Partie employée. — Racines, tige et feuilles

Propriétés thérapeutiques. — A la Martinique, au quartier de Fort- Saint-Pierre infesté d'animaux venimeux, on trouve une grande quantité de cette plante, et les nègres s'en servent comme antidote certain. Cette plante a des propriétés alexitères assez sûres, mais il faut scarifîer la blessure avant d'appliquer dessus le suc de la plante ; telle est la méthode deà naturels, et ils guérissent rapidement.

Le docteur ï)escourlilz a été témoin de guérisons par l'herbe à couresse. Dans plusieurs cas de morsure par le trigonocéphale, les secours médicaux restaient sans action, tandis qu'il a vu en peu d'instants le venin neutra*

iisé par l'applicalion simple d'un topique de Piper procumbens ; ce topique fut cBangé tous les quarts d'heure, et, au bout d'une heure, la guérisoi) était absolue et complète. Le docteur Descourtilz dit que c'est par milliers les cas où l'herbe à couresse est reconnue avoir donné des expériences heureuses.

Mode d'emploi. — Suc de la plante, ou la plante broyée appliquée en topique.

Piper ftrutescens L.

Plante de la famille des Saururées.

Synonymie. — Piper macrophyllum Lam., Poivrier à queue recourbée^ Queue de lézard^ Akandf\

Habitat. — Martinique, Cuba, Haïti, Brésil.

Caractères botaniques. — De la racine sortent douze tiges droites, longues, de iO centimètres de diamètre, noueuses et articulées; le bois est blanc et fragile; Técorce est cendrée, rugueuse, verruqueuse. Feuilles ovales-lancéolées de 10 centimètres de long et de 4 centimètres de large; elles sont rudes, vert pâle en dessous ; la nervure médiane est droite et éaillante, les nervures secondaires sont courbes, blanches, et ont quelques nervures tertiaires veinées ; le dessus est vert tendre. En face de chaquo feuille, à l'insertion du pétiole de la seconde feuille qui manque^ s'élève un chaton recourbé, de couleur pâle, redressé et imitant une -queue de lézard ; il a environ \0 centimètres de long et 6 millimètres de diamètre .^ Ces fruits sont courbés vers le même côté, et recouverts de grains en. losange disposés comme par anneaux serrés.

Composition. — Huile volatile, résine, matière gommeuse, principe amer.

Action physiologique. — Ce poivrier est stimulant, fortement diurétique et diaphorétique. La poudre agit sur la membrane pituitaire et provoque l'éternuement.

Propriétés thérapeutiques. — Les Brésiliens ont grande conflance et ont vulgarisé l'emploi de cette plante comme alexitère. Une poignée déracine fraîche pilée et infusée dans du bon vin chasse le venin par les sueurs et les urines. A la Martinique, on l'emploie beaucoup à cet usage.

Peschiera hystrix D. G.

Plante de la famille des Apocynacées.

Synonymie. — Sapiranguy, Tubernœmonlana hystrix Benth* Habitat. — Missions.

Caractères botaniques. — Arbre ou arbrisseau souvent glabre. Feuilles opposées, ténues, coriaces, à cinq nervures. Floraison en cyme peu ra-

meuse, terminale, à pédoncules souvent fourchus. Fleurs petites, blanches ou jaune clair ; calice, souvent bref, avec cinq lobes à la partie supérieure, avec un très grand nombre de glandes en dessous des lobes, qui sont obtus et imbriqués; corolle hypocratéiforme, à tube cylindrique, plus ou moins dilaté vers les étamines, étranglé au sommet ; les pétales sont contournés tantôt dextrorsum, tantôt sinistrorsum ; étamines incluses au milieu du tube; disque épais, annelé, lobé; les ovules, au nombre de deux, sont distincts; style bref; stigmate ovoïde. Le fruit est composé de deux baies épineuses, globuleuses, oblongues, indéhiscentes. Les graines, situées au milieu d'une pulpe, sont ovoïdes, comprimées, rugueuses, sillonnées vers le bile, à test membraneux ; albumen charnu ; cotylédons ovales. Radicule courte.

Propriétés médïcinales. — Usitée dans certaines provinces de la République Argentine comme alexitère.

