ACTE II, SCÈNE VIII

DANDIN

Quelles gens êtes-vous? Quelles sont vos affaires? Qui sont ces gens en robe? Ètes-vous avocats? Çà, parlez.

Vous verrez qu'il va juger les chats1. (L'intimé rentre.)

DANDIN

Avez-vous eu le soin de voir mon secrétaire2?

Allez lui demander si je sais votre affaire3. 520

LÉ ANDRE

Il faut bien que je l'aille arracher de ces lieux. Sur votre prisonnier, huissier, ayez les yeux.

PETIT JEAN

Ho! ho! Monsieur.

LÉ ANDRE

Tais-toi, sur les yeux de ta tête4, Et suis-moi.

Philocléon est sur la gouttière et laisse tomber des briques sur la tête de ses gardiens.

« Racine peut bien ne s'être pas seulement souvenu d'Aristophane, mais avoir pensé aussi à une anecdote bien connue alors, et que Tallemant a contée dans ses Historiettes (t. I, p. 453) : « M. de Portail était un conseiller au parlement de Paris, fort homme de bien, mais fort visionnaire. 11 avait retranché son grenier, y avoit fait son cabinet et ne parlait aux gens que par la fenêtre de son grenier. » Tallemant représente ensuite M. de Portail « la. tète à la lucarne », donnant audience à des pâtissiers qui venaient le remercier de l'arrêt rendu par lui dans une affaire de leur communauté, et, un autre jour, à un procureur qu'il laisse se morfondre dans sa cour. » (P. Mesnaho, /. Racine, t. II, p. 187, note.)

1. Il n'y aurait rien de surprenant : ne le verrons-nous pas juger un chien?

2. Vous croyez que je songe à votre seule affaire; Voyez le rapporteur, parlez au secrétaire.

(Furetière. Sat. IV, 1655.)

3. « Trait d'ingénuité échappé sans doute à plus d'un homme en place. »

(LuSEAU DE BOISJERMAIN.)

« C'est une phrase de palais, conservée jusqu'à nos jours. Un magistrat abords* par un plaideur l'écoute quelque temps, puis se retourne vers son secrétaire : Monsieur, sais-je cette a/faire là? Sais-je est bien plu» plaisant que demandez -lui si je sais, et a été dit de notre temps. Au fond, il voulait dire: Cette affaire est-elle du nombre de celles dont vous m'avez rendu compte, et que je dois savoir? C'était style de rapporteur, comme il y a style de notaire, style de procureur, etc.; et c'est au poète comique à les connaître el à Im s:ii-ir. (La Harpe.)

4. « Sorte de pléonasme plaisant qui sent assez la manier* de Plaute. 11 est devenu proverbe. » (Lonuu de Boisjermain.)