ET UTILITÉ DES PIGEONS

Lien en enlevant le grain qui n'est pas enterré et qui végéterait néanmoins assez pour gêner la croissance des bonnes plantes , tandis qu'il n'arriverail jamais à graine, ou à maturité.

D'ailleurs on a fait une remarque prouvant assez que le pigeon ne diminue pas le produit des récoltes : c'est qu'en l'ouvrant, soit à l'époque des semailles, soit dans toute autre saison, l'on ne trouve jamais dans son estomac et dans son jabot, que des graines de plantes parasites; ou, s'ils contiennent quelques grains des graminées à l'usage dç [ 'homme , ils n'y seront que pour un huitième au plus, encore ce qu'on y en trouve est presqu'en totalité de mauvais grains.

Les cultivateurs sarclent leurs champs avec beaucoup de peine lorsque les plantes nuisibles sont développées ; le pigeon fait mieux, il détruit les mauvaises herbes dans leur principe , en enlevant leurs graines à mesure qu'elles tombent sur la terre. Nous croyons pouvoir avancer avec certitude qu'un moineau fait plus de dégât dans les récoltes que deux pigeons.

M. Beffroy, membre de la société d'agriculture de Paris, a lu sur ce sujet, à une des séances, un mémoire oii l'on trouve le passage suivant : a Les services qu'il rend à cet égard sont tels, que dans le canton de Dizy, département de l'Aisne, portion de la Thiérarche , où l'on a toujours récolté le blé le plus beau, le plus net et le meilleur, on s'est promptement aperçu de la perte des pigeons. Les terres s'y couvraient d'herbes qui étouffaient les

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récoltes; la paille y était mince et rare, le grain peu nourri, et il était difficile de le purifier assez ^ pour qu'il pût présenter à l'œil cette netteté qui le faisait rechercher de très-loin pour blé de semence. Les premiers cultivateurs l'avaient remarqué ; aussi , en prenant à cens les terres de la main des seigneurs , une des conditions était que le seigneur du territoire donné en champart, bâtirait un colombier. Cette condition fut remplie, parce qu'il fallait assurer les récoltes des censitaires, et dans beaucoup d'endroits, les colombiers furent élevés a grands frais. On a encore remarqué que les pays les plus abondans en blé, tels que la Beauce, étaient ceux où les colombiers étaient en plus grand nombre. »

Il est certain que le pigeon ne mange que le surplus de la récolte qui nuirait à l'abondance des produits ; mais si quelques cultivateurs avaient encore des craintes, il leur serait facile d'employer un moyen qui favoriserait la végétation et éloignerait les pigeons; il consiste à chauler leurs semences, car ces oiseaux ne touchent jamais au blé qui a subi cette opération. On nous objectera qu'ils peuvent faire beaucoup de mal dans de certains semis dont on n'est pas dans l'usage de faire passer les grains au chaulage , comme par exemple les chènevières et les semis de pois. Nous répondrons que les pigeons ne font pas plus de mal à ces cultures que les autres oiseaux qui s'y portent en grand nombre, et qu'en les garantissant de la voracité de ces derniers on les garantit aussi des autres.