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planchettes verticales qui doivent faire la séparation de chaque case. Elles seront éloignées de trois pieds les unes des autres, afin de donner cet espace à chaque petite habitation. On aura la précaution de placer les divisions des rangs supérieurs sur le milieu des cases inférieures ; c'est-à-dire que la première case du premier rang ayant trois pieds de long , celle du second n'en aura qu'un et demi , mais les suivantes trois.

Devant chaque cellule sera fixé un châssis garni d'un treillage en fil de fer, ayant au milieu une entrée (ie dix pouces de hnut sur huit de large, munie d'une porte fermant au moyen d'un loqueteau en bois ou d'un crochet en fer. On peut , si l'on veut, remplacer le treillage en fil-de-fer par une clairevoie en lattes minces et étroites. Devant la porte sera une planchette de la largeur de l'entrée, et faisant saillie de huit ou neuf pouces en dehors : elle est indispensable pour recevoir le pigeon quand il rentre dans sa case. On conçoit que lorsque nous avons conseillé de ne pas placer les divisions du second rang sur celles du premier, c'est pour que, les planchettes des portes ne se trouvant pas perpendiculairement les unes sur les autres , les pigeons, qui aiment à s'y arrêter, ne puissent faire leurs ordures les uns sur les autres.

L'intérieur de chaque case sera garni de deux nids en plâtre, l'un dans le fond à droite, l'autre dans le fond à gauche. On peut également se servir de nids en terre cuite.

Cette manière de distribuer une volière est d'au-

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tant plus avantageuse que chaque paire de pigeons est logée chez elle , sans risque d'être tracassée par les autres, et par cette raison sans envie d'aller à son tour les tracasser. Quand les cases ne sont pas fermées et indépendantes les unes des autres, chaque mâle se poste auprès de sa femelle pendant qu'elle couve ; non-seulement il ne laisse pas d'autres oiseaux s'en approcher , mais il les empêche même de s'établir à quatre ou cinq nids de distance de chaque côté. On en a même vu défendre avec acharnement tout un rang du coté où ils s'étaient établis. Il résulte , de cette habitude , des querelles et dos combats sans fin , dont le moindre inconvénient est de porter le trouble et le désordre dans la volière. Un autre avantage qu'offrent ces cases , c'est que les oiseaux peuvent s'y caresser sans interruption, et que par conséquent il en résulte beaucoup moins d'œufs clairs. Ceci est essentiel , car on sait que les pigeons sont tellement jaloux , qu'aussitôt qu'ils aperçoivent deux oiseaux se faire les tendres caresses par lesquelles ils préludent à l'accouplement , ils s'élancent dessus et les battent jusqu'à ce qu'ils les aient éloignés l'un de l'autre. Enfin ces cases sont assez grandes pour servir d'appareilloir : on peut y renfermer un ou deux oiseaux apportés d'une autre volière, les y tenir prisonniers jusqu'à ce qu'ils soient accouplés et qu'ils aient pondu , et par ce moyen les habituer à un changement de domicile sans avoir la crainte de les perdre, ou le désagrément de tenir les autres en chartre privée.

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Quelques amateurs ont eu l'idée de remplacer les cases et les nids par des pois de terre absolument semblables à ceux dont on se sert pour faire nicher les moineaux contre les murs des fermes. Ils avaient l'attention d'en 'tenir trois ou quatre à la disposition de chaque couple. « Ces pois , disent messieurs Parmentier et Boiste , n'ont pas l'inconvénient des paniers : les petits n'en peuvent sortir; ils facilitent l'incubation , et ils dispensent de placer des rayons en bois. » Mais ils ne disent pas qu'il est aussi beaucoup plus difficile de surveiller la couvée, de tenir les petits propres, et que ces derniers n'y peuvent plus rentrer lorsqu'une fois ils en sont dehors. Dans tous les cas , les nids doivent toujours être placés dans l'endroit le plus sombre de la volière, parce que ces oiseaux , pour pondre et couver, recherchent toujours l'obscurité ; quelques personnes en faisant construire des cases comme celles que nous venons de décrire, y ajoutent, pour cette raison , deux petites planches , une de chaque côté, qui masquent les deux plâtres ou nids.

