Les planètes et leur origine

A la (in du xviii" siècle, le syslèine planétaire, connu des astronomes, comprenait six planètes et neuf satellites dont les mouvements, soit de révolution, soit de rotation, s'eflectuaient tous dans le même sens, celui de la rotation du Soleil.

Uans le couiant du siècle dernier, et depuis le commencement de celui-ci, un grand nombre de composants sont venus s j ajouter : deux planètes extérieures, treize satellites, l'essaim des astéroïdes situés entre Mars et Jupiter; et, la moisson n'est certainement pas terminée. Le système planétaiie s'est donc fort accru en nombre et e*!! étendue ; mais, en même temps, il a perdu la grande régularité qui en faisait le charme aux jeux des anciens astronomes. Les mouvements de certains de ces nouveaux composants ne paraissent plus rentrer dans le cadre ancien; en outre, certains observateurs, et du plus grand mérite, ont cru pouvoir assigner à la rotation de Mercure et de Vénus des allures toutes différentes de celle des autres planètes et aussi affirmer pour Mars une constitution superficielle, et peut-être même d'ensemble, surprenante et unique dans notre système.

Résumer l'histoire de ces découvertes, retrouver dans l'action du Soleil ja cause de ces mouvements nouveaux, discuter la question de ces rotations particulières et de celte constitution surprenante, tel est le but que je me suis proposé dans cet Ouvrage.

Observatoire de Lyon, ce i'"' septembre 1908.

Ch. ANDRE.

INTRODUCTION