Partie employée. — La racine
Action physiologique. — La racine en décoction de Y Eryngium aqua^ ticum est sudorifîque, très fortement sialagogue, diurétique et altérante. A doses élevées, elle est émétique.
Composition caiMiQUE. — Analyse immédiate : glucose, tannin, cellulose, pas d'alcaloïde, glucoside.
J'ai isolé le glucoside, que j'appellerai éryngine; soluble dans Teau, Talcool, l'aldéhyde ; partiellemient soluble dans l'acétone ; insoluble dans le chloroforme, l'éther, la benzine. La solution aqueuse d'éryngine mousse beaucoup.
Propriétés thérapeutiques. — V Ej^yngium aquaiicum est un des contrayervas estimés de l'Amérique du Nord et du Mexique. On emploie aussi AU Mexique V Eryngium longifolium, comme alexitère et alexipbarmaque.
V Eryngium fœtidum, appelé Herbe aux serpents, est employé aux Antilles comme alexitère contre la morsure des serpents.
De plus, on emploie ces variétés comme fébrifuge dans les fièvres malignes, comme emménagogue, et contre rhydropisie,à cause de leurs propriétés hydragogues, sialagogues et diurétiques.
Euphorbia oapitata Lam.
Plante de la famille des Euphorbiacées.
Stnontmie. — Euphorbia piluUfera L., Herbe à sef*pents^ Malnommée ^ Réveille-matin des jardins velu et dentelé^ Poil de chat, Caocica, Herba colubrina^ Derua cobra, Erva de Cobres.
Habitat. — Martinique, Guadeloupe, Brésil.
Description botanique. — Petite plante herbacée à tige rougeâtre, droite, ou se couchant à terre, de 30 à 40 centimètres de long, recouverte de poils jaunâtres. Feuilles d'un beau vert mélangé de rouge, opposées, oblongues, lancéolées, longues de 5 à 6 centimètres, larges de 3 à 4 cen* timètres, finement dentées, velues et rugueuses, brièvement pétiolées, à deux stipules. Fleurs petites, d'un blanc rouge pâle, disposée? en capitules globuleux. Fruits d*abord rouges, puis vert» et brous, quand la plante est sèche, à trois coques comprimées, earénées, couvertes de poils fauves. Graines rougeâtres, aiguës, obloflgnes, tétragones, à surface rugueuse.
Propriétés paysiologioubs. *- Cette plante augmente d'abord la tension artérielle, rend les mouvements du cœur plus violents, puis elle les ralentit. Elle irrite la muqueuse gastrique. A haute dose, elle arrête les mouvements respiratoires et peut entraîner la mort par asphyxie. La dose toxique est de 1 gramme de plante sèche par kilogramme d*animal.
Composition. — Le suc contient : une résine acre, caoutchouc, gomme, matière extractive, albumine, huile fixe, acide tartrique, cire, oxalale de chaux, sucre.
Propriétés THÉUAPEUTiQUES. — Marcgraff et Pison recommandent, comme témoins oculaires en mille circonstances, Teuphorbe malnommée, pour arrêter les ravages des blessures venimeuses. Us remployaient pilée et tout simplement appliquée en topique sur les morsures des bêtes venimeuses. Pison assure que cette plante, étant mâchée et appliquée sur la morsure des serpents, non seulement apaise la douleur atroce qu'éprouva le malheureux patienfc^ mais même neutralise le venin et guérit les plaies. Pison ajoute qu'une pincée de sa poudre, prise dans un véhicule approprié, fortifie le cœur et repose les forces perdues parla violence du venin.
Au Brésil, les naturels et les Portugais remploient sous le nom de herbe à couleuvres, cuite et conlusée en application sur les morsures des serpents venimeux.
Desportes remployait comme tonique.
Mode d'emploi et doses. — En topique, les feuilles pilées. Usage interne : décoction de 30 grammes de plante pour i 000 grammes d'eau ; infusion, 5 grammes pour 250 grammes d'eau.
Euphorbia punicea Swariz.