Les murs de la volière doivent être plâtrés et blanchis, à la chaux ; ils doivent être percés d'une ou deux croisées donnant passage à un beau jour, sans cependant que la clarté soit trop vive. Le plancher doit être couvert d'un bon pouce de sable fin.; la fiente s'y dessèche très-vite et rien n'est facile comme de l'enlever tous les deux ou trois jours avec un petit râteau à dents très - serrées , ou avec un balai de bouleau. La personne qui se servira de ce dernier instrument aura le soin de n'appuyer que fort peu

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sur le sable , afin de n'emporter que la superficie où se trouvent les ordures ; le sable passera à travers les brins et restera presque pur. Les pigeons qui habitent une volière sablée ont toujoi^irs le plumage propre et lustré , d'oîi il résulte une santé vigoureuse.

Il serait bon que la volière fût partagée en deux ou trois compartimens séparés par des treillages , si l'on voulait avoir toutes les races de pigeons. Les grosses-gorges , les maillés , les lillois et les cavaliers peuvent , en se battant avec les autres, recevoir dans leur gorge enflée des coups de becs fort dangereux; ils seraient renfermés dans une des divisions du pigeonnier , et par conséquent à l'abri de ces accidens. Les grosses espèces, telles que romains, bagadais, etc., seraient dans une'autre; et les petites dans la troisième. Si l'on n'avait que deux divisions, on placerait les petites espèces avec les boulans. Moins les races pourront communiquer entre elles, moins les amateurs auront à craindre ce qu'ils appellent des coups de culotte^ c'est-à-dire des infidélités de la part d'une femelle , infidélités dont les petits portent toujours la marque déshonorante dans leur plumage insignifiant.

On aura la précaution de tenir toujours dans la volière plusieurs pompes , plusieurs trémies , et , dans un coin, quelques poignées de paille, coupée en bûchettes dfe trois ou quatre pouces de longueur, afin que les oiseaux ne manquent pas de matériaux pour construire un lit propre et commode à leur jeune famille. Quelques races négligent absolument

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cette attention; elles pondent leurs œufs à nu dans le plâtre, et souvent il en résulte des accidens fâcheux ; les œufs se cassent , ou se refroidissent promptement , ce qui fait périr les petits ; l'amateur y remédiera en mettant lui-même un peu de paille dans les plâtres, en les plaçant dans les cases. D'autres pigeons, au contraire , y entassent une si grande quantité de bûchettes qu'ils exhaussent beaucoup trop le nid, ce qui fait rouler les œufs dehors; dans ce cas on doit en ôter une certaine quantité.

Soins à donner à la volière.

Dans les campages, les pigeons ont presque toujours la liberté de sortir de leur volière pour aller au dehors s'égayer et prendre un exercice salutaire. Toutes les races de pigeons aiment la Jiberté, mais aucune n'en abuse ; et toutes les fois qu'on pourra la leur procurer, on sera certain de les voir se porter beaucoup mieux, et produire davantage : ce qui n'est pas cependant l'opinion de M. de Vitry. Il pense « qu'en général les pigeons retenus dans une volière spacieuse , sont d'un produit beaucoup plus considérable que ceux qu'on laisse vaguer selon leur caprice. » Plusieurs races ne peuvent absolument rester prisonnières sans perdre tout leur agrément, et leur nom seul l'indique assez. Telles sont par exemple les culbutans , les tournans , les volans, le claquard, le plongeur, etc. Tous, lorsqu'ils sont renfermés , sont malpropres , et plus aisément attaqués par la vermine « qu'ils ne peuvent faire périr en s'élalant , se pâmant, pour ainsi dire,

