S USTENSILES DU COLOMBIER

A la partie supérieure de l'axe et à sa partie inférieure, c'est-à-dire à un pied du plancher, on fixera, à angle droit, deux pièces de bols parallèles et solides , soutenues par deux autres pièces obliques, absolument en double potence. Les deux bouts des pièces de bois horizontales doivent être posés d'aplomb au-dessus l'un de l'autre. On ajustera un travon large de quatre pouces et épais de trois , sur les deux bouts des pièces horizontales , de manière que l'on aura un cadre carré tournant sur un de ses côtés (l'axe); tandis que l'autre fera, en tournant , le tour du colombier en ne s'écartant jamais de plus de six ou huit pouces des nids , si le colombier est exactement rond, ce qui doit être. Le travon , ou côté opposé à l'axe , sera percé sur les côtés, de dix pouces en dix pouces, de trous ronds dans lesquels on implantera des échelons dépassant de chaque côté de huit pouces , et formant ainsi une échelle par le moyen de laquelle on pourra aisément visiter tous les nids sans embarras, si , pendant qu'on est dessus, une autre personne la fait tourner de manière à la présenter à volonté devant les nids que l'on désirera atteindre.

2". Les plâtres (pi. iÇ>^Jîg. 2) sont des nids dont on ne se sert que pour la volière. On leur donnera la forme d'un bol ou d'un plat , mais leur profondeur ne sera jamais de plus d'un pouce à un pouce et demi. On en aura de plusieurs dimensions afin de pouvoir les assortir à la grosseur des différentes races de pigeons. Les plus petits doivent avoir cinq pouces de largeur en dedans , et les plus grands sept.

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On les choisira plats et unis en dessous de manière à pouvoir les placer bien d'aplomb. On en aura toujours un nombre double de celui des paires de pigeons, parce que, dans tous les temps, chaque couple doit pouvoir disposer de deux.

Dans les pays où le plâtre n'aurait pas, comme celui de Paris, la solidité nécessaire pour fabriquer des nids , on les fera faire en terre cuite , sans vernis; car, dans le cas où ils seraient vernissés, ils n'absorberaient pas l'humidité de la fiente des pigeonneaux : elle pourirait les bûchettes dont le nid est tapissé ; il s'y engendrerait une multitude d'insectes , et même des vers capables d'attaquer les petits; en outre, ceux-ci étant toujours mouillés souffriraient beaucoup , et périraient au moindre froid qui les surprendrait. Ces nids de terre, par la faculté que l'on a de les brosser et de les laver en pleine eau sans les endommager, seraient préférables à ceux*en plâtre, §'ils n'étaient du double plus chers ; mais cependant l'amateur qui se déterminerait à faire cette dépense , en serait bien dédommagé par leur longue durée.

3". La pompe [pi. 26 ,/ig. 3 )^est en terre cuite, vernissée à l'intérieur, plus ou moins grande, selon que l'on a plus ou moins de pigeons à désaltérer. Cette pompe est composée de deux pièces : \ abreuvoir [a) et la bouteille (b). L'abreuvoir doit avoir h peu près la forme d'une marmite de terre; c'està-dire qu'il doit avoir un ventre plus large que la base et la partie supérieure. A trois pouces au-dessus du fond , quelle que soit sa grandeur, son ventre

j3o ISTE^SILFS DU COLOAIBIER

doit être percé de trous opposés , en forme de petites fenêtres , par lesquels un pigeon puisse facilement passer la tête afin d'atteindre l'eau du fond. Ces trous peuvent avoir trois pouces de diamètre, et davantage, si cela ne nuit pas à la solidité de la pièce. Les bords de cet abreuvoir seront ui? peu évasés, afin de pouvoir porter la bouteille en la maintenant d'aplomb. La bouteille n'est rien autre chose qu'une cruche de grès sans anses et à large ventre. Son cou sera allongé comme celui d'une bouteille; la longueur du cou et la grosseur du ventre doivent être calculées de manière à ce que, renversée sur l'abreuvoir, l'orifice par où l'eau dont on l'aura remplie sortira, soit à deux pouces du fond de l'abreuvoir, lorsque le ventre portera sur ses bords et la tiendra ainsi solidement établie. Par de moyen , le fond de la pompe se trouvera garanti des ordures; et, tant qu'il y aura de l'eau dans la bouteille , elle se maintiendra à deux pouces de hauteur dans le fond de l'abreuvoir.

On aura l'extrême attention de tenir toujours les pompes très-propres , et de renouveler l'eau le plus souvent ppssible. L'biver surtout on doit veiller à ce qu'elle ne gèle pas. Il est bon d'avoir plusieurs pompes dans un grand pigeonnier.

