LE JARDIN DE LA MER DE GLACE

Ce nom de Jardin, par lequel on désigne le point dont nous nous occupons, ne doit pas être compris, on le devine, dans le sens qu'on lui attribue d'habitude. Nous sommes bien loin 1ci de tout ce qui rappelle la main et le travail de l’homme ; mais au milieu de la nature désolée qui nous entoure, on comprend qu’on ait décoré de ce nom ce lambeau de végétation qui est venu s'établir là, et qui résiste à toutes les causes de destruction réunies pour l’assaillir.

Au centre d’une enceinte de rochers tres-élevés, et au milieu de l'énorme glacier de Talefre, le Jardin (fig. 36) est formé par un espace à peu près triangulaire, légerement en pente, duquel émergent où que couvrent de nombreux blocs de rochers granitiques, et qu’enclosent de tous côtés les moraines de sable et de pierres que charrie constamment le glacier. Le printemps s’y fait sentir vers le mois de juillet; c’est alors que la neige qui l'avait caché jusqu'ici disparaissant, le Jardin montre successivement ses rochers, puis ses courts gazons, son torrent et sa fontaine. On sait avec quelle rapidité marche la végétation des plantes des hauts sommets. Vers le milieu de juillet, toutes les plantes printanières sont en fleurs, et, à la fin d'août, l’évolution des plus tardives est terminée.

C’est dans cet îlot, isolé d’au moins deux à trois kilometres de toute autre végétation, que nous trouverons les espèces dont nous donnons plus loin la liste, que nous empruntons

en grande partie à M. V. Payot, qui y a fait de nombreuses visites. On le remarquera, c’est tout au plus si deux ou trois des espèces qu’elle comprend se rencontrent encore dans les régions basses, et leur présence à ces hauteurs ne prouve quune chose, c'est la facilité de leur adaptation aux conditions exceptionnelles qu’elles y rencontrent :

Fig. 36. — Le Jardin.

Ranunculus glacialis, — Villarsii, Cardamine alpina, — resedifolia, Silene rupestris,

— acaulis,

— exsCApA, Sagina Linneæi, Cherleria sedoides, Arenaria Marchlinsit,

— biflora, Cerastium trigynum,

— pedunculatum,

— lanatum, Trifolium alpinum, Greum montanum,

Potentilla alpestris,

— frigida, Sibhaldia procumbens, Alchimilla pentaphyllea, Epilolium alpinum Sedum repens, Sempervivum montanum, Saxifraga bryoides,

aspera,

— stellaris, Meum Mutellina,

Gaya simplex, Adenostyles alpina,

— leucopaylla, Homogyna alpina, Erigeron uniflorum,

Erieron alpinum, Solidago minu!a, Gnaphaliumn Supinum, Antennaria carpatica, — dioica, Arnica montana,

ALPINES

Linaria alpina, Veronica alpina,

— bellidioids, Primula viscosa, Plantago alpina, Salix herbacea,

Senecio incanus, Juncus Jacquinii,

Cirsium Spinos ssimum, — trifidus, Leontodon pyrenaicum, Tuzula lutea, — SqUAMOSUM, — spadicea, — Taraæaci, Careæ curvula, Crepis aurca, — fœtida,

Taraæacum officinale, Var. alpinum, LS Iieracium angustifolium,

sempervirens, Phleum alpinum, :

— Schradert, Anthoæanthum odoratum, — glanduliferum, Agrostis rupestris, == alpinum, = — Halleri, Phyt uma hemisphæricum,

alpina,

Avena versicolor,

Poa laxu,

Gentiana purpurea et sa var. à — alpinaet sa var. vivipara, fl. blanches, Festuca Halleri,

Gentiana acaulis, Polystichum dilatatum.