Partie employée. — La racine
Description de la drogue. — La racine du Dorstenia Brasiliensis possède une odeur aromatique douce et agréable. Elle est de couleur fauve rougeâtre à l'extérieur et de couleur blanche à l'intérieur, d'une saveur peu marquée d'abord, mais qui acquiert de l'âcreté par une mastication un peu prolongée. Elle est composée d'un corps ovoïde terminé inférieurement par une queue recourbée, qui lui donne à peu près la figure d'un scorpion. Elle est garnie, en outre, de quelques radicules.
Composition cdimique. — La tige a été analysée par Peckolt.
Humidité 526,800
Amidon 16,780
Dorstéûine amorphe 0.515
Acide dorsténique 0,141
Huile grasse il ,241
Tannin 0,990
Acide gras 1 ,1 30
Matière cireuse » 0,897
Albumine, gomme, matière colorante 22,485
Sels inorganiques \ 2,200
Cellulose, pertes 387,831
Sucre 18,990
La dorsténine est alcaline nettement. Elle est amorphe, jaune, amère, aromatique. Elle est soluble dans l'eau, l'alcool, le chloroforme, l'éther. L'acide dorsténique est jaune, odeur aromatique, saveur piquante,
amère et acide. Soluble dans Teau, Talcool, le chloroforme et l'ammoniaque.
J'ai trouvé, dans le contrayerba, du glucose et un gîucoside en proportion extrêmement minime.
L'huile grasse est saponifîable, soluble dans Téther, Talcool absolu, le sulfure de carbone et Talcool amylique ; peu soluble dans l'éther de pétrole. Transparente, jaune claire, se colore, avec Tacide sulfurique, en brun marron.
Propriétés physiologiques. — Diurétique, diaphorétique, puissant stimulant nerveux et sanguin ; émétique à hautes doses.
Propriétés thérapeutiques. — Selon le père Sigismund, la racine de Dorstenia Drasiliensis est un remède infaillible et le plus puissant contre la morsure des cérastes, aspics, vipères, de même que contre les venins d'autres animaux, scorpions, scolopendres, etc.
Au Brésil, on instille le suc dans les blessures produites par la dent des serpents. Pison dit que cette simple pratique suffît pour sauver de la mort les personnes atteintes, et souvent on leur fait prendre à l'intérieur de la décoction.
Le père Sigismund ajoute qu'il tient pour certain que tant que le corps humain sera imprégné de Todeur du taropé, il ne sera mordu par aucun serpent venimeux. Le taropè est non seulement un antidote, mais un préservatif de la morsure des serpents.
Martius le recommande au Brésil comme alexitère.
Il est aussi efficace pour favoriser l'éruption de la rougeole et de la variole, pour combattre les fièvres malignes, l'atonie du tube gastro-intestinal et pour chasser le sang extravasé dans les cavités du ventre et de la poitrine.
De plus, il est emménagogue, fébrifuge. On l'emploie contre les affections gangreneuses, la fièvre typhoïde, la chlorose, la diarrhée chronique, la dysenterie et les fièvres intermittentes.
Mode d'emploi et doses. — Infusion, \0 grammes dans 1000 grammes d'eau; poudre de 50 centigrammes à 4 grammes par jour ; teinture au cinquième, 4 grammes.
2^ Dorstenia contrayerva L.
Synonymie. — Racine de Drake^ Dorstenia Houstom\ D, drakena.
Habitat. — Antilles, Mexique, Guatemala, Pérou.
Caractères botaniques. — De la racine croissent environ deux feuilles grandes, pinnatifides, assez semblables à celles de la grande beice, et deux hampes florales portant un réceptacle à fleurs incisé ou lobé et à peu près carré.
Anatosib. — A la périphérie se trouve un'suberpeu développé (quelques assises seulement), et, en certains points, existent encore des lambeaux d'épiderme {ep) portant de petits poils coniques (;>). Le parenchyme cortical (;>.«.), qui s'étend au-dessous et forme des celle. S Iules polygonales irrégolières, renferme de petits granules d'un amidou arrondi et est sillonné par des laticifères anastomosés (/.a.), qui renferment un contenu formé de gouttelettes réfringentes, huileuses ; ces gouttes sont rondes ou étirées. La dernière assise du parenchyme cortical forme l'endoderme {end), dont les caractères de plissement de la paroi sont peu visibles ; cette assise renferme plus d'amidon en granules plus petites.
Au-dessous s'étend un péricycle Iper) k cheval sur l'endoderme, qui commence c"*' le cylindre central. Dans la coupe que nous avons examinée, les faisceaux tibéro- Ugneux sont à l'état primaire ; le liber (V) se compose de cellules molles, petites, irrégulières ; il est séparé du bois par une zone cambiale, qui commence à entrer en action pour donner plus tard naissance à des formations secondaires. Le bois{6') est formé de parenchyme ligneux mou et de trachées reconnaissables à l'ëpaississemcnt de leurs parois trabéculaires; ces trachées sont en liles radiales .
Les rayons médullaires {r.m.) comprennent deux à trois rangées de cellules étirées radialement; ils séparent les faisceaux et vont se perdre dans la moelle (m). Cette dernière est formée de cellules polygonales molles, renfermant de l'amidon et sillonnée, comme le parenchyme cortical, par des laticifères.
