AVANT-PROPOS

Au premier coup d'œil il paraît aisé de faire l'histoire des immenses tribus de pigeons, qui, depuis des siècles, peuplent les colombiers et les volières répandus avec profusion sur toute la surface du monde civilisé. Vivant habituellement avec l'homme, soumis à ses soins et à ses caprices, les pigeons ont dû beaucoup être observés; il ne s'agit donc que de réunir en un corps d'ouvrage le résultat de ces observations et voilà un livre tout fait. Cette manière de raisonner paraît concluante d'abord; mais, lorsque l'on veut mettre la main à l'œuvre, on est fort désappointé de ne trouver aucun des matériaux sur lesquels on devait compter, de n'avoir aucun moyen de s'en procurer, et l'on voit avec surprise que le pigeon-, un des plus anciens esclaves de l'homme et surtout un des plus utiles, a toujours été négligé par les naturalistes qui ne s'en sont pas du tout ou fort peu occupés : la preuve de ceci , c'est qu'il n'existe pas un seul traité consacré à l'histoire intéressante de ces animaux, et que le peu qu'on en a dit est disséminé dans des ouvrages: généraux d'histoire naturelle.

lit serait curieux de rechercher les causes qui