on a la facilité de le faire. Par ce moyen, on détruira les mites, qui sont le plus grand iléau des jeunes pigeons. Ces insectes s'attachent à eux par milliers,

A DONNER AU COLOMBIEU. 1 ^3

les sucent , les amaigrissent et empêchent leur développement, ou au moins le retardent beaucoup. On tâchera de familiariser les pigeons , afin de ne pas trop les effrayer quand on entrera dans leur demeure. Les fuyards , surtout , sont sujets à ne pas retourner sur leurs œufs quand la peur les en a éloignés. Nous avons i:lit que la meilleure manière de les familiariser était de les siffler toutes les fois qu'on leur jette du grain. Lorsque l'on entrera dans le colombier , on frappera à la porte avant de l'ouvrir, afin de donner le temps à ceux qui seraient parterre de gagner la partie supérieure sans trop de précipitation , ce qui pourrait leur faire briser quelques œufs.

On ne laissera jamais aucune dégradation dans le colombier sans la fiiire réparer de suite; on entretiendra la propreté avec un soin scrupuleux. On ne souffrira aucun iminondice étranger dans l'intérieur ; de temps en temps , pour chasser la mauvaise odeur , on profitera de l'instant où ils sont en campagne , et l'on y fera quelques fumigations de plantes aromatiques et de résine , telles que le benjoin et l'encens; mais elles doivent se faire avec prudence et modération, parce qu'elles peuvent devenir dangereuses. Peut-être ferait-on mieux de se contenter d'y brûler quelquefois un peu de paille , et d'y suspendre, de distance en distance, des petits paquets de menthe , de sauge , de lavande et autres plantes aromatiques dont ils aiment beaucoup l'odeur.

ia4 DE LA COLOMBINE.

De la colombine.

Nous rapporterons un article extrait du nouveau Dictionnaire d'histoire naturelle, relativement à l'utilité que l'agriculture peut tirer de la colombine; car, dans de certains, pays, c'est un produit fort important. « La fiente de pigeons, connue sous le nom de colombine ou poulnée , est un des plus puissans engrais que nous possédions ; il fertilise en peu de temps les prairies humides et froides; il double la récolte des plantes légumineuses, et surtout celle du chanvre, quand on sait l'employer à propos; il est également très- bon pour les arbres, au pied desquels il faut le mettre après que les pluies lui ont 6té son premier feu ; autrement il brûlerait les racines comme il brûle les mauvaises herbes sur lesquelles on l'étend. Facile à transporter , cet engrais est surtout précieux dans les pays de montagnes , où les terres morcelées et éloignées des habitations , ne présentent qu'un accès difficile aux voitures.

» La colombine du colombier domestique a l'inconvénient de semer avec elle la vesce , l'orge , le chènevis , le sarrasin, le millet, que les oiseaux ont perdus dans leurs nids ; car, si elle tue les mauvaises herbes , les bons grains protégés par la nature lui résistent. La colombine est tellement remplie de matières salines et extractives , que , si on ne l'exposait pas un certain temps à l'air, surtout par un temps pluvieux, on courrait des risques en la répandant promptement ou sans la mélanger avec

DE LA COLOMBIKE. jO^

un terreau végétal, et clans une quantité trop considérable , d'altérer les semailles et de détruire lés principes de la germination. On peut la disséminer à claire-voie sur les terres fortes toutes les fois qu'on sème quelques grains, ou même conjointement avec la semence.

)) Dans quelques provinces on mitigé son activité en la mélangeant avec du crottin de cheval ou du fumier de vache pouri; mais ce mélange, d'ailleurs très-bon, doit être fait dans tout autre endroit que dans le colombier. Quelques cultivateurs répandent la colombine sur les pièces de blé après les gelées ; mais cette méthode ne réussit qu'autant que le printemps est humide et que les terres sont fortes ; car, si le printemps est sec et le terrain léger, cet engrais nuit : il vaut mieux le répandre en automne avant le dernier labour. Les pluies modèrent la chaleur de la colombine qui convient sans doute sur les blés , mais spécialement dans les chènevières et dans les prés, où elle détruit la mousse, le jonc et autres plantes nuisibles ; tandis qu'elle fait pousser la bonne herbe abondamment.

« On a remarqué que cet engrais avait un inconvénient pour les prés, c'est que les plumes qu'il contient , se mêlant avec le foin , donnaient du dégoût aux chevaux, et leur occasionaient des toux importunes. Il serait peut-être possible de diminuer cet inconvénient , en répandant la fiente de pigeon un jour où il ferait du vent, qui emporterait les plumes au delà de la prairie.

» Quelques jardiniers, suivant l'observation ju-