Plante de la famille des ETuphorbiacées.
Synonymie. — Euphorbe écarlate^ Euphorbe à bractées écartâtes, Euphorbe rouge.
Habitat. — Martinique, Jamaïque,
Caractères botaniques. — ^Arbuste ou arbrisseau de 3 ou 4 mètres de haut/rameux au sommet. Tige lisse, à rameaux dichotomes étalés, renflés à la bifurcation. Feuilles sessiles, ovales, lancéolées, à pointe atténuée, pendantes, d'un vert foncé en dessus et marquées de nervures horizontales très régulières, glauques en dessous, souvent d'un rouge écarlate à leur base. Fleurs en ombelle, droites, terminales, à cinq rayons trifides, pubescentes ; les involucres sont composés de deux folioles sessiles, oblongues, acuminées, entières, d'un beau rouge; les fleurs sont jaunâtres, le calice est ovoïde, pubescent à la face externe, velu sur la face interne ; corolle à cinq ou six pétales jaunes, tronqués, persistants, insérés sur le bord du calice ; de douze à quinze étamines entremêlées avec des filets nombreux, qui n'ont pas d'anthères ; ovaire pédoncule, incliné, de couleur vect rouge ; le style rouge, trifîde au sommet; les stigmates non obtus. Le fruit est une capsule glabre, arrondie, de la grosseur d'une petite cerise ; semences glabres etbrunes.
Composition. — Résine acide et acre, caoutchouc, matière exfractive, gomme insoluble jaunâtre, albumine, huile fixe, acide tartrique.
Propriétés thérapeutiques. — Celte variété est alexitère comme l'espèce précédente, et on s'en sert delà même façon, quand on n'a pas VEuphorbia capîtata sous la main. Descourtilz en a fait l'expérience et a reconnu ses vertus contre la morsure des serpents.
On se sert des graines comme purgatif.
Mode d'emploi et DOSES. — On fait usage de la plante pilée en topique contre la morsure des serpents. Décoction de 30 grammes pour 1 000 grammes. Infusion, 5 grammes pour 250 grammes d'eau. Poudre à la dose de 50 centigrammes à 4 grammes.
Poinsettia puleherrima Graham.
Plante de la famille des Ëupliorbiacées.
Synonymie. — Poinsettie éclatante^ Euphorbia puleherrima Wild.
Habitat. — Martinique, Guadeloupe et Mexique.
Caractères botaniques. — Arbuste droit, rameux, à branches longues et grêles, finissant par se dégarnir de feuilles jusque vers leur extrémité. Feuilles grandes, ovales-elliptiques, sinuées, pâles en dessous. A Texlré-
mité des branches se groupent de grandes bractées, longues de 12àlScen^ timëtres, d'un rouge très brillant, à peu près de la forme des feuilles, mais plus étroites, étalées et rayonnant autour des fleurs qui sont fort peu l)rillantes. Involucre raonophylle, androgyne, à cinq loges à la base, avec un appendice extérieur; dans chaque involucre, les fleurs mâles sont trè» nombreuses et forment cinq bandes serrées, dans lesquelles le développement se fait de haut vers le bas. De là^ à proportion que les étamines deviennent adultes, elles font longuement saillie par Touverlure terminale de rinvolucre. Les fleurs mâles sont formées chacune d'une seule étamine, dont Tanthère a ses loges très divergentes; elles sont entremêlées de bractéoles en forme de paillettes barbelées, dont l'extrémité sort de Tinvolucre. La fleur femelle, unique pour chaque involucre, occupe le centre de la masse des fleurs mâles; elle est formée uniquement d'un pistil en cône court, trilobé à la base, terminé par trois stigmates légèrement bilobés; son ovaire présente trois loges uniovulées, à ovule ascendant. 11 repose sur un gynophore épais en prisme, à trois angles mousses, plus haut et plus large que lui.
Propriétés phtsiologiques. — Éméto-cathartique.
