A. de Candolle, Prodromus, t. VIII, p. 203 et

5. Schweinfurth, Zeitschrift fur Ethnographie, an. 1891, ,p. 656.

6. De persea Aegyptiorum.(Magazin fur die Botanik, hergg. V. Rômer u. Usteri. Lief. IV, 46 et V, 14.)

7. Theophrast's Naturgeschichte der Gewàchse, t. Il, p. 130, ap. Franz Wœnig, op. laud., p. 320.

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E. Meyer^y voyaitle Diospyrosmespttiformis Schimiper. Delilô^^, suivi par Unger', Brugsch, Piehl et d'autres, le Balanites aegyptiaca Del. Malheureusement rien n'a permis jusqu'ici de trancher la question. La description que Théophraste a donnée du perséa* ne convient entièrement à aucun des arbres auxquels on l'a rapportée. Cet arbre toujours vert du naturaliste grec, dont le port, les feuilles et les fleurs sont ceux du pommier, ne ressemble à aucun d'eux. Il faut en dire autant du fruit, de la grosseur d'une pomme, d'après Théophraste, mais^oblong et semblable à une amande, au noyau moins gros, mais plus tendre que celui du coccyméléa — le Cordia rayxa — , à la chair d'une saveur douce et agréable, légère à l'estomac. Cependant quelques-uns de ces derniers caractères peuvent se rapporter au fruit du Mimusops ; ils excluent, au contraire, le Cordia myxa et ne peuvent s'appliquer au Balanites aegyptiaca, pas plus, quoi qu'en ait pensé E. Meyer, qu'au Diospyros méspiliformis, arbre dont il se borne à dire d'ailleurs « qu'il est peut-être le perséa » ; le Diospyros ne paraît pas au reste avoir été cultivé en Egypte. Il n'en fut pas de même du Cordia myxa et en particulier du Balanites aegyptiaca^ dont on a retrouvé des débris dans les hypogées.

Indigène dans les vallées désertes de la Nubie méridionale et en Abyssinie, ainsi que dans le Soudan oriental et occidental et le territoire du Nil Blanc*, le Bala-

1. Botanische Erlâuterungen zu Strahons Géographie. Kôrygsberg, 1852, in-8, p. 116.

2. Description de VÉgypte. Paris, 1824, in 8, t. XIX, p. 273.