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SOUS la piuie qu'ils aiment, dit le nouveau Dictionnaire d'histoire naturelle; ils ne peuvent se ranimer au soleil ; ils sont encore privés du plaisir d'aller chercher pour leurs petits , des cailloutages , de l'oseille et autres herbes que la nature leur indique comme très-saines pour eux ; et enfin, leur mue est très-difficile; tous ces motifs doivent déterminer à leur laisser une liberté dont ils ne profitent guère que pour faire l'amour plus à leur aise sur les toits , y dormir au soleil ou s'elancer par intervalles dans les airs, sans jamais s'écarter trop de leur domicile.» Autant qu'on le pourra la volière sera donc ouverte. Mais comme , dans les grandes villes , il n'est guère possible de leur donner la liberté, parce que, ne se posant que sur des toits, ils deviennent trop souvent la proie des chats qui sans cesse s'y tiennent en embuscade, on prendra des mesures afin de pouvoir toujours les faire jouir des douces influences de l'air et des rayons du soleil. Pour cela , on établit sur une fenêtre , mais en dehors , une très-grande cage en treillage de fil de fer , dans laquelle ils auront la facilité d'aller se promener en tout temps et à toute heure a leur fantaisie. Le plancher sera en planches , les côtés en fil de fer, et le dessus couvert par un toit en planches qui empêchera la pluie d'y pénétrer ; autrement elle formerait avec leur fiente une boue qui s'attache à leurs pâtes, aux plumes de leur ventre , et nuit singulièrement à l'incubation en mouillant et refroidissant les œufs , ou en les couvrant d'une croûte de mal» propreté.

l'jo SOINS A DONNER A LA VOLIERE.

Aussitôt que des œufs sont éclos dans un nid , on doit y veiller attentivement pour entretenir la propreté. Tous les trois ou quatre jours , à dater de la naissance des pigeonneaux , on changera la paille de leur plâtre , pour empêcher la fiente , dont sans cela ils seraient bientôt entourés , d'entretenir les insectes parasites qui les font beaucoup souffrir, et quelquefois incommodent tellement la mère, qu'ils la déterminent à abandonner ses petits. Quand on enlèvera des pigeonneaux, ou lorsqu'ils seront sortis du nid, on les nettoiera sur-lechamp ainsi que toute la case, et on y remettra de la paille fraîche.

Il faut entretenir partout la plus scrupuleuse propreté; chercher avec soin tous le endroits qui peuvent réceler des mites, des punaises, ou autres insectes, et les tuer par le moyen d'un petit bâton , d'une brosse , ou même avec de l'eau bouillante. Onnelaisserajamais séjourner de la colombine dans l'intérieur, et l'on aura même la précaution de la faire transporter à quelque distance. On veillera à ce que le plancher soit balayé exactement et le plus souvent possible; mais en exécutant cette opération il faut se donner de garde de faire élever de la poussière, car elle est extrêmement acre, et, lorsqu'ils la respirent, elle peut porter dans leur gorge ou dans leurs poumons des germes de maladies incurables.

On entretiendra toujours dans les trémies une nourriture saine et abondante, et l'on renouvellera l'eau de leurs pompes deux ou trois fois par se-

DÉGÂTS ET UTILITÉ DES PIGEONS. l4l

malne; l'hiver surtout, on veillera à ce qu'elle ne gèle pas. Outre l'eau nécessaire à les désaltérer, il serait extrêmement utile , principalement l'été, de leur donner un baquet, comme nous l'avons dit pour le colombier, afin de leur faciliter le salutaire plaisir de prendre de temps en temps des bains , nécessaires en ce qu'ils les débarrassent des mites et des puces.

Pour éviter les querelles et un désordre trèspréjudiciable, on enlèvera avec une scrupuleuse exactitude tous les oiseaux qui ne seront pas accouplés. Les mâles surtout font produire un grand nombre d'œufs clairs en troublant les ménages dans leurs amours , et les femelles causent aussi un grand préjudice en débauchant des époux qui s'épuisent en devenant adultères. Dès que les pigeonneaux mangeront seuls, on les portera dans un appareilloir , et on ne les rapportera dans la volière que lorsqu'ils seront accouplés.

Enfin , si l'on voulait peupler une volière tout d'un coup, on agirait comme nous l'avons dit à l'article du colombier, et jamais on ne le ferait qu'avec des pigeonneaux nés au printemps. Du reste, toutes les précautions indiquées pour le colombier, conviennent également à la volière.

Dégâts et utilité des pigeons.

Au commencement de la révolution il y eut une proscription générale contre les pigeons, et chacun, pour masquer sa véritable intention, exagérait de son mieux les prétendus dégâts occasionés par ces