4°. La trémie {^pl. 26 ijig- 4)^ 4"^ nous ne décrirons pas parce que tout le monde la connaît , sera d'une grandeur calculée sur le nombre des oiseaux que l'on aura à nourrir. La mangeoire sera couverte d'une planchette percée de plusieurs trous ronds, à deux ou trois pouces de distance,

ET DE LA VOLIÈRE. l3l

assez grands pour qu'un pigeon puisse y passer facileftient la tête; elle sert à garantir les graines des ordures qui pourraient y tomber. On la recouvrira d'une planche débordant le dessus de trois doi^^ts de chaque coté, pour empêcher les ordures de tomber dans les graines.

5°. L'èpuiselte (pi. ^6,Jiff.5) , est un cerceau en fil de fer , large de dix-huit pouces , garni * d'une profonde poche en filet , et emmanché dans un tâton de cinq ou six pieds. On s'en sert pour prendre avec facilité, dans le pigeonnier, les pigeons, surtout les vieux , que l'on veut en tirer. Par ce moyen on ne les poursuit pas trop , et Ion n'effarouche pas les autres.

60. Les grattoirs {pi. 0.6, Jig. 6 et 7 ), sont de petites lames de fer triangulaires , à peu près dans la forme d'une truelle de maçon, mais emmanchées par un trou ou une douille placée au milieu de la lame. On en a de parfaitement triangulaires : ils servent à racler et nettoyer les. niches , et toutes les surfaces plates. On en fait aussi dont un des cotés du triangle, au lieu d'être droit , est arrondi en partie de cercle : ceux-ci sont très-commodes pour nettoyer l'intérieur des plâtres ou nids.

7°. Les brosses dont on se sert pour laver et brosser les cases dune volière , afin de détruire les mites et punaises , doivent avoir un n^anche de cinq ■ à six pouces. Les plus rudes sont les meilleures.

8°. Enfin l'on aura une bonne quantité de balais en bouleau , très-rudes , et l'on en* fera souvent usage ; car la prospérité d'un pigeonnier dépend

l32 DE LA VOLIÈRE.

autant de sa propreté que de tous les autres soins^ réunis. •

De la volière.

Destinée à loger des oiseaux beaucoup plus pei fectionnés par la domesticité , et surtout mieux accoutumés à l'esclavage et à ses inconvéniens , la volière n'a pas besoin , comme le colombier , d'être construite à l'écart. Le premier endroit venu , dans une cour, un jardin, une basse-cour, pourvu qu'il ne soit pas exposé aux vents froids du nord, peut convenir; cependant il vaudrait mieux qu'elle fût tournée au levant ou au midi , et surtout qu'elle tirât ses jours de ces côtés. Dans les grandes villes on peut la construire sur un toit , une terrasse , et même dans un grenier.

La volière sera carrée , d'une hauteur proportionnée à sa largeur. Sa grandeur totale sera calculée sur le nombre des paires de pigeons que l'on aura l'intention d'y loger. 11 faudra , par exemple , donner huit pieds de diamètre à une volière destinée à en loger huit paires ; si elle a seize pieds de long sur huit de large , on pourra y en mettre seize paires , et ainsi proportionnellement. On peut calculer, quelle que soit la forme que l'on voudra donner à son bâtiment , sur huit pieds carrés par couple d'oiseau. Plus on en augmente le nombre dans un espace donné, plus il y a de querelles, de combats , de tapage et d'œufs cassés.

Il y a plusteurs méthodes usitées pour construire les nids de pigeons , mais toutes ne sont pas égale-

DE I.\ VOLIÈRE. l33

ment bonnes. Quelques personnes , notamment en province , font construife dans leurs volières des petits trous, qu'ils nomment goiigeotes ; cette manière est la plus mauvaise de toutes, et ne convient qu'aux bisets de colombier. D'autres construisent des cases en planches , de dix pouces de profondeur, sur huit de large , plus ou moins, et les garnissent d'un nid en plâtre ou d'un panier. Ces cases ont le défaut d'être trop petites , de s'imbiber facilement de la fiente qui s'y accumule en peu de temps, s'y échauffe et répand une odeur fétide trèsdangereuse pour les pigeonneaux. TiCs paniers d'osier , placés sur une légère charpente en bois, sont aussi très-employés; mais ils ont ici plus d'inconvéniens encore que dans le colombier.

La méthode qui nous paraît la meilleure pour établir des nids avantageux, est celle employée depuis longues années par M. Corbié. Nous allons la décrire dans tous ses détails.

Supposons que la volière soit élevée d'après la convention de seize pieds carrés ; on établira tout au tour une espèce de rayon formé d'une planche de bon bois, de dix-huit pouces de large, fixé sur des supports ou bras implantés dans le mur; on peut aussi les faire à coulisse pour pouvoir les ôter quand on voudra les nettoyer. A vingt-deux pouces au-dessus de ce premier rayon on en place un second, puis un troisième à la même distance , si l'on veut deux rangs de nids ; un quatrième , si on en veut trois , etc. , etc.

Ces rayons établis , on s'occupera à placer les