Propriétés thérapeutiques. — Usitée à la Martinique comme alexitère, comme VEuphorbia capUala et VEuphorbia punicea.
Remarque importante, — Il est intéressant de ne pas confondre le Poin-» settia pulcherrimay qui est alexitère, avec le Poinciana pulcherrima (Flamboyant, Poincillade), qui croit dans les mêmes pays et ne jouit d'aucune propriété alexilère* Peut-être qu'à cause de son tannin, la poincillade agirait contre le venin de certains serpents, mais il ne faudrait pas s'en servir avec la sécurité d'un alexitère contre la morsure du trigonocéphale, par exemple, ce qui mènerait à une fâcheuse méprise.
Eupatorium aya pana Vent, plante de la famille des Synanthérées-Eupatoriées.
Stkotmie. — Aya pana, Herbe aux serpents, Thé de r Amazone.
Habitat. — Martinique, Guadeloupe, Guyane, Brésil, Pérou.
Caractères botaniques. — Plante sous-frutescente, de i"^,50 à 2 mètre»
de haut, à rameaux rougeâtres, munis de quelques poils simples^ étalés.
Les feuilles sont opposées, disposées par paireis, embrassant la tige par
Içur base, de iO centimètres de long et de 1 centimètre de large, charnues,
lisses, lancéolées, étroites; la nervure médiane est forte et rougeâtre, aveo
deux autres nervures saillantes. Fleurs blanches en capitules disposées en
corymbes terminaux ; elles sont toutes régulières, à corolle valvaire; invo-»
lucre à bractées aiguës, scarieuses, imbriquées; réceptacle presque plan^
uni et flnement fovéolé. Le fruit est tronqué au sommet, à cinq côtes. Aigrette composée de soies en nombre indéfini, unisériées, molles.
Les jeunes pousses ont souvent une apparence farineuse, qu'elles doivent à la présence de petites particules d'une exsudation balsamique blanche.
Parties usitées. — Racines, tige, feuilles.
Composition. -^ Voici la composition de la plante :
Humidité 9,40
Haile volatile 0,01
Cire 2,60
Chlorophylle 0,80
Acide gallique 1,50
Résine : 6,80
Acide tannique 1,50
Mucilage... 18,00
Sucre 2,00
Albumittoïde H,49
Cellulose pure 12,00
Fibres ligneuses 22,80
Cendres 8,10
Total 100,00
Les cendres se composent de sulfates, chlorures, phosphates de chaux, potasse et fer.
Silice = 0,60.
Propriétés physiologiques. — Stimulant, diaphorétique, diurétique.
Propriétés thérapeutiques. — Dans les Antilles, Alibert et Descourlilz mentionnent YAya pana comme un excellent alexitère. Le suc récent de la plante étant appliqué sur la morsure des serpents venimeux, peu de temps après l'action, guérit rapidement le malade, en faisant cesser les symptômes alarmants. Employée quelque temps après la morsure, cette médication empêche la mort du malade, mais n*empêche pas la suppuration de la plaie que la méthode antiseptique seule peut enrayer.
Le traitement complet consiste, après avoir imbibé la blessure de suc frais d'Aya pana, en applications en topique des feuilles contusées et mâchées, en même temps que Ton fait boire une infusion concentrée de la plante qui fait transpirer le malade.
Martius l'indique comme étant, au Brésil, le meilleur alexitère. Il fait prendre à Tintérieur le suc récent exprimé en une infusion^ et il applique la plante en cataplasme sur la blessure occasionnée par la dent du serpent venimeux.
Mode d'emploi et doses. — Suc frais, plante pilée, infusion à la dose de 60 grammes par litre d'eau.
Entada gigalobium D. G.
Plante de la famille des Légumineudes-Mimosée»', tribu des Adénanthérées.
Synonymie; — Cœur dt Saint-Thomm, Cacone grimpante^ Châtaignes de mer, Entada scandens Benth, Mimosa scandens S.-W. Gogo, Liatie à bœuf^ Acacia à grattes gousses^
Habitat. — Martinique.
