Un romain noir et un gris donnent le gris piqueté

200. Le mélange du pigeon trembleur soie avec d'autres races, produit des pigeons soies de toutes les formes et de toutes les couleurs. Si on le croise avec des pigeons barrés sur les ailes, ils produisent des individus portant des franges d'effilé de couleurs variées, d'un effet très-agréable.

210. La femelle du nonain maurin avec le mâle du nonain rouge produit le nonain rouge panaché.

22°. Le nonain rouge panaché avec le nonain chamois pur produit le chamois panaché.

23°. Le nonin capucin et le mondain produisent le nonain cape.

24**. "* Le culbutant anglais et les petits mondains les plus riches en couleur peuvent donner le pigeon suisse collier doré, dit M. Vieillot; mais ceci ne nous paraît pas bien prouvé par l'expérience.

25°. * Le volant ordinaire et le pigeon paon ,

et

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produisent, sc-loii l'opinion de quelques auteurs, les volans noirs à queue blanche.

26°. Le polonais ordinaire et le cravate produisent le polonais bénin.

C'est à peu près là tout ce que l'on sait du résultat à obtenir par le croisement des pigeons, et, comme on le voit, tout se borne à quelques variétés, sans que l'on sache rien sur la manière d'obtenir des races, à l'exception de celle du cavalier.

Quant au mélange des couleurs , voici leurs résultats probables , car il arrive souvent que la nature se dérobe à nos recherches, et produit des teintes tout-à-fait inattendues.

1°. Un mâle bleu et une femelle rouge donneront des pigeons d'une couleur comme dorée, ou jaunâtre , quelquefois noire.

2°. Un pigeon rouge et un pigeon noir donneront des oiseaux d'un rouge foncé, mais souvent plombé.

3°. Un rouge avec un minime donneront souvent un très-beau rouge, mais quelquefois terne.

4". Un bleu et un fauve reproduiront quelquefois des individus tout bleus, ou tout fauves, ou mélangés de l'une et l'autre couleur.

5*^. Un fauve et uk noir, ou un bleu et un noir, pourront donner des gris piquetés. "

6°. Un noir et un bleu produiront quelquefois des pigeons couleur de nuit barrés noir; peut-être des rouges, ou des noirs, ou des étincelés.

-yo. Un jaune et un noir donneront des couleurs de nuit et des jaunes panachés.

8°. Enfin une femelle rouge étincelé avec un mâle bleu étincelé noir, pourront donner du mordoré étincelé de rouge.

Les amateurs qui tenteront de créer de nouvelles variétés intéressantes de pigeons , seront toujours récompensés de leurs peines, soit en obtenant l'objet de leurs désirs, soit même, s'ils n'y réussissaient pas , en augmentant le produit économique de leur volière; car il est prouvé que les métis sont plus féconds que les pigeons de race pure , et ils le sont d'autant plus que les variétés desquelles on les a obtenues étaient plus éloignées et avaient moins d'analogie entre elles.

Lorsque l'on voudra créer une variété, il ne faudra pas choisir au hasard un mâle et une femelle qui auront du rapport avec l'individu que l'on se proposera d'obtenir; mais il faudra, au contraire, calculer les probabilités d'après le petit tableau des couleurs que nous venons de donner. Quant aux formes générales et aux caractères , on doit savoir que c'est le mâle seul qui les transmet à sa postérité. Nous allons faire concevoir par un exemple la manière dont on doit agir pour avoir une presque certitude de succès. Je suppose, par exemple, que l'on veuille établir une race de paon dont on n'aurait qu'un seul mâle; on choisirait dans la volièi-e un oiseau qui ait avec lui quelques rapports de grandeur et de forme ; on choisirait aussi sa couleur, selon la variété que l'on voudrait reproduire dans la race ; on les accouplerait. Les métis qui en proviendraient auraient déjà de treize à dix-hnit plumes

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à la queue; et celle-ci, sans être encore aussi relevée que celle du père , se placerait cependant déjà beaucoup au-dessus des ailes. On choisirait dans leurs enfans une femelle, et on l'accouplerait l'année suivante avec le vieux mâle; cette seconde génération serait douée des mouvemens convulsifs qui caractérisent la race pure, et la queue de ces métis serait fournie de dix-sept à vingt-huit plumes, ayant la faculté de s'ériger et de s'étaler comme celle du père. On accouplerait le vieux mâle une troisième fois avec une de ces nouvelles femelles , et les pigeonneaux qui en naîtraient auraient toute la beauté de la race pure ; mais cependant il ne'[ faudrait compter que jusqu'à un certain point sur la pureté de leurs enfans, jusqu'à ce que trois ou quatre générations nouvelles eussent bien affermi le mélange.

Quand il s'agit de créer une variété dont on ne possède aucun individu , la chose devient plus difficile , parce qu'elle exige plus de temps et d'attention. Supposons que l'on veuille avoir le cavalier faraud , et que cependant on ne possède aucun cavalier. On étudiera d'abord les caractères que doit avoir cet oiseau, et l'on choisira dans les races les individus qui auront le plus d'analogie avec eux. Le cavalier faraud est gros, d'une belle tenue, boulant en flûte, haut sur jambes , et il a un ruban autour des yeux, ainsi qu'une morille sur le bec. Ceci connu, il n'est pas difficile de faire son choix. Comme il est boulant, on prendra nécessairement un grosse-gorge , et on l'accouplera avec un romain

pour gagner de la grosseur. Il en naîtra un pigeon cavalier que nous avons classé parmi ceux de race pure, parce qu'il transmet toutes ses qualités à sa postérité. Nous aurons déjà un oiseau haut sur jambes, ayant des membranes épaisses sur les narines, et un petit ruban autour des yeux ; il enflera son jabot, moins que le grosse-gorge, mais plus que ne doit le faire un faraud. On accouplera ce cavalier avec le bagadais mondain à l'œil , et l'on obtiendra une morille véritable , un ruban plus large autour des yeux, une gorge boulant en flûte, enfin un véritable cavalier faraud.

Il ne faut pas conclure , des deux exemples que je viens de citer, que l'on obtiendra facilement de nouvelles variétés en combinant avec goût et avec adresse les races ou les variétés bien tranchées; sans que je puisse en expliquer la cause, la nature se refuse quelquefois à produire des oiseaux intéressans, malgré toute la patience et la sagacité que l'on peut y mettre. Par exemple , il est rare que l'on obtienne du mélange des colliers dorés , des suisses, des culbutans et des volans, autre chose que de véritables bisets sans beauté comme sans aucun autre mérite. Plusieurs variétés croisées ensemble produisent même des petits d'autant plus laids que le père et la mère étaient plus beaux. Mais , en récompense, il arrive aussi que des oiseaux fort insignifians donnent, en les croissant, une postérité charmante ; aussi l'amateur ne doit jamais se dégoûter, parce que tôt ou tard il sera récompensé de ses soins. 11 ne doit pas non plus cesser une ex-