SCÈNE V
LÉANDRE, CHICANNEAU, L'INTIME.
l'intimé.
Voici fort à propos Monsieur le commissaire. Monsieur, votre présence est ici nécessaire. Tel que vous me voyez, Monsieur ici présent 44o
M'a d'un fort grand soufflet fait un petit présent8.
LÉANDRE (en robe de commissaire).
A vous, Monsieur?
l'intimé.
A moi, parlant à ma personne3.
Kern4, un coup de pied; plus, les noms qu'il me donne.
LÉANDRE
Avez-vous des témoins5?
l'intimé.
Monsieur làtez plutôt:
Le soufflet sur ma joue est encore tout chaud6. 450
1. « Ces sergents bàtonnés et qui s'en font un profit viennent de Rabelais. » (Saint-Marc Uirardin.) — Voir note 6 de la page 79.
2. Le vers est plaisant par le rapprochement des mots fort grand soufflet et petit présent. — Les petits présents ne sont pas toujours les moins précieux.
3. Langage ordinaire el familier. — L'Intimé insiste : il est sergent, et Chicanneau n'a pas craint de le maltraiter et de l'insulter, lui sergent.
4. Item s'emploie dans les comptes, mémoires, énumérations de toute sorte: iT signifie de même, semblablomcnt.
5. Léandre joue son rôle avec intelligence: la première question en effet qu'un magistrat doive adresser à un plaignant est celle-ci : « Avez-vous dos témoins? »
■■<. N'y a-t-il point dans cette plaisanterie de l'Intimé une allusion malicieuse arcs deux vers du Cid ?
Viens biiser cette joue, et reconnais la ,>lare Où tut empreint l'auront que ton courage efl'ace.
(V. 1037 et 1038.)
LÉ ANDRE
Pris en flagrant délit1. Affaire criminelles.
CHICANNEAU.
Foin de moi3!
l'intimé.
Plus sa fille, au moins soi-disant telle4 A mis un mien5 papier en morceaux, protestant Qu'on lui ferait plaisir, et que d'un œil content Elle nous défioit6.
LÉANDRE
Faites venir la fille. 455
L'esprit de contumace est dans cette famille7.
CHICANNEAU.
11 faut absolument qu'on m'ait ensorcelé8. Si j'en connais pas un9, je veux être étranglé.
LEANDRE
Comment ! battre un huissier ! Mais voici la rebelle.
1. L'expression « flagrant délit » s'accorde bien avec le soufflet tout chaud sur la joue de l'Intimé. Le commissaire arrive au moment môme ou quelques instants après que la voie de fait est commise.
± . Affaire criminelle; c'est plus qu'un simple délit; il y aura condamnation •i peine afflictive.
3. En Normandie, foin de moi! veut dire a Je n'y suis pour rien, •> et c'est le sens que lui donne Chicanneau. » Sa.jnt-Ma.bc Girardin, Œuvres de J. Racine, t. II, p. 284.)
4. Au moins soi-disant telle est fort plaisant, en ce qu'on y retrouve la réserve ordinaire du langage des gens de justice, qui parlent toujours comme s'ils verbalisaient, c'est-à-dire en se gardant bien de ne rien affirmer, si ce n'est à bon escient. » (La Harpe.)