Caractères botaniques. — Arbrisseau grimpant, s'accrochant aux arbres voisins à Taide de cintres représentant la foliole extrême des feuilles» Feuilles bipennées, à folioles nombreuses, petites, non glanduleuses, accompagnées de denx stipules latérales, petites, sétacées. Les fleurs sont disposées en épis grêles, hermaphrodites; calice gamosépale à cinq dents ; corolle à cinq pétales égaux, plus ou moins cohérents, dix étamines libres; ovaire sessile, libre, à une seule loge pluriovulée, surmonté d*un style grêle. Le fruit est une gousse de plusieurs décimètres de long et de 8 à iO centimètres de large^ entourée par un cadre épais, dur, lisse, qui reste en place lorsque les valves se séparent en autant d'articles qu'il y a de graines; ces articles sont au nombre de dix à trente, uniséminés, ligneux, renflés au centre, de couleur verdâtre, rectangulaires, allongés dans le sens transversal et persistant autour de la graine, qu'ils envelop* pent. Ces graines sont lenticulaires, presque rondes, de 3 à 4 centimètres de diamètre, à test brun foncé et albuminées.
Composition chimique. — M. Petit a trouvé qu*en épuisant les graines par Talcool, on extrait le principe actif, qui serait un glucoside.
On a trouvé aussi, dans les graines, de la saponine.
Ce principe actif est un poison assez violent, occasionnant d'abord la paralysie du train postérieur, puis la mort, à la dose de 25 centigrammes par kilogramme d'animal.
Elle contient, en outre : amidon, albumine, gomme, résine, huile fixe, glucose, acide gallique.
Propriétés thérapeutiques. — Recherché comme alexitère contre la morsure des serpents.
Il jouit de propriétés fébrifuges et vermifuges.
On l'emploie comme tonique.
Il est employé comme émé tique.
Mode d'emploi. — On râpe l'amande, que Ton donne, mélangée à un véhicule approprié ; on peut en donner une dose indéterminée.
Piper procumbens L.
Plante de la famille des Saururées,
Synonymie. — Herbe à couresse^ Petite queue de lézard^ Pomier transparent.
Habitat. — Martinique.
Description botanique. — Racine menue, fibreuse, traçante. La tige est courte, épaisse de 4 à 6 millimètres, ronde, unie, tendre, blanchâtre, un peu rougeâtre, entrecoupée de quelques nœuds et émettant aussi quelques branches noueuses de même diamètre et de même consistance. On remarque à chaque nœud une ou deux feuilles d'une petite étendue, cordiformes, tendres, épaisses, mais transparentes, lisses, d'un vert foncé en dessus, blanchâtre par dessous, avec des nervures dans leur longueur, accompagnées d'autres nervures latérales arquées. Use trouve, à chaque nœud, un ou deux fruits de 4 à 6 centimètres de long et de 2 millimètres d'épaisseur, semblable à une queue de lézard; ces fruits sont couverts de quantité de grains ronds, d'abord verts, puis jaunâtres, enfin noirs quand ils sont mûrs« La plante est rampante et n'a que 20 centimètres d^étendue. Chaque fleur possède un spadice très simple, filiforme, chargé de fleurs; point de calice, et de très petites écailles entre chaque fleur; point de corolle ; des étamines à fllets rudimentaires; deux anthères opposées, arrondies, situées à la base de l'ovaire ; l'ovaire est supère, grand, ovale; style presque nul surmonté de trois stigmates recouverts de poils et de soies rudes. Le fruit est une baie arrondie, charnue, à une seule loge, renfermant une semence globuleuse.
Historique. — On l'appelle H^rbe à couresse, nom d'une couleuvre menue, longue, chamarrée, qui fait la guerre aux serpents venimeux et les étouffe en les enlaçant. Lorsqu'elle est mordue par un serpent venimeux, elle a recours au Piper procumbens comme contrepoison ; de là le nom de la plante utile à la couresse (Descourtilz).
Son usage s'est transporté dans la médecine humaine.
