Bévue critique, an. 1893, I, t. XXXV, p

de parler ici de cet arbre; c'est quand j'étudierai la flore de l'Asie antérieure, où il apparaît d'abord, qu'il conviendra d'en faire l'histoire, ainsi d'ailleurs que des cinq ou six derniers arbres fruitiers, dont il vient d'être qliestion, et qui sont indigènes ou ont été cultivés depuis la plus haute antiquité dan» cette région.

Mais il est un arbre à fruit — la vigne — dont il me faut parler maintenant, à cause de l'ancienneté de son importation dans la terre des Pharaons, et de l'extension qu'y prit sa culture. La vigne {Vitis vinifera L.), paraît originaire de la région forestière, q*ui s'étend du Turkostan et du Caucase aux montagnes de la Thrace *; mais de là elle s'est répandue dans toutes les parties du monde connu des Anciens. Les Sémites la cultivèrent dès les temps les plus éloignés. L'histoire de Noé a symbolisé la découverte des propriétés enivrantes du jus de raisin*. L'offrande de pain et de vin, faite par Melchisédech en l'honneur d'Abraham \ montre l'usage des produits de la vigne connu en Syrie près de vingt siècles avant notre ère. On sait, par le récit du Livre des Nombres*, que, avant l'établissement des Hébreux, la vigne était, avec le figuier et l'olivier, cultivée dans le pays da Chanaan, et iju'elle y portait des fruits d'une merveilleuse grosseur.

Elle était aussi alors et depuis longtemps connue en

1. A. de Candolle, op. laud., p. 153. — A. Grisebach, Die ^Végétation der Erde, t. I, p. 323. — 0, Schrader, Thier- und Pflanzengeographiey p. 27. — Engler, ap. Victor Hehn, Kulturpfianzen^ p. 87.