ACTE III, SCÈNE IV

CHIGANNEAU.

Mais j'en appelle, moi.

LÉANDRE

Voyez cette écriture l„ Vous n'appellerez pas de votre signature. 870

CHIGANNEAU.

Plaît-il?

DANDIN

C'est un contrat en fort bonne façon.

CHIGANNEAU.

Je vois qu'on m'a surpris, mais j'en aurai raison. De plus de vingt procès ceci sera la source2. On a la lille, soit : on n'aura pas la bourse3.

LÉ ANDRE

Hé ! monsieur, qui vous dit qu'on vous demande rien 4 ? 875 Laissez-nous votre fille, et gardez votre bien.

G HIC ANNE AU

Ah!

LÉANDRE

Mon père, êtes-vous content de l'audience?

1. Sens primitif du mot. Ecriture c'est-à-dire ce qui est écrit. Mais ce mot est plus souvent employé avec ses dérivés : correspondances (commis aux écritures), l'art d'écrire (au sing), et par suite manière particulière de former des lettres (écriture illisible), l'Écriture sainte, ce qui a été écrit sous la dictée de Dieu par les apôtres de J.-C.

La Fontaine, dans la fable intitulée la Cour du Lion, a dit :

Une circulaire écriture.

2. Chicanneau se console presque de la surprise qu'on lui a faite, à la pensée des procès qui se montrent à l'horizon. Ce personnage reste bien le même jusqu'à la un. Le précepte d'Horace est suivi.

Et c'est un grand hasard, s'il conclut votre affaire, Sans plaider le curé, le gendre et le notaire.

Les prévisions de l'Intimé se réalisent.

3. Vers devenu proverbe. — Ce mot est bien dans le caractère de Chicanneau. Il lui semble impossible qu'on demande sa lille en mariage pour ellemême : on doit avoir l'arrière-pensée de ses écus. Eh bien ! on ne les aura pas.

4. Rien, sens primitif: quelque chose. « Qui vous dit qu'on vous demande rien, c'est-à-dire quelque chose. Mais, plus haut, au vers 258 et je veux rien ou tout, il y a une ellipse qu'on ne remarque point, tant on a l'habitude de considérer rien comme une négation. Je veux rien est pour Je ne veux rien. Je ne veux rien signifie donc je ne veux pas une chose. Il en est de même de tous nos prétendus mots négatifs : personne signifie une personne, aucun. quelqu'un, guère, beaucoup. Aussi ces mots ne tiennent-ils leur sens négatif que de ne qui le- précë le ou les suit, exprimé ou sou—entendu. Non, ne est la seule véritable négation. » (Géruzez.)

DANDIN

Oui-dà. Que les procès viennent en abondance1,

Et je passe avec vous le reste de mes jours.

Mais que les avocats soient désormais plus courts. 880

Et notre criminel?

LÉ ANDRE

Ne parlons plus que de joie; Grâce, grâce, mon père.

DANDIN

Hé bieD, qu'on le renvoie2!

C'est en votre faveur, ma bru, ce que j'en fais,

Allons nous délasser à voir d'autre procès3.

1. C'est à cette seule condition que Dandin passera arec ses enfants le îeste de ses jours. « Je sais gré à Racine de n'avoir point corrige et changé son héros au IIIe acte, comme font en général les poètes comiques. Aristophane ne s'est pas contenté de corriger le sien de sa manie de judicature ; il l'a changé entièrement. D'un vieillard avare et sobre, dur et grondeur, ilfaittoutà coup un vieillard libertin et prodigue, gourmand et plaisant. » (Sinrr-MABc Gibab-