SCÈNE III

VARGAS, MIGUEL, MAKUELfTA.

vabcas.

Voilà une bonne ruse poor les éloigner...

MANUELITA.

Ce n'est pas une ruse; il y a en effet un tigre dans les environs.

VABCAS.

Maintenant que nous sommes seuls, donnez-nous vite des nouvelles de l’étrangère.

MAKUBUTA.

Elle dort d’un sommeil assez calme.

MIGUEL

Que Dieu la protège !

MANUELITA.

Cette nuit, quand vous l'avez appportée ches moi, évanouie, mourante, je n'ai pas eu le temps de vous questionner sur elle, je n'ai songé qu’à la secourir, mais ma curiosité de femme reprend le dessus, et vous allez oie dire...

VABCAS.

Nous ne savons rien de plus que vous, ma bonne Manuelita.

MIGUEL

Nuu, rien!...

VARGAS

Il y a quelques jours, enrôlés dans la savane par don Ribeiro, nous nous dirigions ver» les ruines du L-inplc du Soleil, car c'est ici qu’il a donné rendez-vous pour ce matin à tous ses serviteur*. Uu soir, au moment où nous faisions halle dam une clairière, Miguel, qui cherchait du bois sec

pour allumer du feu, entendit comme un soupir; 11 m'appela, et nous trouvâmes une femme étendue, sans connaissance, au pied d'un arbre. Nous eûmes beaucoup de peine à la faire revenir & elle. La pauvre créature avait tant souffert de la soif, du soleil, de la fièvre, que le délire s'était emparé d'elle; elle se tordait les mains avec désespoir en prononçant des noms étrangers, ceux des êtres chéris qu'elle a sans doute perdus!... Comme nos questions semblaient lui causer une fatigue et une émotion pénibles, nous avons pris le parti de ne plus lui en adresser une seule, et nous sommes venus en toute hâte la remettre entre les mains de celle que nous savons si chrétiennement charitable.

MANUELITA.

Vers l'époque où le hasard vous fit rencontrer cette malheureuse femme, quelques étrangers s'arrêtèrent à la venta et me demandèrent un guide pour les conduire à Mexico c'étaient de pauvres Européens qui, abandonnés en mer sur un navire naufragé, avaient construit an radeau, et après plusieurs semaines avaient été jetés par la tempête sur une plage déserte. Us s'étaient acheminés péniblement à travers d'immenses solitudes : ils parlaient avec douleur, je m'en souviens, de plusieurs compagnonsd'infortune qu'ils avaient été contraints d'abandonner morts ou mourants sur la route... La femme que vous avez sauvée était sans doute du nombre de ces derniers.

MIGUEL

C’est probable.

VARGAS

C'est certain!... Retournez près d'elle, Manuelita, car si elle s’éveille, le délire peut la reprendre.

MANUELITA.

Soyez tranquille... ( Elle se dirige vers la venta.)

MioukL, bas, u Vargas.

Et Andràs?...

vargas, de même.

C'est vrai. {Haut.) Manuelita?... (Il ^arrête.) Vous connaissez Andrès le chasseur de tigres ?

Marcel ir a.

Oui, un digne et beau jeune homme ! bras intrépide, coeur loyal!

vargas.

U vient quelquefois à la venta?

MANUELITA.

Souvent.

vargas.

Y est-il à cette heure ?

manuelita.

Non, il a entendu rugir le tigre, et U s'est mis sur sa piste.

V Ab CAS.

Si vous le revoyez avant nous, dites lui que nous 1 attendons ici.

MANUELITA.

C'est convenu... à bientôt. ( Elle rentre dans la venta.)

A bientôt.

vargas.