CHAPITRE II. — MARS

Aspect d'ensemble de Mars. — Nous nentrerons pas dans \A\\s de détails sur ces travaux; nous nous contenterons d'en donner le résultat général tel que la indiqué le P. Secchi en 1870 à la suite d'observations faites avec léqualorial de Vico (o'",i^ ).

Quel que soit 1 hémisphère que, par suite de sa rotation, cette planète offre à nos regards, son aspect est toujours sensil)lement le même (Jig. 26 et 1-). Sur un fond d'éclairement uniforme et généralement

Fiff. 26.

Fii

Aspect de la surface de Mars, d'après Secclii.

rougeàtre se trouvent des régions bleuâtres ou bleu verdàlre plus étendues et plus nettement limitées sur l'hémisphère austral que surlhémisphère boréal, mais toujours d'éclairement à peu près uniforme.

D'après une curieuse remarque de Béer et Mtedler, ces taches stables et étendues, qui représenteraient les mers de Mars, se voient avec moins de netteté pendant l'hiver de l'hémisphère auquel elles apjiartiennent que pendant son été, ce qui indiquerait une atmosphère plus brumeuse dans la première saison.

C est le même aspect d ensemble qu'a constaté E. Barnard avec le grand équatorial (o'",9i) de l'observatoire Lick, au sommet du mont Mainilton; mais la grande luminosité des images focales permet d'y signaler certains détails, invisibles avec l'objectif de \ ico. C'est ainsi (fi g. 28) que le dessin de Barnard du 2 septembre 1904 et relatif à l'hémisphère austral nous montre, distribuées d'ailleurs très irrégu-

48 PREMIÈRIC PARTIE. — PLANÈTES.

lièrement sur le disque, des taches obscures dont quelques-unes, de forme presque circulaire, se détachent nettement sur le fond lumineux de celui-ci et sont reliées parfois entre elles par une fine traînée sombre.

Fis:. 2<S.

Aspect de la surface de Mars, d'après Barnard. 2 septembre 1904.

Il convient de noter ici que, depuis Tannonce faite par Schiaparelli des apparences singulières dont nous allons parler plus loin (canaux de Mars), un certain nombre d'astronomes, étudiant la planète Mars avec des instruments de jouissance optique de même valeur que celle de l'instrument employé par le l\ Secclii, ont donné de sa surface des représentations bien difïérenles de celle de ce célèbre astronome, ainsi que le montrent les dessins ci-joints, dus à MM. Antoniadi et Flammarion (Jig. yç) et .)o) et obtenus avec l'équatorial de o'",24 de robservatoire de .Juvisj.