Bignonia anguis cati L.

Plante de la famille des Bignoniacées.

Synonymie. — Bignone, Griffe de chat ^ Lieuse de Saint-Domingue^ Liane à chat.

Habitat. — Guyane, Antilles, Baliama.

Caractères botaniques. — Tige volubile et grimpante, qui s'accroche aux arbres par des vrilles en forme de griffes de chat, qui sont à Textrémîté du rachis des feuilles et par des racines adventices. Tige menue, de couleur cendrée, entrecoupée par des nœuds très rapprochés. Feuilles opposées, et leur pétiole, qui a 2 centimètres de long, porte deux folioles ovales-pointues, vertes, glabres et nerveuses; la nervure médiane et les nervures secondaires sont arquées ; le rachis se termine par une vrille courte et se divise en trois parties recourbées en crochet. Les fleurs sont jaunes, inodores, sessiles, à pédoncules simples, longs de 2 centimètres. Le fruit est une capsule de 50 centimètres de long et de 2 centimètres de diamètre, aiguë, aplatie, de couleur marrqn à maturité.

Composition. — Matière polprante, gon^me, amidon, tannin^ principe sucré.

Propriétés tuérapeutiques, — Les p^turels font entrer dans les antidotes contre la morsure des serpents toutes les parties du Bignonia tmguis cati.

Mode d'emploi et doses. — On epiploie le suc des feuilles à la dose d'une cuillerée, et 1^ décQctioq des rapines et des autres parties de la plante, à celle de 125 grammes. On emploie aussi la teinture au cinquième, à la dose de 5 grammes. '

Bignonia leucoxylnm L.

Plante de la famille des Bignoniacées, triba des Técomées.

Synonymie. — Bignone à ébène, Ebène jaune ^ Cèdre blanc des Antilles^ Tecoma leucoxylum Mart., Ébène verte de Cayenne^ Guapariba^ Pao d'Arco,

Habitat. — Martinique, Guyane, Brésil, Saint-Domingue, Cuba, Jamaïque.

Caractères botaniques. — Arbre glabre; les rameaux, les pétioles, les pédoncules, sont recouverts d'un très léger duvet et de très pelîles écailles; les feuilles les plus jeunes sont velues légèrement, les anciennes sont glabres ; folioles au nombre de cinq ou sept, longuement pétioiées, elliptiques, acuminées, entières, rouges sur la face supérieure; les nervures réticulées sont légèrement saillantes sur la face supérieure. Fleurs terminales ou dichotomées en coryrabe peu fleuri; calice tubulé, irrégulier, obtus, à quatre ou cinq divisions ; corolle glabre, infundibuliforme, à limbe supérieur rond. Fleurs blanches ou rosées ; corolle de 4 à 5 centimètres de long; étamines de la longueur du calice ou un peu plus longues. Fruit, capsule ronde.

Composition chimique. — Tannin, principe amer qui cristallise en aiguilles blanches, résine.

Propriétés thérapeutiques. — Le bignonia à ébène est réputé aux Antilles comme souverain contre la morsure des serpents venimeux.

Cette propriété est niée par quelques auteurs, entre autres Descourtilz.

Psoralea pentaphylla L.

Plante de la famille des Légumineuses-Papillonacées.

Synonymie. — Contrayerba blanca o de MejicOy Contrayerva du Mexique, Conlrayerba nova.

Habitat. — Mexique, Pérou.

Caractères botaniques. — Plante annuelle. Tige de i mètre environ, dressée^ à feuilles alternes, simples, au nombre de cinq, dont quatre alternes par paire et une terminale; les feuilles sont ovales, dentées et stipulées. Fleurs en grappes longuement pédonculées, à réceptacle cupuliforme, s'élevant au centre, sous forme de colonne courte, portant l'ovaire ; dix étamines diadelphes (9 — i), gousse ovale, sèche, indéhiscente, accompagnée d'un calice persistant, à une seule graine, petite, ovale, brune.

Propriétés physiologiques. — Stomachique, émétique à haute dose.

Propriétés thérapeutiques. — La racine est employée comme alexilère. On remploie aussi comme fébrifuge dans les fièvres malignes.