ACTE III, SCÈNE III
PETIT JEAN
Eh ! faut-il tant tourner autour du pot l ? Ils me font dire aussi des mots longs d'une toise, De grands mots qui tiendraient d'ici jusqu'à Pontoise. Pour moi je ne sais point tant faire de façon Pour dire qu'un mâtin2 vient de prendre un chapon. 7f0
Tant y a3 qu'il n'est rien que votre chien ne prenne; Qu'il a mangé là-bas un bon chapon du Maine, Que la première fois que je l'y4 trouverai Son procès est tout fait, et je l'assommerai.
LÉANDRE
Belle conclusion et digne de l'exorde! 715
PETIT JEAN
On l'entend bien toujours. Qui voudra mordre y morde5
Appelez les témoins.
membre de phrase placé au commencement d'un vers et continuant ie sens commencé dans le vers précédent. Boileau, très sé>ère, draconien et ridicule à la fois, au dire de M. Théodore de Banville, proclame dans son Art poétique (Chant I) :
Que toujours dans vos vers le sens coupant les mots
Suspende l'hémisticbe, en marque Je repos.
Racine enfreint la règle, mais il écrit une comédie, et une comédie où toutes les licences peuvent se rencontrer avec la fantaisie la plus joyeuse. 11 y a plusieurs vers dans cette même pièce où l'on remarque l'enjambement.
Il fa\NV lire tout le chapitre de V enjambement dans le Petit traité de poésie française par Théodore de Banville, en faisant attention toutefois que les règles de versification formulées par M. de Banville s'appliquent aux procédés modernes.
1. Tourner autour du pot, user de circonlocutions, ne pas dire tout de suite la chose comme elle est.
« A quoi bon tant barguigner et tant tourner autour du pot?» (Mol., Pourceaug.. I, 7.)
Pot signifie ici marmite, tourner autour de la marmite, au tisu da mettre franchement la cuiller dedans.
2. Mâtin, proprement chien qui reste à la maison, chien de ferme, de garde.
3. Tawt y a. locution familière de la vieille langue, avec la suppression du pronom il, quoiqu'il en soit.
« Maintenant, si ce dénouement est selon l'art ou non, c'est une autre queslion qui se videra en son lieu; tant y a qu'il se fait avec surprise et qu'ainsi l'intrigue ni le démêlement ne manque point à cette pièce. » (Sentim. de l'Acad. sur le Cid.) .
4. Y peut tenir la place d'un autre adverbe de lieu. Là-bas est du reste considéré comme un nom. Là-bas, c'est-à-dire à la cuisine ou à l'office.
5. Qui vouera mordre y morde. Mordre au fig. se dit bien d'une critique (comparée à une morsure) faite à quelqu'un. .Si vous avez à mordre (c'est-àdire; a critiquer, critiques.
LÉ ANDRE
C'est bien dit, s'il le peut.
Les témoins sont fort chers, et n'en a pas qui veut1.
PETIT JEAN
Nous en avons pourtant, et qui sont sans reproche2.
DANDIN
Faites-les donc venir.
PETIT JEAN
Je les ai dans ma poche. 720
Tenez, voilà la tête et les pieds du chapon3 Voyez-les, et jugez.
l'intimé.
Je les récuse.
DANDIN
Bon!
Pourquoi les récuser?
l'intimé.
Monsieur, ils sont du Maine*.
DANDIN
Il est vrai que du Mans il en vient par douzaine.
l'intimé.
Messieurs...
Serez-vous long, avocat, dites-moi? 725
l'intimé.
Je ne réponds de rien.
DANDIN
11 est de bonne foi5
i. On vivait honnêtement du métier de témoin.
2. Petit Jean est un avocat novice qui ne connaît point les finasseries de ses confrères. Pour lui, les témoins qu'il fournira sont irrécusables : Citron n'a laissé du chapou que la tète et les pieds, et il les a daM sa poche.
