DIX-NEUVIEME RACE

PIGEONS VOLANS ; Columba iahcUaria.

Par une singularité que je ne puis expliquer , voici une race de pigeons les plus répandus , les plus anciens , et cependant dont aucun auteur n'a parlé. Ce qui me fait penser que cette race est fort ancienne , et qu'elle a toujours été aussi commune qu'aujourd'hui , c'est que sur tous les antiques monumens où l'on a représenté Vénus dans un char

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traîné par des colombes , il est facile de reconnaître que des pigeons volans ont servi de modèle aux peintres ou aux sculpteurs qui les ont exécutés.

Ces pigeons sont petits , et n'ont pas de tubercules sur les narines. Ils ont un léger filet rouge autour des yeux , Tiris blanchâtre , et les pieds nus ^ excepté une variété. Leur plumage affecte toutes les couleurs ordinaires aux pigeons. De toutes les races , celle-ci est la plus féconde et celle qui montre le plus d'attachement pour le lieu qui l'a vue naître. Les marchands de mauvaise foi profitent de la connaissance qu'ils ont de cette qualité, pour spéculer sur ces oiseaux. Lorsque l'on va en marchander chez eux , ils s'informent adroitement si on a l'intention de les conserver en cage ou dans une volière ouverte , et ils arrangent leur prix en conséquence. S'ils savent que vous les destinez à peupler une volière , ils ne craignent pas de vous rabattre la moitié du prix, parce que, quelle que soit la distance où on les transportera , les soins qu'on leur donnera , et le temps qu'on les tiendra prisonniers,^ ils sont bien sûrs qu'aussitôt qu'on leur aura rendu la liberté , le premier usage qu'ils en feront sera de revenir à leur ancien domicile. Un de ces marchands m'avoua un jour , en m'en faisant voir ime paire, qu'il l'avait déjà vendue trois ou quatre fois.

Nous conseillons aux personnes dont l'intention serait d'élever im colombier, de donner aux volans, pour le peupler, la préférence sur les bisets. Comme cesderniers ils volentavec rapidité et savent échapper

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à la poursuite de l'oiseau de proie ; ils vont très-loin chercher leur nourriture , et ne feraient par conséquent pas plus de dépense en grains ; de plus, ils produiraient au moins deux fois davantage, en supposant encore que ce nouveau genre de vie diminuât leur fécondité. Quant même ils n'auraient pas toutes ces qualités, le grand attachement qu'ils portent au toit où ils sont nés , serait, à notre avis, une raison suffisante pour les faire préférer: car on sait que les bisets quittent leur colombier avec la plus grande facilité , pour peu qu'ils soient attirés dans un autre par une exposition plus favorable à leurs inclinations, ou par une nourriture plus abondante.