I. SILENE ACAULIS L. — SILÈNE ACAULE

Ce gracieux pygmée croît sur les rochers et les pâturages un peu frais des régions élevées des Alpes et des Pyrénées, où 1l s’avance jusqu'aux confins de toute végétation. Sa taille n'excède pas 3 à 4 cent. Par sa souche à divisions nombreuses et radicantes, et par ses tiges

très-rapprochées les unes des autres, il forme des gazons denses et d'une grande régularité ; ses feuilles sont linéaires-aiguës, et ses fleurs, qui se montrent de juin à fin août, selon l'altitude, sont petites, rose vif, toujours solitaires.

Le Silene exscapa, AIÏl., espèce très-voisine de la précédente et qui habite les mêmes stations, a des fleurs roses presque sessiles ; il croît aussi en touffes serrées et régulières.

La culture n'offre pas de grandes difficultés. Ces plantes exigent la terre de bruyère concassée, fraiche et l'exposition demi-ombragée, On doit les cultiver en pots ou, de préférence, en terrines, qu’on fait hiverner sous châssis. Leur multiplication s'opère par le sectionnement ou l’éclatage des tiges, qui s'enracinent facilement; et il suffit, pour bien réussir, de les planter sinon une à une, au moins en petits paquets interposés de terre concassée. Ajoutons que le Silene acaulis résiste même sans abri à nos hivers. Cependant il ne produit pas chez nous ces magnifiques gazons tout constellés de fleurs roses, que le botaniste a Lant de plaisir à admirer.

Plusieurs autres Silènes rupestres ou saxicoles, plus rustiques que les précédents, pourraient concourir à ornementer les rocailles. Tels sont les: S. alpina, Thom., à feuilles glauques et à fleurs blanches, S. vallesia. L., S. Sarifraga, L., et S. quadrifida, L., des rochers humides.